Por Pete Evans
Tres televangelistas exconvictos, incluido uno ya fallecido, se han comparado con el apóstol Pablo de la iglesia primitiva. Juzga por ti mismo.
Associated Press Foto de Tony Alamo, por Evan Lewis, 13 de Noviembre, 2009
Tony Alamo está muerto
El aburrido programa de media hora de Tony Alamo actualmente se transmite tres veces por semana en Word Network: los martes a las 7:30 pm y los jueves a las 3:30 am y 11:30 pm.
Alamo vivió una vez en una lujosa mansión de 13,064 pies cuadrados con una piscina en forma de corazón; su ministerio una vez tuvo miles de seguidores; y operaba muchos negocios con fines de lucro. Uno de sus negocios vendió chaquetas de lentejuelas hechas a medida a celebridades como Elvis Presley, Michael Jackson, y Mr. T., pero eso fue antes de que fuera condenado por evasión de impuestos sobre la renta y “casarse” con niñas menores de edad.
Fue condenado a prisión dos veces: 175 años la segunda vez en octubre de 2008.
El Sr. Alamo fue acusado de llevar a niñas a través de las fronteras estatales para tener relaciones sexuales y arrestado en octubre de 2008. Cinco mujeres de entre 17 y 33 años dijeron a los miembros del jurado que Alamo se “casó” con ellas en ceremonias privadas mientras eran menores de edad, a veces dándoles anillos de boda. Cada uno describió viajes más allá de las fronteras de Arkansas para la gratificación sexual de Alamo.
Alamo believed that young girls were fit for marriage. “Consent is puberty,” he told The Associated Press in 2008. A CNN news clip of his arrest includes audio of Alamo stating that women as young as twelve are ready for marriage as soon as they start their period.
Alamo creía que las niñas eran aptas para el matrimonio. «El consentimiento es la pubertad», dijo a The Associated Press en 2008.[1] Un clip de noticias de CNN de su arresto incluye un audio de Alamo que indica que las mujeres de tan solo doce años están listas para casarse tan pronto como comienzan su período.[2]
«Soy solo uno más de los profetas que fueron a la cárcel por el Evangelio», dijo Alamo a los periodistas después mientras era escoltado al vehículo de un alguacil estadounidense que lo esperaba.
Un jurado condenó a Alamo en julio de 2009 por 10 cargos que abarcan 11 años y el 13 de noviembre de 2009, el juez federal Harry F. Barnes lo sentenció al máximo en cada cargo, por un total de 175 años de prisión.
Murió en un hospital penitenciario federal en Carolina del Norte en mayo de 2017.
Más de los encuentros legales de Alamo
El Southern Poverty Law Center informó que “Alamo fue arrestado por un delito grave de abuso de niño en 1989, pero fue desestimado seis años después. El caso involucró a un niño de 11 años que recibió 140 golpes en las instrucciones de Alamo por infracciones académicas menores. Su familia más tarde presentó una demanda civil y ganó una sentencia de $1,4 millones de dólares contra Alamo y su ministerio.[3]
Agentes federales allanaron sus propiedades en 1991 cuando debía $7,9 millones en impuestos. Fue condenado en 1994 por evasión de impuestos sobre la renta, cumplió cuatro años en prisión, fue liberado en 1998 y regresó a su ministerio con sede en Arkansas.
Además de las condenas penales, Alamo fue declarado responsable en un juicio civil federal y se le ordenó pagar $30 millones de dólares a dos hombres que fueron criados en los polémicos Ministerios Cristianos Tony Alamo. Un jurado encontró que esos dos hombres fueron golpeados, ellos pasaron por hambre, y se les negó la educación y encontró a Alamo responsable de conspiración, indignación, y agresión. [4]
Otra sentencia civil fue aún más reveladora. Siete mujeres que fueron víctimas de abuso físico y sexual presentaron demandas civiles, lo que resultó en un juicio de $ 525 millones de dolares, el más grande en la historia de Arkansas. [5]
Más sobre Alamo y sus programas
El Sr. Alamo nació Bernie Lazar Hoffman el 20 de septiembre de 1934, y cambió su nombre legalmente a Tony Alamo en la década de 1960.
