Fraude Religioso

12 marzo 2026  Barry Bowen

La siguiente lista de diez casos que actualmente se están moviendo a través del sistema judicial demuestra que hay una necesidad crítica de que los medios cristianos empleen a reporteros judiciales o analistas legales para proporcionar informes de noticias y comentarios oportunos mientras explican la aplicación de la ley a los litigios de la iglesia y el ministerio y los procesos penales.

Kevin Adell

(Captura de pantalla: Kevin Adell siendo entrevistado después de la aprobación del consejo de la ciudad de Novi para construir el Centro Adell).

Kevin Adell, presidente y CEO de The Word Network, una de las mayores cadenas de televisión religiosa de Estados Unidos, se enfrenta a tres procesos judiciales.

En octubre de 2022, el Obispo George Bloomer demandó a la Red Word y a su CEO Kevin Adell por presunta discriminación racial, acoso racial, represalias raciales e incumplimiento de contrato. El juicio con jurado está programado para el 6 de octubre de 2026.

En 2023, el gobierno federal demandó a Adell por presuntamente incumplimiento de los impuestos patrimoniales tras la muerte del padre de Kevin Adell, Franklin Adell. Una queja judicial informa que Adell debía $9.775.326,65 en impuestos de sucesión y $8.178.714,47 en impuestos de donaciónes.

Para pagar el gravamen fiscal, el gobierno federal está intentando confiscar propiedades en Bloomfield Hills, supuestamente propiedad de Adell. La casa de 8.433 pies cuadrados está registrada en Orchard Lake Property Trust. El juicio con jurado ha sido pospuesto hasta el 2 de febrero de 2027.

También en 2023, Joan Adell Tringale, prima de Adell, presentó un caso civil RICO acusando a Adell de extorsión “usando fraude, engaño, falsas pretensiones y medios ilegales similares para engañar a otros de la propiedad a la que tienen derecho y a la que el acusado no tiene derecho”.

En septiembre de 2025, Adell solicitó al Tribunal que desestimara la demanda, argumentando que el caso está «prescrito». El Tribunal aún no ha emitido una decisión.

Iglesia Apologia / Jeff Durbin

En julio de 2024, Hailey y Cameron Merris tuvieron una disputa matrimonial que se intensificó, lo que resultó en la intervención policial. La pareja, aunque no era miembro de la Iglesia Apologia con sede en Mesa, Arizona, contactó a los ancianos de la iglesia para obtener ayuda de consejería.

Los detalles del conflicto matrimonial fueron compartidos rápidamente por la hija del pastor Jeff Durbin, Saylor Durbin Perez.

Hailey se sintió traicionada y respondió grabando un vídeo en TikTok alegando violación de la confidencialidad por parte de los ancianos de la iglesia por compartir información privada de una sesión de terapia.

Después de que la defensora de la responsabilidad y la transparencia de la iglesia Sarah Young se enteró de la acusación, publicó el artículo “Exclusivo: Jeff Durbin enfrenta nuevas acusaciones de calumnia, chismes, & Mas” en su sitio web Check My Church.

Tras la publicación, los ancianos de Apologia Church demandaron tanto a Hailey como a Cameron Merris, así como a Sarah Young y su marido Joe Young en el Tribunal Superior del Condado de Maricopa por difamación.

El caso ha recibido una cobertura destacada de Ministry Watch, Protestia y The Roys Report.

Los demandados están esperando que el tribunal responda a su moción para desestimar el caso.

Brian Carn, Jr.

Brian Carn, Jr., Pastor de la Iglesia Kingdom City con campus en Charlotte, Carolina del Norte, Jacksonville, Florida, y Houston, Texas, se declaró culpable de “esforzarse corruptamente por obstruir o impedir la debida administración del Código de Impuestos Internos”.

Como parte de un acuerdo de culpabilidad, Carn está obligado a pagar $595.989 en restitución al IRS. Mientras espera su sentencia, que probablemente requerirá cumplir una sentencia de cárcel entre 18 y 24 meses, Carn ha continuado predicando.

Michael Hall

Michael Hall, exobispo de la Iglesia Pentecostal Living Waters en Meeker, Oklahoma, y su esposa están acusados de malversación de más de $170.000 dólares.

El pastor Jerry Beeson descubrió la malversación y la denunció a la Iglesia Pentecostal de Dios, solo para enfrentarse a represalias por denunciar actividades delictivas.

Religion News Service informó: “En lugar de investigar el asunto, dice Beeson, los líderes denominacionales tomaron las aguas vivas en mayo, cambiaron las cerraduras, confiscaron las cuentas bancarias y expulsaron a sus líderes. Beeson fue despedido.”

Se ha programado una audiencia preliminar para el 30 de marzo de 2026 ante la jueza Sarah Bridge, del Tribunal del Distrito 23 de Oklahoma.

Kingdom of God Global Church/ David E. Taylor

El juicio para David E. Taylor, Michelle Brannon y Kathleen Woods Klein, líderes de la Iglesia Global del Reino de Dios, que opera en Missouri, Michigan, Texas y Florida, ha sido pospuesto hasta el 3 de noviembre de 2026.

El televangelista Taylor, junto con Brannon y Klein, están acusados de operar un esquema de trabajo forzado y blanqueo de capitales.

Cuando el FBI llevó a cabo redadas en propiedades de la iglesia en agosto de 2025, encontró aproximadamente $500.000 en barras de oro descubiertas en una caja fuerte del armario de un dormitorio. El Departamento de Justicia está intentando confiscar propiedades de la iglesia obtenidas con fondos recaudados mediante el uso de trabajos forzados. La iglesia operaba centros de llamadas para recolectar donaciones sin pagar al personal del centro de llamadas.

Artículos anteriores sobre la acusación de David E. Taylor:

• More than 250 Subpoenas Issued During Investigation of Televangelist David E. Taylor, Defense Strategy Revealed

• Más de 250 citaciones emitidas durante la investigación del teleevangelista David E. Taylor, según reveló la estrategia de la defensa

• Court Watch: FBI Conducts Three Multi-Year Criminal Investigations of Religious Organizations; Summary of Church and Ministry Court Cases

• Vigilancia judicial: El FBI lleva a cabo tres investigaciones penales de varios años sobre organizaciones religiosas; Resumen de casos judiciales de la Iglesia y el Ministerio

• Church and Ministry Court Cases to Watch in 2026, Part 1: When Churches Allegedly Operate Like Organized Crime

• Casos judiciales de iglesias y ministerios a seguir en 2026, Parte 1: Cuando supuestamente las iglesias operan como el crimen organizado

• Prophetess Kathleen Woods Klein, Accomplice of Televangelist David E. Taylor, Indicted

• Profetisa Kathleen Woods Klein, cómplice del teleevangelista David E. Taylor, acusada

 

John Paul Miller

John Paul Miller, ex pastor principal de la Iglesia Solid Rock en Myrtle Beach, Carolina del Sur, ha sido acusado de acoso cibernético y hacer declaraciones falsas a las fuerzas del orden, tras la muerte de su esposa Mica Miller.

Mica se suicidó el 27 de abril de 2024. Tras la muerte de Mica, la cobertura mediática y el activismo en línea de los opositores al abuso en la iglesia inspiraron un gran apoyo a una investigación.

El abogado defensor Jack Swerling, que no representa a Miller, le dijo al Myrtle Beach Post and Courier: “Hay un montón de delitos que se ocupan de computadoras, teléfonos, fraude postal y fraude electrónico, todo tipo de cosas como esas con la comunicación por dispositivos electrónicos, pero rara vez he visto un cargo de acoso cibernético”.

El tribunal emitió recientemente un aplazamiento, posponiendo el juicio de marzo de 2026 a abril de 2026. Sin embargo, la fecha exacta del juicio aún no se ha anunciado.

Second Baptist Church

Recientemente, el documentalista Nathan Appfel y el youtuber Tommy G. visitaron la Segunda Iglesia Bautista y se les ordenó que se fueran. A los cineastas se les dijo que serían acusados de tirar basura si repartían copias de los estatutos de la iglesia.

Durante una reunión de negocios de la iglesia en 2023, la Segunda Iglesia Bautista adoptó nuevos estatutos que eliminaron los derechos de voto de los miembros de la iglesia. A los miembros de la Iglesia no se les permitió revisar los estatutos propuestos antes de la votación.

Los críticos de los nuevos estatutos de la iglesia formaron el Consejo de Jeremías como una entidad legal para representarse a sí mismos y demandar a la iglesia con el fin de obligar a la iglesia a regresar a su modelo de gobierno de la iglesia anterior de supervisión congregacional.