Tony Alamo Ministries New Jerusalem vive a través de algunos de sus seguidores que mantienen un sitio web con partes de los mensajes de Tony traducidos a más de 50 idiomas. El sitio web contiene cartas de personas que reclaman su inocencia y otras que piden al entonces presidente Trump en 2017 que lo libere de la prisión, así como algunos programas de música evangelio de los años 70 con Tony y su entonces esposa Susan.
(Captura de pantalla: Tony Alamo cantando música evangelica, 1972, Grand Ole Opry House)
Los programas de Word Network / Tony Alamo grabados por la Fundación Trinity consisten en tomas en vivo y fijas de la naturaleza, de nubes de aspecto ominoso, de trenes en movimiento y muchas fotos fijas de Alamo, a veces con una de sus exesposas, sobrepuestas en audio de los estudios bíblicos de Alamo. Los programas también muestran a los seguidores haciendo proselitismo y distribuyendo literatura del ministerio. Hasta ahora, ningún video de la predicación de Álamo ha sido observado en el programa.
Jim Whittington
(Captura de pantalla del programa de televisión de Jim Whittington, 2021)
El programa de televisión de media hora de Whittington se transmite en Word Network 3 veces por semana: domingos a las 3:30 am y 2:30 pm, y jueves a las 3 am.
El televangelista Jim Whittington, ahora de 82 años de edad, fue condenado en 1992 por estafar a una mujer de Florida en una silla de ruedas de $913.000 dólares en dinero y activos y sentenciado a 55 años, pero solo pasó 2 años y 2 meses en prisión. Fue liberado de libertad condicional en 1997 y el estado de exención de impuestos de su organización Fuente de la Vida fue revocado retroactivamente por el IRS desde 1985 hasta 1990, lo que también lo dejó adeudando $964.323,45 en impuestos sobre la renta individual.
Ocho años después de su liberación de libertad condicional, el 6 de octubre de 2005, la oficina del fiscal de los Estados Unidos en Carolina del Norte informó al juez Malcolm Howard del distrito de Estados Unidos que Jim Whittington estaba viviendo un estilo de vida lujoso mientras evitaba la restitución ordenada por la corte.
Fiscales de los Estados Unidos presentaron evidencia de los gastos personales de Whittington pagados por su entidad eclesiástica World Deliverance Crusade, que incluía quedarse en el Ritz-Carlton en Jamaica, compras de joyas de joyeros internacionales, miles de dólares en ropa para hombres, tratamientos de spa y membresía de un club de campo en Greenville, Carolina del Norte. Un comunicado de prensa del Departamento de Justicia del 1 de noviembre de 2005 anunció que el juez Howard había restablecido la restitución ordenada por el tribunal del caso de principios de los 90.
El juez Howard declaró: «Este gasto imprudente e innecesario, en circunstancias normales, sería un asunto dejado al escrutinio de cada una de las ovejas espigadas en el rebaño del acusado. Aquí, sin embargo, el propio tribunal expresa su disgusto con los tratos financieros del acusado porque ha mostrado un desprecio flagrante por una orden judicial anterior y por las expectativas financieras legítimas de la víctima de sus crímenes pasados”.
En 2006, Whittington tenía un programa de la mañana temprano durante los días de la semana en Black Entertainment Television y su programa estaba a punto de ser transmitido en The Word Network, según la entonces reportera regional del New York Times, Joy Cochran.
A pesar de su aceptación de la “plena responsabilidad” y su “completo remordimiento” en su audiencia de sentencia de 1992, Whittington ha reclamado constantemente su inocencia y su estado de víctima de persecución religiosa, comparándose a sí mismo con el apóstol Pablo.
Mientras estaba en prisión, Whittington dijo que Díos le había hablado.
“Él me habló ese día y me dijo: Descenderás, tu vida descenderá en los libros de memoria contados con los hombres de la Biblia que fueron a la cárcel por el evangelio”, dijo el mismo Whittington.
WV Grant
(Captura de Pantalla: WV Grant en The Word Network)
El programa de televisión de media hora de WV Grant se transmite en Word Network una vez por semana los viernes a las 11:30 pm.