Los estatutos de la iglesia están disponibles para su consulta en la Bóveda de Archivos de la Fundación Trinity.

El juicio con jurado entre el abogado de Jeremías y la Segunda Iglesia Bautista está programado para el 27 de julio de 2026.

La Fundación Trinity informará del juicio desde el lugar.

Unification Church / Hak Ja Han

Hak Ja Han, más conocida en Estados Unidos como la Dña. Moon y viuda de Sun Myung Moon, quien fundó la Iglesia de la Unificación con sede en Corea del Sur, fue acusada en octubre de 2025 por sobornar a la ex primera dama de Corea del Sur Kim Keon Hee. La señora Moon se está recuperando de una operación y puede entrar y salir mientras espera el juicio.

En enero, Kim Keon Hee, ex primera dama de Corea del Sur, se disculpó en el tribunal por sus acciones y recibió una condena de 20 meses de prisión.

Según Associated Press, “el Tribunal de Distrito Central de Seúl sentenció a Kim Keon Hee por recibir regalos de lujo como un collar de diamantes Graff y una bolsa de Chanel de la Iglesia de la Unificación a cambio de promesas de favores políticos”.

Ayer Hak Ja Han testificó ante los investigadores. The Associated Press informó: “El equipo dirigido por el fiscal especial Min Joong-ki, que investiga las sospechas de que la iglesia intentó aprovechar la influencia de Kim mientras persigue varios intereses comerciales, incluido un proyecto de desarrollo en Camboya, no ha especificado si buscaría el arresto de Han”.

Mientras tanto, los tribunales japoneses han ordenado la liquidación de propiedades de la Iglesia de la Unificación debido a acciones criminales.

United Press International informó: “El gobierno [japonés] acusó al grupo de participar en prácticas ilícitas de recaudación de fondos, utilizando una presión extrema para solicitar repetidas y grandes donaciones. Estos habían arruinado financieramente a las familias, dijo el gobierno”.

Artículos anteriores sobre Hak Ja Han y la Iglesia de la Unificación:

• Greg Locke Defends “Persecuted” South Korean Cult That Teaches Jesus Christ Was a Failure

• Greg Locke defiende una secta surcoreana «perseguida» que enseña que Jesucristo fue un fracaso

• Paula White Promotes Cult Leader Mrs. Moon

• Paula White promociona a la líder de la secta, la señora Moon

Posdata: La Parte 3 de esta serie de artículos, que se publicará en abril, explorará el tema de la transparencia financiera y los gastos legales de la iglesia y el ministerio.

 

18 de julio de 2025 Barry Bowen

Informar sobre cobertura de escándalos judiciales

¿Dónde estaban los reporteros religiosos cuando el abogado corrupto del televangelista Robert Tilton, J.C. Joyce, pronunció una defensa agresiva del fraude religioso?

Joyce le dijo a la corte: «El derecho a creer lo que elegimos creer es absoluto. Incluso tenemos derecho a defraudar a las personas con esa creencia».

El 21 de marzo de 1995, el abogado Gary Richardson recordó a un tribunal la defensa previa de fraude de Joyce.

Trágicamente, esa cita no ha sido reportada en ningún periódico.

Los abogados corruptos han desempeñado un papel principal en ayudar al fraude y encubrimiento en iglesias y ministerios, pero sus acciones rara vez reciben cobertura noticiosa crítica.

Mientras tanto, los televangelistas han generado facturas legales masivas de las que la mayoría de los donantes no saben nada. Los reporteros de la corte deben destacar estos gastos legales para las organizaciones religiosas sin fines de lucro que presentan el Formulario 990.

 Las Revisas Con Enfasis de la Corte

Los grandes periódicos asignan reporteros para cubrir temas específicos conocidos como “beats” en inglés. Algunos de los temas más conocidos son la educación, el gobierno de la ciudad, los deportes locales y las cortes.

En 2012, Teri Sforza, reportera del periódico Orange County Register, avergonzó repetidamente a TBN Trinity Broadcasting Network al escribir noticias impulsadas por demandas presentadas en California por Brittany y Carra Crouch, nietas de los fundadores de TBN.

La emisora religiosa intentó silenciar a Sforza y al Orange County Register con una orden de desacato alegando que un documento citado en un informe de prensa fue robado o filtrado por un abogado al periódico. La moción de la corte de TBN se quejó, “Ningún reportero revisa al azar los documentos a menos que se le informe”. Sforza respondió en un artículo: “Cada reportero judicial en Estados Unidos le diría a TBN que el trabajo incluye, de hecho, revisar al azar los documentos judiciales. Todos. Días. Individuales.”

Debido a la falta de reporteros en los tribunales en los medios de comunicación religiosos, los litigios que involucran a organizaciones religiosas sin fines de lucro a menudo no se informan.

Por ejemplo, en marzo de 2025, Kelly Allen y Christopher Thompson presentaron una demanda colectiva contra Trinity Broadcasting Network (TBN), acusando a la emisora religiosa de compartir “información personal identificable” con Meta Platforms, Inc., la compañía matriz de Facebook e Instagram.  Con la excepción de un informe de noticias de la Ley Bloomberg, el caso de acción colectiva casi no ha recibido atención de los medios.

La Fundación Trinity no pudo encontrar ni un solo reportero judicial a tiempo completo al revisar los encabezados de las revistas para publicaciones de noticias cristianas y las páginas del personal de los sitios web de noticias religiosas.

 Las Soluciones

Las organizaciones de medios enfrentan las preguntas desconcertantes: ¿Cuánto costaría un reportero judicial y cómo financiamos este puesto?

El presupuesto para ese trabajo debe incluir salarios, suscripciones a bases de datos legales y gastos de viaje para que el periodista pueda asistir a las audiencias judiciales. La financiación colectiva podría recaudar el dinero necesario para pagar el salario de un reportero de la corte. Una organización sin fines de lucro o filántropo rico podría proporcionar una subvención en efectivo para financiar tal posición.

Organizaciones religiosas de periodismo sin fines de lucro como Christianity Today, MinistryWatch, Religion News Service, The Roys Report, Trinity Foundation o World Magazine se beneficiarían enormemente de tener un reportero de la corte. Christian Post, una compañía de medios con fines de lucro, podría usar el patrocinio corporativo para financiar a un reportero de la corte.

Otra posibilidad: financiar una dotación en un colegio o universidad cristiana para crear una cátedra para informar sobre los tribunales y fomentar la colaboración entre los departamentos de periodismo y derecho.

America University Magazine explica: “Las cátedras dotadas son puestos de facultad financiados permanentemente por un regalo dotado que apoya a los profesores en su investigación y crea un entorno de conocimiento que beneficia a nuestros estudiantes y comunidades”.

Un profesor titulado de cátedra también podría supervisar la investigación sobre el abuso de la iglesia y la aplicación de la jurisprudencia al fraude de la iglesia y el ministerio.

 Experiencia requerida

Debido a que muchos tribunales prohíben la grabación de audio / video, los periodistas judiciales deben ser escritores muy rápidos mientras comprenden los conceptos legales.

El sitio de noticias británico The Conversation informa: «Idealmente, los reporteros judiciales pueden escribir al menos 100 palabras por minuto de forma abreviada (hablamos alrededor de 150 palabras por minuto durante una conversación normal)».

Según un informe del Consejo Nacional para la Formación de Periodistas, “se cree que la falta de periodistas con buena abreviatura es un factor que contribuye a la escasez de reporteros judiciales dedicados, y de hecho de reporteros generales que son suficientemente competentes para ser asignados a la cobertura de los tribunales”.

Corresponsales judiciales nacionales también deben poder navegar por los numerosos sistemas judiciales: ciudad, condado, estado y federal.

En abril, la nueva corporación sin fin de lucro, ‘Jeremiah Counsel’, presentó una demanda contra la Segunda Iglesia Bautista en Houston para obligar a la iglesia a regresar a sus estatutos anteriores o requerir que la iglesia celebre una nueva votación sobre los estatutos de la iglesia solo después de proporcionar una copia de los estatutos propuestos a los miembros de la iglesia.

Los nuevos estatutos, que eliminaron los derechos de voto de los miembros de la iglesia, fueron adoptados sin consentimiento informado. Los miembros de la Iglesia no pudieron ver los estatutos antes de que se llevara a cabo la votación anterior.

Recientemente, el abogado de la iglesia Jay Sekulow presentó una petición judicial que requiere que el caso de la Segunda Iglesia Bautista sea trasladado del Tribunal de Distrito 55 del Condado de Harris al Tribunal de Negocios de Texas, División Onceava.

La organización Jeremiah Counsel se opuso al cambio de jurisdicción de la corte con una nueva presentación citando una reciente decisión de la Corte Suprema de Texas que “muestra que los argumentos jurisdiccionales individuales de los acusados son injustificados. Sus esfuerzos por bloquear el descubrimiento con argumentos jurisdiccionales infundados deben ser rechazados automaticamente”.

 Habilidades de investigación

Los mejores reporteros judiciales tienen una curiosidad natural y la capacidad de realizar reportajes de investigación.

Un caso actual que merece el escrutinio de un reportero de la corte es la demanda del Dr. Phil presentada contra TBN. El presentador del programa de televisión Dr. Phil alega que TBN no cumplió con sus obligaciones financieras en una demanda reciente y la presentación de bancarrota del Capítulo 11.

(Captura de pantalla: Dr. Phil apareciendo en Merit TV en 2024).

Dr. Phil y TBN crearon la empresa conjunta Merit Street Media, Inc., en 2023 como parte de un acuerdo de producción/distribución de nuevos programas de televisión con Dr. Phil.

Cuando se anunció la asociación en 2023, recibió pocas críticas de los medios cristianos. Prophetic News de Susan Puzio fue la excepción por informar sobre el Dr. Phil presentando una lectura psíquica en su programa de televisión.  La compañía Merit Street Media alega que TBN retuvo los pagos de distribución de televisión y no promovió adecuadamente los programas de televisión.

Además, de acuerdo con la demanda, “TBN transfirió sus obligaciones a Merit Street haciendo que pagara o incurriera en obligaciones a terceros en exceso de $100 millones de dolares, obligaciones que son responsabilidad de TBN, no de Merit Street”. Numerosas preguntas surgen al revisar los documentos del caso.

Una moción presentada el mismo día de la demanda informó: «El Deudor anticipa que habrá aproximadamente 763 partes notificadas en este caso del capítulo 11».

Debido a que TBN es el acusado, enfrentará la mayoría de las acusaciones, pero Dr. Phil y Merit Street Media también merecen atención crítica.

Una presentación posterior enumeró los nombres de muchos acreedores a los que Merit Street Media debe dinero. Una de las empresas es ‘Silencer Shop’, que vende supresores de armas y armas.

¿Merit Street Media compró silenciadores de armas? ¿Fue este un gasto apropiado o Merit Street Media desperdició dinero? ¿Debería TBN reembolsar la compra de un silenciador o pistola?

La demanda del Dr. Phil contra TBN también revela nuevos nombres de corporaciones que un periodista de investigación debería explorar más a fondo, como CrossSeed, Inc., que se incorporó en 2024 con el presidente de TBN Matthew Crouch sirviendo como oficial.

¿Cuál es el propósito de la organización sin fines de lucro CrossSeed? ¿Esta organización sin fines de lucro opera de manera auto-negociación? En otras palabras, ¿existe la organización para transferir activos a la administración de TBN?

 Siguiendo el rastro del dinero

La demanda de Merit Street Media sugiere que «puede requerir una auditoría contable forense».

Si el tribunal aprueba una auditoría forense durante el proceso de descubrimiento, se podrían revelar transacciones financieras cuestionables adicionales en futuras quejas enmendadas.

Las copias de los estados de cuenta bancarios y los recibos podrían hacerse públicas y ser obtenidas por los reporteros judiciales.

La Fundación Trinity se ha presentado dos veces como interviniente y ha revelado con éxito documentos financieros tanto de Daystar Television Network como de Paula White.

El programa de televisión del Dr. Phil en TBN no tenía un propósito religioso. Por lo tanto, los ingresos de la serie de televisión deben tratarse como ingresos comerciales no relacionados.  ¿Se reportarán ingresos en una declaración de impuestos del Formulario 990 sin fines de lucro o TBN reportará la producción de televisión como una pérdida operativa?

A medida que las demandas de Merit Street Media avancen en los tribunales, se revelará más de la relación comercial entre Dr. Phil y TBN.

Hasta ahora, los documentos judiciales de los procedimientos no han informado que el avión Bombardier Global Express de TBN haya sido transferido o vendido a la empresa de Dr. Phil, Global Express Media 25 LLC, en 2025.

(Foto: En 2020, el investigador de la Fundación Trinity, Pete Evans, fotografió el avión Bombardier Global Express de TBN en el aeropuerto Fort Worth Alliance).

El costo de los litigios de la iglesia y el ministerio

En septiembre de 1991, un jurado de Louisiana condenó al televangelista Jimmy Swaggart culpable de difamar al ex pastor de las Asambleas de Dios, Marvin Gorman, y le otorgó a Gorman $ 10 millones de dolares.

En su libro Swaggart: La biografía no autorizada de un evangelista estadounidense, la autora Ann Seaman describe el juicio: “La selección del jurado tomó una semana. Veinticuatro abogados representaron a Jimmy y sus coacusados, Gorman y varias compañías de seguros.”

Swaggart apeló la indemnización de 10 millones de dólares en una larga batalla judicial. Varios años después, Swaggart y Gorman acordaron un acuerdo extrajudicial que requería que Swaggart pagara $ 1.8 millones.

Los costos legales para las iglesias a menudo son difíciles de obtener. Las iglesias no están obligadas a presentar la declaración informativa del Formulario 990 sin fines de lucro, y muchas iglesias se niegan a proporcionar estados financieros anuales completos a sus miembros.

TBN, la cadena de televisión religiosa más grande del mundo, afirma ser una iglesia y voluntariamente presenta los formularios 990s ante el IRS. Desde 2012 hasta 2019, el Centro Cristiano Trinity de Santa Ana, la organización matriz de TBN, reveló $32,6 millones en gastos legales en sus 990s mientras la cadena estaba involucrada en dos batallas legales muy costosas que involucraban a Brittany y Carra Crouch.

Hablando sobre la batalla judicial de su hija Carra, el ex ejecutivo de TBN, Paul Crouch Jr., dice: «Sé que TBN gastó probablemente 10 o 20 millones de dólares tratando de difamarla, tratando de llamarla mentirosa …»

Antes de que TBN dejara de revelar los gastos de liquidación como un articulo de una línea del 990, el ministerio de radiodifusión gastó más de $ 40 millones de dolares en gastos de liquidación judicial.

En 2019, las Apelaciones del Cuarto Circuito de California fallaron a favor de Carra Crouch. Originalmente, el tribunal otorgó a Carra $3 millones, pero en apelación TBN solo le fue requerido pagar a Carra $900,000. Este fallo judicial probablemente esté listado en un 990 en la línea “Todos los demás gastos”.

A los abogados de organizaciones sin fines de lucro generalmente se les paga como contratistas independientes, y su compensación también figura en los 990. En 2014, el bufete de abogados Winters & King recibió 2 millones de dólares de TBN.

Conclusion

Los informes de la corte se encuentran en la Biblia con referencias a las comparecencias de Jesucristo ante el tribunal del Sanedrín y Poncio Pilato.

Durante el interrogatorio, Poncio Pilato, el gobernador romano, le pregunta a Jesús: «¿Eres tú el rey de los judíos?»

Cuando Esteban el diácono testificó ante el Sanedrín, el sumo sacerdote le preguntó: «¿Son ciertas estas acusaciones?» Hechos 7 proporciona una larga cita del testimonio de Esteban.

Los informes bíblicos de la corte capturan historias de rebelión humana y el plan redentor de Dios en acción.

Los periodistas deben continuar con esta importante tradición.

 

 

¿Es Benny Hinn un gángster? Algunos de sus críticos pueden pensar que sí.

En 2017, el sobrino del televangelista, Costi Hinn, escribió un artículo autobiográfico para Christianity Today con una crítica incisiva del ministerio de su tío:

“Crecer en el imperio de la familia Hinn era como pertenecer a algún híbrido de la familia real y la mafia. Nuestro estilo de vida era lujoso, nuestra lealtad se hizo cumplir, y nuestra versión del evangelio era un gran negocio”.

Seis años antes, la ex empleada de Benny Hinn Ministries, Cheryl Brown, presentó quejas similares en su libro autobiográfico Mafia Ministry: A Crying Shame (El Ministerio de Mafia, Una Verdadera Vergüenza).

Brown describió una vez (época?) en la que Hinn se acercó mientras trabajaba como doncella limpiando la iglesia. Hinn “Me apuntó con el dedo y dijo: ‘Te estoy observando’ y se fue. Su tono era el de un gángster. Pensé, wow, sonaba como la película “The Godfather” (El Padrino)!”