El sanador de fe Walter Vinson Grant, Jr., conocido como WV Grant, utilizó las contribuciones de los miembros de la iglesia para ayudar a comprar una mansión de $ 900,000 de dólares. Él y su esposa Brenda fueron acusados de evasión de impuestos sobre la renta. Y el lunes 22 de julio de 1996, el Juez de Distrito de los E.E. U.U. Joe Kendall en Dallas sentenció al Reverendo W.V. Grant le otorgó 16 meses de prisión, una multa de $30.000 dólares y 100 horas de servicio comunitario. A Grant también le fue ordenado pagar $253.000 que aún debía en impuestos atrasados.
Tanto Grant como su esposa, Brenda, presentaron una moción de último minuto para retirar sus declaraciones de culpabilidad. El juez Kendall rechazó a Grant y le dijo a su abogado: “¿Viste la misma cinta de vídeo que vi? Él está en todo, admitiendo que es culpable. Juró a Dios bajo juramento que es culpable”. “Es casi surrealista, como todos ustedes son de otro planeta.”, agregó el juez.[6]
Brenda Grant, por otro lado, no fue declarada culpable.
Los investigadores de la Fundación Trinity proporcionaron grandes cantidades de evidencia en varias carpetas en espiral para uso de los fiscales en el juicio que detallan las afirmaciones fantasiosas de Grant.
Aquí hay algunos de ellos: Afirmó que apoyaba a 64 orfanatos en Haití que albergaban a 3.500 huérfanos, pero se encontró que solo había apoyado a un orfanato que albergaba a 17 niños. El periódico Dallas Morning News lo reprendió por doctorar una noticia después del tornado de un suburbio de Dallas (Lancaster) para que pareciera que había sido devastado por la tormenta. Grant lo usó en un correo para solicitar simpatía y dinero de “ayuda en caso de desastre” de los que estaban en su lista de correo. Grant afirmó que hubo cuatro veces que las personas murieron durante sus servicios en la iglesia y Dios las levantó de entre los muertos, una de las cuales dos médicos habían declarado muerto en la escena. Afirmó haber hecho 32 viajes a Haití cuando exempleados dijeron que solo había hecho unos pocos viajes. La lista continúa.
“Cuando se le preguntó cómo la gente debería percibir su condena previa, el reverendo Grant dijo: “Jesús fue a la cárcel. Más de la mitad del Nuevo Testamento fue escrito desde las celdas de la prisión. Pablo estaba en prisión. Y yo estaba en el ministerio más de 20 años antes de irme. Estaba en un cargo de impuestos. Sentí que alguien me acusó falsamente y lo tenía adentro para mí”. [7]
(WV Grant: foto de su sitio del web)
[1] “Tony Alamo, Apocalyptic Ministry Leader Convicted of Sex Abuse, Dies at 82” Associated Press, May 3rd, 2017 obituary, https://www.nytimes.com/2017/05/03/us/obituary-tony-alamo-minister-sexual-abuse.html#:~:text=Alamo%20owed%20%247.9%20million%20in,served%20four%20years%20in%20prison
[2] Morlin, Bill “GAY-BASHING EVANGELIST AND CULT LEADER TONY ALAMO DIES IN PRISON”, Southern Poverty Law Center, May 5, 2017, https://www.splcenter.org/hatewatch/2017/05/05/gay-bashing-evangelist-and-cult-leader-tony-alamo-dies-prison
[3] Morlin, Bill “GAY-BASHING EVANGELIST AND CULT LEADER TONY ALAMO DIES IN PRISON”, Southern Poverty Law Center, May 5, 2017, https://www.splcenter.org/hatewatch/2017/05/05/gay-bashing-evangelist-and-cult-leader-tony-alamo-dies-prison
[4] “Imprisoned evangelist, child sex abuser Tony Alamo dies in federal custody”, Arkansas Democrat-Gazette, May 3rd, 2017
[5] Morlin, Bill “GAY-BASHING EVANGELIST AND CULT LEADER TONY ALAMO DIES IN PRISON”, Southern Poverty Law Center, May 5, 2017, https://www.splcenter.org/hatewatch/2017/05/05/gay-bashing-evangelist-and-cult-leader-tony-alamo-dies-prison
[6] “TV Minister Sentenced” Chicago Tribune, July 23, 1996
[7] Tearsa Smith, “Faith healer’s past draws crowds, skeptics in Knoxville, Rev. W.V. Grant served 16 months in a federal prison for his 1996 conviction.” WATE TV (News 6), Knoxville, TN, March 22, 2004