Al trabajar en la casa de Hinn, Brown observó la relación del televangelista y su esposa Suzanne. “Cuando lo veía, antes de salir por la puerta para salir del campo o salir de la ciudad, lo veía de pie allí como si estuviera esperando un abrazo o una bendición de su esposa. Nunca la he visto darle eso”.

La emoción inicial de trabajar para Benny se desvaneció cuando Brown se desilusionó por las condiciones de trabajo. En su libro Brown informa: “De repente, unos 50 de nosotros de los Ministerios Benny Hinn fuimos despedidos sin ninguna explicación”. ¿Es así como una iglesia debe tratar a sus empleados?

Brown fue recontratado personalmente por Hinn en lugar de por la iglesia para limpiar la casa parroquial. Después de que Hinn no le pagó a Brown durante un mes, condujo hasta la casa parroquial, pidió que le pagaran y fue despedida.

El equipo de seguridad del ministerio le dio a Brown una advertencia el día en que fue despedida. “Es mejor que nunca vaya en contra de los Ministerios Benny Hinn (BHM) o que mi familia y yo seamos maldecidos. Me dijeron que las personas que se habían ido de BHM siguen adelante y hacen grandes cosas para el Señor, pero también hay personas que han muerto una vez que han ido en contra de BHM.”

Una Suburban negra que pertenecía al ministerio comenzó a seguir a Brown cada vez que conducía. Un amigo animó a Brown a llamar a la policía para denunciar el acoso, pero Brown se negó.

Eventualmente, Brown se mudó de California para escapar.

 El Análisis

Las compañías públicas en Estados Unidos están obligadas a reportar la información de la relación de pago del CEO a la Comisión de Bolsa y Valores. Este requisito tenía por objeto señalar a la atención la indemnización excesiva. Sin embargo, no hay ningún requisito para que las organizaciones sin fines de lucro o iglesias divulguen esta información.

La Fundación Trinity estima que Benny Hinn Ministries pagó a su director ejecutivo al menos 63 veces lo que le pagaron a Brown antes de que se redujeran sus horas después de los despidos de 2005.

En febrero de 2005, los investigadores de la Fundación Trinity obtuvieron información sobre los salarios de la familia Hinn rebuscando en la basura de la oficina del abogado de Hinn.

El salario de Benny Hinn de la Iglesia World Healing Center fue de $1.325.000. Suzanne Hinn recibió un salario de $165,000. La hija Jessica Hinn Koulianos y su esposo Michael Koulianos también estaban en la nómina de la organización por un total de $155.000, lo que llevó la compensación de la familia a más de $2 millones, cuando incluyó $30.000 por mes honorarios de consultoría a Benny de Clarion Call Marketing (también encontrado en la basura).

Si Benny trabajara 40 horas por semana durante 52 semanas en nombre de Benny Hinn Ministries, trabajaría 2080 horas en un año. Al dividir la compensación de la iglesia de Benny ($1.325.000) por 2080, la Fundación Trinity estima que la compensación de la iglesia de Hinn fue de aproximadamente $637 por hora, sin mencionar los honorarios de consultoría.

En tres ocasiones diferentes en el libro Brown revela que le pagaron $10 por hora por Benny Hinn Ministries. Brown y otros empleados del Ministerio Benny Hinn trabajando siete días a $10 la hora para ganar lo que Benny recibió por una hora de trabajo. Benny podría haber retenido a los empleados tomando un recorte salarial.

 

…dirige la Asociación de Terapeutas Sexuales como un negocio personal (articulo de septiembre 2024)

El consejero matrimonial y terapeuta sexual Dr. Doug Weiss se ha convertido en presentador del programa de televisión MinistryNow de Daystar Television Network después de casarse con el cofundador de Daystar Joni Lamb, tras la muerte de su difunto esposo Marcus Lamb.

Weiss fundó Healing Time Ministries y la Asociación Americana para la Terapia de la Adicción al Sexo. Ambas entidades operan de manera dudosa.

Una investigación realizada por la periodista Jene Nelson reveló que Healing Time Ministries parece haber presentado un pequeño formulario 990 fraudulento ante el IRS.

En 2022, la Fundación Carl H y Edyth B Lindner otorgó una donación de $400.000 a Healing Time Ministries. Sin embargo, la organización sin fines de lucro de Weiss informó al IRS que sus ingresos totales para 2022 fueron de $50.000 o menos.

¿A dónde fue a parar ese dinero? Sería apropiado que la División de Organizaciones Exentas del IRS auditara a la organización sin fines de lucro para averiguarlo.

Basado en el nombre de la asociación Weiss para terapeutas sexuales, uno podría pensar que es una organización sin fines de lucro. Sin embargo, la asociación no aparece en la base de datos del IRS de organizaciones exentas de impuestos y no presenta un Formulario 990, que es un requisito para las organizaciones sin fines de lucro que no son iglesias.

Una búsqueda en el sitio web de la Secretaría de Estado de Colorado revela que la Asociación Estadounidense para la Terapia de la Adicción al Sexo es un nombre comercial registrado a nombre de Weiss y no a una entidad sin fines de lucro.

La asociación no parece ser un cuerpo organizado de personas y el sitio web de la asociación no revela funcionarios como un presidente, vicepresidente, secretario y tesorero.

Si bien no existe un requisito legal de que una asociación se incorpore como una organización sin fines de lucro, el nombre comercial puede inducir a error a los terapeutas con respecto a la estructura de la organización.

En lugar de esto, la asociación parece funcionar como una propiedad única. Wikipedia explica: “Una propiedad única… es un tipo de empresa privada y dirigida por una sola persona y en la que no hay distinción legal entre el propietario y la entidad comercial.”

Nombres Comerciales en el Ministerio

El uso de nombres comerciales, también llamados nombres comerciales ficticios o DBA (Haciendo Negocios Como), es bastante común entre las mega iglesias y los grandes ministerios de medios de comunicación.

Los nombres comerciales generalmente se registran en el sitio web de la secretaría de Estado de cada estado y permiten a las empresas y organizaciones sin fines de lucro operar con un nombre diferente al que se incorporaron. En California, los nombres comerciales se registran en los sitios web del condado.

Cuando una iglesia o ministerio registra un nombre comercial, puede abrir una cuenta bancaria secundaria utilizando el nombre comercial. Las oportunidades de malversación de fondos aumentan a medida que se crean más cuentas bancarias.

Daystar Television Network es un nombre comercial registrado en Word of God Fellowship, Incorporated.

Trinity Broadcasting Network es un nombre comercial registrado a nombre de Trinity Christian Center of Santa Ana, Inc. y Trinity Broadcasting of Texas, Inc.

En Estados Unidos, hay una tendencia creciente de iglesias y ministerios a reducir la transparencia financiera y los nombres comerciales juegan un papel importante en este problema.

Hace treinta años, los Ministerios Jimmy Swaggart operaban por separado del Centro de Adoración Familiar (Family Worship Center) de la iglesia de Swaggart y presentaron la declaración de información del Formulario 990 con el IRS, revelando los salarios de empleados altamente compensados y otros gastos importantes.

En 1997, Jimmy Swaggart Ministries se fusionó con la iglesia y dejó de presentar un formulario 990. Sin embargo, la iglesia continúa usando el nombre de Jimmy Swaggart Ministries después de registrarlo como nombre comercial en Louisiana.

El IRS clasifica a Jimmy Swaggart Ministries como un auxiliar integrado. Según el sitio web del IRS, los auxiliares integrados son “una clase de organizaciones relacionadas con las iglesias… pero dichas organizaciones no son ellas mismas.”

Debido a una laguna legal en el código tributario de los Estados Unidos, los ministerios de medios de comunicación que operan como auxiliares integrados no están obligados a presentar la declaración de información del Formulario 990, que revela los ingresos totales, los gastos totales, los salarios de los empleados altamente compensados y otros gastos. Como resultado, los donantes a menudo carecen de información financiera crítica para las organizaciones a las que apoyan.

Deje que el donante desconfíe

La Fundación Trinity recomienda que los donantes no den su apoyo a las organizaciones que no son transparentes sobre el destino del dinero.

 

El televangelista filipino Apollo Quiboloy, otro predicador de televisión disfrazado de ángel de luz, fue finalmente arrestado esta semana (este articulo apareció en Septiembre en nuestro sitio inglés). Pero primero algunos antecedentes.

Él se llamó a sí mismo el hijo de Dios. Desafortunadamente, miles y tal vez millones de sus seguidores le creyeron, incluso después de que logró entrar en la lista de los más buscados del FBI por acusaciones de tener sus propias esclavas sexuales y sacar cargas de dinero no declarado de los Estados Unidos en su avión privado.

Después de un enfrentamiento de dos semanas, escondido en un búnker subterráneo bajo la protección de sus seguidores, fue arrestado en Filipinas, donde se ha escondido durante los últimos tres años, evitando la extradición a los EE.UU., bajo la presunta protección del gobierno filipino. Actualmente se encuentra detenido en un centro de detención fuertemente vigilado en la sede de la policía nacional de Filipinas y el estado de su extradición a los Estados Unidos sigue sin estar claro.

Por supuesto, estas son acusaciones hasta que se prueben en un tribunal de justicia. Aquí hay algo de lo que sí sabemos. Su avión fue detenido en Honolulu en febrero de 2018 después de que funcionarios de aduanas estadounidenses descubrieran $350.000 en efectivo estadounidense no declarado escondido en su avión destinado a Filipinas. Uno de los fieles seguidores de Quiboloy se llevó la caída diciendo a los funcionarios que era su propio dinero.

También, sabemos de un “esquema de fraude de inmigración donde funcionarios de la iglesia supuestamente obligaron a algunos miembros a matrimonios falsos (82 de ellos entre 1999 y 2019) para mantenerlos en los Estados Unidos para recaudar dinero para los proyectos costosos de la iglesia y para financiar el “estilo de vida lujosa” de su líder”. Estos funcionarios fueron arrestados en Los Ángeles en enero de 2020.

Además, casi simultáneamente, “las autoridades federales irrumpieron en varias iglesias y hogares en Hawai y en el continente el miércoles conectados con el controvertido evangelista filipino Apolo Quiboloy como parte de una investigación masiva de tráfico de personas y fraude migratorio” (Hawaii News Now, 30 de enero de 2020).

El medio de comunicación filipino Rappler relató los eventos relacionados con Quiboloy comenzando con la detención temporal en Honolulu en 2018, continuando con el testimonio inquietante y escalofriante sobre él ante el Senado filipino, y terminando con su arresto esta semana.

El pasado mes de marzo, Rappler comenzó a publicar “su serie de investigación sobre las propiedades multimillonarias vinculadas a Quiboloy y al KOJC en Estados Unidos y Canadá. Cuatro de las propiedades actualmente en posesión tienen un valor total estimado de US$9,07 millones (P503 millones). Si se incluye la propiedad vendida en 2018, el valor total subiría a $10,83 millones (P601 millones)”.

Desafortunadamente, Quiboloy mucho menos está solo. La mascarada de Quiboloy es común entre los televangelistas. Al crear una persona falsa como este hijo-de-Dios, sus edictos no son cuestionados por sus seguidores.

Foto: Captura de pantalla de Apollo Quiboloy por Medium, un análisis en línea de la afirmación de Quiboloy de ser el hijo de Dios

¡Nombre a tu televangelista! Algunos otros televangelistas que investigamos que se están disfrazando de hombres de Dios que merecen ser colocados en una sala de la vergüenza por varias otras razones son Benny Hinn, Kenneth Copeland, Creflo Dollar, Gene Ewing, Jesse Duplantis, y una plétora de otros líderes religiosos.

Estos son hombres que están más interesados en lo que Dios puede hacer por ellos y, por extensión, en lo que USTED puede hacer por ellos con el dinero de sus donantes, en lugar de vivir sus vidas para Dios y para los demás.

Su egoísmo revela el plan de Dios al mostrar lo que no es.

El plan o misterio de Dios tiene que ver con la entrega de sí mismo, no con el servicio propio.

 

Imágenes cortesía de Pixabay

Como presidente de la Fundación Trinity, me dirigí a un grupo de periodistas y activistas preocupados en la conferencia anual de Transparencia Internacional en Washington D.C. el 15 de diciembre de 2022, sobre “El dinero oscuro en la Iglesia—Esperando la llamada de despertar del cristianismo”.

Pero la iglesia visible, desafortunadamente, está profundamente dormida. He aquí un poco de esa presentación: «Hay un velo de secreto financiero que envuelve y protege a las organizaciones religiosas».

“Las iglesias, sinagogas, mezquitas y otras entidades religiosas en Estados Unidos no tienen que reportar ninguna información financiera al IRS, al público o a sus propias congregaciones. Esto se conoce como “estatus de iglesia” y su divulgación financiera es solo voluntaria”.

“Hemos visto que este velo de secretismo conduce a un despilfarro masivo y extravagancia, lavado de dinero, contrabando de dinero a granel, una tremenda indiferencia hacia los pobres y oprimidos, e incluso violación, pedofilia o tráfico sexual por parte de televangelistas, pastores, sacerdotes y otros líderes de la iglesia, todo en el nombre de Dios”.

Recientemente, nuestro proyecto Pastor Planes rastreó un avión telepredicador que volaba a Jamaica.

Por lo tanto, el preocupante informe reciente de Transparencia Internacional, el 20/9/2024, sobre la falta de transparencia en Jamaica y otros gobiernos tampoco es sorprendente: “La Comisión de Integridad Independiente de Jamaica presentó un informe al Parlamento, lo que suscitó serias preocupaciones sobre las declaraciones financieras del primer ministro Andrew Holness en 2021…”

¿Cómo se aplica esto a las organizaciones religiosas que investigamos? ¿Cómo se aplica esto a estas organizaciones que regularmente solicitan y reciben dinero del público?

Leamos un poco más de Transparencia Internacional: “Los funcionarios públicos deben rendir cuentas por reportar con exactitud sus activos, según lo dispuesto por la ley. Exigir declaraciones de activos, junto con una supervisión y aplicación eficaces, es clave para identificar conflictos de intereses y luchar contra la corrupción”.

“como lo exige la ley.” Desafiamos a nuestros lectores a nombrar una ley que ordena la transparencia con las organizaciones religiosas. Muchas, si no la mayoría, organizaciones religiosas hacen todo tipo de afirmaciones extravagantes sobre el supuesto buen trabajo que están haciendo… y (esto es importante) solicitan dinero de donantes del público.

“…las declaraciones de activos, (es decir, la transparencia)… son clave para identificar conflictos de intereses y luchar contra la corrupción”. La codicia humana ordinaria por el dinero y el poder y el trato propio en los niveles más altos de gobiernos y corporaciones es algo común. Pero para las iglesias y organizaciones que dicen seguir a Cristo, debe ser la excepción y no la regla.

Las leyes de solicitación simples podrían obligar a las organizaciones que solicitan dinero de donantes a revelar su riqueza y a dónde va el dinero.

Las leyes de solicitación vinculadas a la transparencia podrían ayudar

Las leyes de solicitud podrían requerir que las organizaciones religiosas pidieran dinero a través de televisión, radio o Internet a través de las líneas estatales y recibieran más de una cantidad mínima anual, digamos, más de $500,000, muestren cómo se gasta el dinero al presentar una versión del Formulario 990 del IRS. El formulario necesita mejoras y, en algunos casos, simplificación, pero es un paso en la dirección correcta.

A medida que el mundo se sumerge en más y más corrupción, seguiremos presionando para que se haga una llamada de atención hacia una mayor transparencia y rendición de cuentas dentro de las iglesias y organizaciones relacionadas.

       

(Foto: El investigador de la Fundación Trinity, Pete Evans, tomó una foto de la casa de playa de Benny Hinn en Dana Point, California, mientras estaba en construcción. Evans habló con David Busk, el constructor, y le dijeron que la nueva residencia sería la “casa de ensueño” de su cliente.)

Las casas de playa y los condominios de playa a lo largo de las costas del Atlántico y el Pacífico se han convertido en las casas de vacaciones preferidas por los pastores más ricos de Estados Unidos.

En 2017, Joel Osteen compró una casa de playa en Newport Coast, California, por 5 millones de dólares. Recientemente, el sitio web de bienes raíces Redfin estimó que la segunda casa de Osteen valía 11 millones de dólares.

En los últimos tres años Trinity Foundation ha llevado a cabo cientos de búsquedas de propiedades, lo que ha resultado en el descubrimiento de 40 casas de playa, condominios de playa y casas frente al mar en ciudades costeras propiedad de líderes de iglesias y ministerios y sus organizaciones sin fines de lucro. Estas 40 propiedades tienen un valor combinado de $140 millones.

Wikipedia define la casa de playa como “una casa en o cerca de una playa”. Para este estudio, la Fundación Trinity restringió su definición a una casa o condominio dentro de una milla de una playa. Esta definición restrictiva impidió la inclusión de la residencia del televangelista David E. Taylor de $8 millones en Tampa y otras costosas casas de vacaciones propiedad de pastores.

Dos propiedades frente al mar, aunque técnicamente más de una milla hacia el interior, fueron incluidas en este estudio debido a su construcción junto a canales con grandes muelles para barcos que permiten al propietario de la propiedad viajar rápidamente en yate al Golfo de México.

(Foto: La casa frente al mar del CEO de Word Network, Kevin Adell, se encuentra cerca de un club náutico. Además de la casa frente al mar, Adell posee una casa de montaña en Utah y múltiples residencias en Michigan. Sus propiedades residenciales totales son de al menos $18,5 millones, basado en estimaciones de sitios web de bienes raíces.)

Treinta de las propiedades son casas de vacaciones. La residencia de pastores secundarios más cara está actualmente a la venta a un precio de $14,9 millones. Florida es el lugar más común para las casas de vacaciones pastorales.

Para el televangelista Benny Hinn, una casa de playa no es suficiente. Hinn parece residir en dos casas de playa. La casa de playa de Hinn en Dana Point, California, tiene un valor de $12 millones, según Redfin.

Durante una investigación sobre los abusos del código tributario en el ministerio religioso, el abogado de Hinn informó al Senador Chuck Grassley que Benny Hinn Ministries “decidió que el mejor uso para la mansión era como un retiro para la contemplación y el estudio del Pastor, entretenimiento con propósito de la Iglesia, y para estancias de noche de corto plazo antes o después de viajar”.

En 2013, Hinn transfirió la casa de Dana Point a su asistente Donald B. Price y Dominion Land Trust, posiblemente a través de un acuerdo de esconder la mansión con un comprador testaferro. Sin embargo, en 2020, una presentación de una corporación reveló que Hinn todavía estaba usando la residencia.

En 2020, Hinn compró un condominio de playa en Palm Coast, Florida, por casi $2 millones. El yerno de Hinn, Michael Koulianos, quien dirige el ministerio de Jesús Imagen, también adquirió una casa de playa en Palm Coast.

Los Antecedentes

La acumulación de riqueza por parte de los líderes religiosos de Estados Unidos es una historia poco difundida porque pocos reporteros religiosos se dedican al periodismo de datos.

Para comprender el panorama general, es necesario identificar los activos de propiedad de cientos de pastores y líderes ministeriales para construir un conjunto de datos informativos.

Además del desafío, los bienes raíces más caros a menudo se ocultan en fideicomisos o empresas ficticias y las leyes de privacidad en algunos estados complican el proceso de identificación de los propietarios.

Los informantes han desempeñado un papel importante en la identificación y confirmación de algunas de las propiedades.

Si bien no es exhaustivo, el conjunto de datos de propiedades residenciales de Trinity Foundation es lo suficientemente grande como para producir un análisis informado. Aquí hay más de nuestros hallazgos.

Las regalías de los libros financian estilos de vida lujosos

¿Cómo pueden los líderes religiosos pagar tales propiedades? Tres métodos comunes parecen ser las regalías de los libros, los subsidios de vivienda para el clero y los honorarios por conferencias.

Según los informes, Osteen dejó de cobrar un salario de la Iglesia de Lakewood después de que su libro Your Best Life Now se publicara en 2004 y se convirtiera en un éxito de ventas.

El New York Times informó que Osteen negoció «una división de 50-50 en las ganancias» de su próximo libro, potencialmente con un valor de 13 millones de dólares.

Hinn fue otro autor de bestsellers en la década de 1990. En 1991, Christianity Today informó que el libro de Hinn Good Morning, Holy Spirit había vendido más de 500.000 copias.

Treinta y dos de las propiedades son propiedad de líderes religiosos que han escrito libros o sus ministerios.

Otros autores con propiedades de playa que, según se informa, aparecieron en las listas de los más vendidos incluyen a Jentezen Franklin, John Hagee y Joni Lamb.

A veces, la iglesia o el ministerio del autor compra grandes cantidades para regalar y el autor recibe regalías del libro por estas compras.

Subsidios de Vivienda

Los subsidios de vivienda del clero exentos de impuestos, que a menudo son secretos para los donantes, también pueden haber pagado algunas de las casas.

Con base en los datos de los informantes, los registros judiciales desclasificados y los formularios 990, al menos cuatro líderes religiosos con casas en la playa han recibido subsidios de vivienda por más de $100,000.

La información sobre el subsidio de vivienda se divulga en dos lugares en los formularios 990, la primera ubicación es la columna F en la Compensación de los Oficiales, Directores, Síndicos, Empleados clave, Empleados mejor remunerados, sección de Contratistas Independientes.

(Captura de pantalla: Imagen de Jesús 2018 Formulario 990)

La sección J, que con frecuencia no se incluye en las presentaciones 990, informa si una organización sin fines de lucro proporciona vivienda o un subsidio de vivienda.

(Captura de pantalla: Si bien el Centro Cristiano Trinity de Santa Ana, más conocido como TBN, no posee ninguna casa de playa conocida, esta foto se incluye para mostrar cómo las organizaciones sin fines de lucro revelan los subsidios de vivienda y los bienes personales.)

Costo medio de la vivienda en Estados Unidos

Redfin informó que el precio medio de venta de una vivienda estadounidense en mayo de 2024 fue de 439.716 dólares. A modo de comparación, solo tres de las 40 propiedades de este estudio cuestan menos de 439.000 dólares.

Debido a la inflación y otros factores, varias propiedades han duplicado su valor en los últimos años.

Johnny Hunt, expresidente de la Convención Bautista del Sur, compró una casa en la playa en 2020 por 925.000 dólares. Redfin informa que la casa tiene actualmente un valor de 1,9 millones de dólares.

Algunos pastores parecen estar comprando casas de playa como una inversión. Por ejemplo, Richard Wilkerson Jr., pastor principal de la Iglesia Vous en Miami, es uno de los cuatro copropietarios de una casa de 3 millones de dólares.

Las casas parroquiales  

A menos que una iglesia o ministerio esté ubicado en una zona costera, es poco probable que posean una casa parroquial cerca de una playa.

La Fundación Trinity encontró una casa de playa y un condominio en la playa que parecen ser casas parroquiales propiedad de ministerios. Ambos ministerios podrían ser más transparentes con los donantes.

Moretti Ministries afirma en su sitio web: «El 100% de todas las donaciones se destinan a la obra, no a los costos administrativos. Cada dólar que le das a Moretti Ministries se destina al trabajo en el campo».

En 2022, Moretti Ministries compró una casa en Englewood, Florida, por $2.4 millones que está exenta de impuestos como una casa parroquial.

Sin embargo, el sitio web del ministerio informa que la visión de sus fundadores era «proporcionar asistencia para la construcción de centros de culto y educación en países en desarrollo».

Moretti Ministries no ha presentado un Formulario 990 de 2022 que revele los nuevos bienes inmuebles.

Passion & Fire Ministries (Los Ministerios de Pasión y Fuego), dirigidos por Brian Simmons, el autor de la Traducción de la Pasión, quien también tiene una larga historia de predicar teología cuestionable y falsas profecías, compraron un condominio en la playa en el Redington Shores Yacht and Tennis Club.

Si bien el ministerio de Simmons informa en su último formulario 990 la propiedad de edificios por valor de $1,2 millones, no revela a los donantes si el ministerio proporciona un subsidio de residencia o vivienda para Simmons porque un Anexo J no está incluido en el 990.

Casas de segunda mano

Cuando los televangelistas llegan a los 70 y 80 años, por lo general viajan menos y reducen su tamaño vendiendo segundas casas.

En 2001, la organización sin fines de lucro Dove Communications (que está relacionada con TCT Ministries) compró un condominio en la playa por $400,000. En 2013, Dove Communications transfirió el condominio de playa a su CEO Garth Coonce en 2013 por $100. Luego Coonce vendió el condominio en 2022 por $1,2 millones.

(Captura de pantalla: Sitio web del tasador de propiedades del condado de Pinellas)

Esta transacción inmobiliaria de aspecto sospechoso podría ser parte de un escándalo mayor.

En enero de 2024, MinistryWatch informó: “TCT Ministries, una cadena de televisión sin fines de lucro basada en la fe ha demandado a cuatro de sus miembros de la junta por abusar de sus posiciones en la junta y violar sus deberes fiduciarios para su propio beneficio financiero”.

Gastos de viaje

Es apropiado que los donantes se preocupen por la forma en que algunos líderes religiosos viajan a sus casas de vacaciones.

Tras la compra de un condominio en la playa en septiembre de 2023, el avión Gulfstream G-V de Daystar Television Network ha realizado 13 vuelos a Destin, Florida.

Estos vuelos plantean una pregunta importante: ¿Los fondos de los donantes están pagando los viajes de fin de semana y las vacaciones de verano de la televangelista Joni Lamb?

(Foto: ADSB Exchange muestra los vuelos del 16 de junio de 2024 del jet de Daystar que voló a Destin para recoger a Joni y su nuevo esposo Doug Weiss después de pasar más de una semana en Florida celebrando su primer aniversario.)

La exposición a los medios de comunicación proporciona responsabilidad

Hace dos años, MinistryWatch informó: «Charlie Whitlow, pastor principal de la Iglesia Comunitaria en Ashburn, Virginia, y el director de negocios de la iglesia Justin Holmberg compraron una casa de playa de $3,2 millones en Destin, Florida, en mayo pasado». Los líderes de la iglesia usaron una compañía fantasma para comprar la propiedad.

Dieciséis meses después de que MinistryWatch informara sobre la casa de playa, Whitlow y Holmberg vendieron la propiedad.

La publicación de artículos de investigación es un método para aportar transparencia y rendición de cuentas a los líderes de la iglesia y sus estilos de vida.

Como dice la Biblia: «Pero todo lo que está expuesto por la luz se hace visible, y todo lo que es iluminado se convierte en luz.» – Efesios 5:13

(Foto: Pixabay)

Actualización: La voz de los mártires se ha eliminado de la siguiente hoja de cálculo. El ministerio a los cristianos perseguidos produce un Formulario 990 que está disponible bajo petición, pero no a través de la base de datos del IRS o ProPublica.

Desde 1998, los ministerios evangélicos con activos combinados de más de 700 millones de dólares han dejado de presentar el Formulario 990 que revela información financiera crítica para los donantes.

Media ministries are merging with churches or requesting the IRS reclassify themselves as churches or church integrated auxiliaries to avoid disclosing compensation of key leadership, legal expenses, and travel expenses because churches and similar organizations (synagogues and mosques) are exempt from filing.

Los ministerios de medios de comunicación se están fusionando con las iglesias o solicitando al IRS que se reclasifiquen como iglesias o auxiliares integrados (church integrated auxiliaries) de la iglesia para evitar revelar la compensación de liderazgo clave, gastos legales y gastos de viaje porque las iglesias y organizaciones similares (sinagogas y mezquitas) están exentas de presentar una declaración.

En 2005, el comisionado del IRS Mark Everson envió una carta al senador Chuck Grassley alegando que debido a que las iglesias no estaban obligadas a presentar una declaración informativa, “tenemos poca capacidad para monitorear sus operaciones contra la desviación de activos”.

La siguiente hoja de cálculo presenta una lista de 21 organizaciones sin fines de lucro y nombres comerciales que aún operan junto con el último año fiscal en el que presentaron un Formulario 990.

(Foto: Hoja de cálculo compilada por Trinity Foundation)

La tendencia puede haber comenzado con Jimmy Swaggart Ministries, que se fusionó con Family Worship Center Church en 1997. Los formularios 990 del ministerio de mediados de la década de 1990 no están disponibles en línea.

Después de la fusión, la iglesia de Swaggart registró a Jimmy Swaggart Ministries como un nombre comercial. Esto permite a la iglesia realizar negocios y tener una cuenta bancaria a nombre de Jimmy Swaggart Ministries.

Más recientemente, la Asociación Evangelista Billy Graham (BGEA) solicitó una exención de grupo que fue concedida en 2014. El formulario 990 final de la BGEA, que cubre 2014, reportó $258.677 en compensación para el presidente del ministerio, Franklin Graham. BGEA ya no revela la compensación de Graham. Además, en 2014 Graham recibió $629.821 en compensación de Samaritan’s Purse, otra organización sin fines de lucro donde se desempeña como presidente.

Para los donantes preocupados por la compensación excesiva, es imposible tomar decisiones informadas cuando la información sobre compensación no está disponible para el público.

Comprender el proceso

Cuando una nueva organización sin fines de lucro solicita el estatus de exención de impuestos o una organización sin fines de lucro ya existente solicita la reclasificación, el Servicio de Impuestos Internos (IRS) examina la solicitud y responde con una carta de determinación que se publica en el sitio web del IRS.

Si bien las iglesias no están obligadas a obtener una exención de impuestos, algunas lo solicitarán porque la aprobación del IRS es útil para obtener préstamos.

La siguiente foto muestra parte de la carta de determinación enviada a Lifestyle Christianity e indica que el ministerio ya no está obligado a presentar un 990.

En 2022, el IRS reclasificó Grace to You, el ministerio de medios del pastor John MacArthur, como una organización benéfica pública y eximió al ministerio de presentar un 990.

Cuando el IRS revoca el estado de exención de impuestos de una organización sin fines de lucro, se envía una carta de revocación a la organización, pero no se publica en el sitio web del IRS. En cambio, las cartas de revocación son privadas. Su contenido se mantiene en secreto por la Ley de Privacidad de 1974.

A veces, una organización sin fines de lucro revelará en 990 que ha solicitado la reclasificación. La siguiente explicación aparece en un 990 para la Red de Inspiración que es el ministerio sin fines de lucro del televangelista David Cerullo.

Auxiliares integrados

El sitio web del IRS informa: “El término auxiliar integrado de una iglesia se refiere a una clase de organizaciones que están relacionadas con una iglesia o convención o asociación de iglesias, pero no son tales organizaciones en sí mismas”.

Debido a que los auxiliares integrados de las iglesias están exentos de los requisitos de presentación de informes del Formulario 990, muchos televangelistas utilizan este método para evitar la divulgación financiera.

Los televangelistas y las grandes mega iglesias registran nombres comerciales [también conocidos como nombres supuestos, nombres comerciales ficticios y hacer negocios como (DBA)] para ministerios de medios de comunicación y escuelas administradas por iglesias.

En 2011, un memorando preparado para el Senador Chuck Grassley y el Comité Senatorial de Finanzas informó: “Por ejemplo, encontramos al menos 21 ‘nombres supuestos’ registrados en el Estado de Texas para la Iglesia Internacional Eagle Mountain (también conocida como Kenneth Copeland Ministries). Estos incluyen compañías discográficas y estudios de grabación. Esto plantea la cuestión de si el estatus de la iglesia se está jugando para proteger tales actividades de una entidad exenta de impuestos del escrutinio público”.

Las acciones de cumplimiento del IRS son ineficaces

El estatus de la iglesia proporciona la tapadera perfecta para las emisoras religiosas y los televangelistas intrigantes.

Después de que Kevin Adell, director ejecutivo de Word Network, recibiera más de $15 millones en compensación en tres años a través del comercio propio, el IRS revocó el estatus de exención de impuestos de World Religious Relief, la organización matriz de su cadena de televisión.

Adell respondió a la auditoría y revocación del IRS creando la Iglesia de la Palabra y registrando el nombre comercial Word Network Church. Adell es libre de operar como antes, pero con aún menos transparencia.

En 2021, el IRS revocó el estado de exención de impuestos de Joshua Media Ministry International del televangelista David E Taylor.

Mientras tanto, la iglesia de Taylor ha registrado dos nombres comerciales en Texas: Campus for the Harvest y JMMI International Global.

En 2023, la iglesia de David E. Taylor compró un hotel de 67 unidades y agregó el nombre JMMI International Global al exterior del edificio.

(Foto: El antiguo hotel ahora es el hogar del Campus for the Harvest. La imagen recortada proviene del canal de vigilancia de Apostle David E. Taylor: Full Frontal Exposure 2.0)

En 2022, la iglesia de Taylor compró una mansión y una casa de huéspedes de 8,3 millones de dólares ($8.3 million mansion) en Tampa, Florida, que funciona como casa parroquial exenta de impuestos.

Mientras tanto, la iglesia de Taylor no revela los costos de viaje entre Florida, Missouri y Texas ni el total de activos adquiridos en los tres estados.

Rechazo a las reformas

En 2011, un memorándum preparado para el Senador Chuck Grassley y el Comité de Finanzas del Senado reveló la voluntad del Senado de imponer requisitos mínimos de presentación de informes para las iglesias:

“Requerir alguna versión del formulario 990-N, ‘e-postal’, que se implementó en 2007, era una idea. Solo requiere información básica como número de identificación federal del empleador, nombre, dirección y una persona de contacto para la organización.

Consideramos limitar la excepción a las iglesias que otorgaban a los miembros algunos derechos de voto».

El memorándum también reveló:

“También consideramos limitar la excepción de presentación para aquellos sujetos a supervisión o supervisión confesional por parte de un tercero independiente, como el ECFA. También consideramos requerir a las iglesias que divulguen públicamente solo cierta información, como entidades relacionadas y políticas y procedimientos. Finalmente, consideramos eliminar la excepción auxiliar integrada”.

El Senador Grassley pidió al Consejo Evangélico para la Responsabilidad Financiera que establezca una comisión para estudiar las lagunas explotadas por las organizaciones religiosas y ofrecer soluciones. Una de las preguntas para la comisión fue “¿Deberían las nuevas entidades que reclaman el estatus de iglesia al menos ser obligadas a notificar al IRS de su intención de reclamar el estatus de iglesia?”

La comisión de la ECFA respondió:

“El Congreso nunca debe aprobar legislación que exija a las iglesias presentar el Formulario 990 o cualquier declaración o formulario de información similar ante el gobierno federal. Exigir tal presentación no solo supondría una carga sustancial e innecesaria para las iglesias y el gobierno, sino que también plantearía importantes preocupaciones constitucionales. Las nuevas iglesias no deben tener requisitos de registro o notificación más allá de los que ya existen”.

No debería sorprender a nadie que la comisión de la ECFA defendiera el estatus quo porque los abogados de los televangelistas formaban parte del panel de expertos legales de la comisión.

 

Victimas.

 Los informantes nos cuentan historias de miedo, han visto el peor lado de la religión.

El evangelio de la prosperidad da a los ricos una justificación para su codicia, y a los pobres una falsa esperanza. Roba a los más vulnerables y beneficia a pocos, excepto a los pastores acomodados.  “Nombradlo, reclamadlo” y las iglesias ricas están enfocadas hacia adentro en lugar de hacia afuera. Olvídese de llamar a la oficina de la iglesia, “Nuestros mandatos ministeriales nos prohíben ayudarlo (financieramente), pero oraremos por usted”, es un mantra que una víctima escucha una y otra vez en su momento de necesidad. Sé caliente, sé alimentado hermana. Las víctimas.

El contraste.

Las personas que se están enriqueciendo en nombre de Dios revelan el misterio del universo de una manera extraña al mostrar lo que no es. Todos los que son honestos consigo mismos lo saben en sus entrañas. El contraste.

La hipocresía.

“Mira cómo Dios me está bendiciendo”. Preciosas casas en la playa, un nuevo Range Rover o un coche eléctrico, y tal vez incluso un jet elegante a disposición. Sea lo que sea que secretamente deseemos aliviar nuestras luchas. Muchos están frustrados, especialmente aquellos conectados con el evangelio de la prosperidad. ¿Por qué las palabras del predicador no coinciden con la realidad? Cuando nuestros ojos se abren, el egoísmo se vuelve obvio. Para aquellos que se ponen a sí mismos como ejemplos, su vida no coincide con sus palabras. Hipocresía.

Transparencia, rendición de cuentas

 La transparencia no es fácil para las organizaciones. No me gusta más que la siguiente persona. Se necesita tiempo y esfuerzo para decirle al público donante a dónde va el dinero. Recomendamos no dar dinero a organizaciones que no revelan a dónde va el dinero.

Con respecto a las relaciones interpersonales, la confesión revela nuestra verdadera naturaleza de sí mismo, que haremos lo que más nos beneficie, ya sea bueno o malo. Sin embargo, nos libera de nosotros mismos, de nuestros duros corazones humanos para amar a los demás. Transparencia, Rendición de cuentas.

El apetito.

¹⁸ Porque andan muchos, de los cuales os he dicho muchas veces, y ahora os lo digo hasta llorando, que son enemigos de la cruz de Cristo; ¹⁹ cuyo fin es la destrucción, cuyo Dios es su vientre (es decir, apetito por lo que sea, incluso por la riqueza y el poder), y cuya gloria está en su vergüenza, que se preocupan por las cosas terrenales. (la carta del apóstol Pablo a los Filipenses 3:18-19)

 ¿Que pasa con Trinity Foundation?

Nuestro investigador de personal, Barry Bowen, sigue llenando las razones subyacentes por las que las estafas de la iglesia y otros fraudes religiosos son tan desenfrenados y por qué el IRS está encadenado y frustrado, con pocos recursos y aún menos herramientas punitivas a su disposición. Asiste regularmente a otros periodistas y al público con su periodismo explicativo.

Echa un vistazo a algunos de nuestros artículos recientes de Barry aquí:

¿Usar el avión del ministerio para el romance? Joni Lamb de Daystar Television Network visitó a su prometido, ahora esposo y nuevo condominio en su jet del Ministry

Aviones de Pastores (Pastor Planes) rastrean 63 Aeronaves

Estimación: Líderes religiosos cristianos malversan 86.000 millones de dólares en 2024

Apartamento de la Fundación Trinity…

Últimamente, los últimos meses han sido difíciles. La Fundación Trinity se involucró con la vivienda de bajos ingresos hace décadas. Uno de nuestros dos apartamentos estaba muy desmejorado por febrero. Nuestra larga remodelación finalmente terminó y estos gastos inesperados han perjudicado nuestro balance final. Por favor considere dar para ayudar a nuestras investigaciones.

Benny Hinn, el “Televangelista de Teflón”

Hemos estado siguiendo e investigando al televangelista Benny Hinn durante décadas. Ayudamos a una incipiente CNN prepolítica orientada en 1996-1997 con una exposición y ayudamos a Dateline NBC con dos revelaciones importantes de Hinn y su organización a principios de los años 2000.

Algunas cosas que aprendimos en ese entonces, nunca fueron compartidas debido a una orden de mordaza ordenada por la corte que cubrió a un individuo en particular y nos silenció también. ¡Todo lo que podemos decir ahora es que Hinn ha tenido algunos abogados bastante efectivos!

Recientemente, un pastor llamado Mike Winger transmitió un video de 4 horas en YouTube sobre las destructivas travesuras de Hinn. Hace unos años, Hinn afirmó renunciar al evangelio de la prosperidad y a sus tácticas de alta presión de décadas para exprimir el dinero de los donantes pobres e ignorantes.

Sin embargo, Winger ilustra claramente cómo Hinn ha dejado un rastro de víctimas y ha vuelto a sus viejas costumbres egoístas, a pesar de un elegante barniz de piedad.

 

(Foto: Inside Edition muestra el exterior de la lujosa casa parroquial del televangelista Ron Carpenter en Fremont, California).

 El Fondo

Inside Edition investigó recientemente el tema de las casas parroquiales exentos de impuestos. El reportaje de noticias presentó imágenes de drones e imágenes de algunas de las mansiones de iglesias más grandes de Estados Unidos. La reportera de investigación Lisa Guerrero intentó entrevistar al televangelista Jesse Duplantis sobre su residencia, pero se negó a responder preguntas.

El Pastor Asociado y Científico Político Ron Burge le dijo a Inside Edition: “Si usted tiene una casa multimillonaria, su factura de impuestos a la propiedad podría ser de treinta, cuarenta, cincuenta mil dólares al año. Pero si se clasifica como una casa parroquial, ahora no tiene que pagar impuestos a la propiedad en esa casa. Esos $50.000 podrían pagar el salario de un maestro de escuela primaria en su escuela pública local”.

 

La exención del impuesto a la propiedad en las casas propiedad de iglesias y ministerios se rige por las leyes estatales. Difiere del subsidio de vivienda de residencia que fue creado por el Congreso e implica una exención de impuestos del impuesto federal sobre la renta.

En 2021, una investigación del Houston Chronicle identificó 28 casas parroquiales en Texas con un valor de más de 1 millón de dólares.

 Ahorros fiscales para las casas parroquiales más grandes de Estados Unidos

David E. Taylor

Al comprar una mansión a través de su iglesia, el televangelista David E. Taylor ahorra más de $150,000 en impuestos anuales sobre la propiedad.

En abril de 2022, la Iglesia Global del Reino de Dios compró una casa parroquial para Taylor a un costo de $8.3 millones.

(Foto de Redfin de la casa parroquial de la iglesia ubicada cerca de Tampa, Florida).

Antes de que la iglesia de Taylor comprara la mansión, el impuesto a la propiedad del condado de Hillsborough, Florida, era de $155,715.20, pero después de la compra, el impuesto a la propiedad se redujo a solo $1,404.11.

 

Según el sitio web del tasador de impuestos del condado de Hillsborough, aún no se ha pagado el minúsculo impuesto de 2023 sobre la propiedad.

Ron Carpenter

California podría ser el lugar más común para casas parroquiales de un millón de dólares debido a los precios inflados de los bienes raíces del estado.

La guía de California sobre las exenciones de impuestos estatales a la propiedad para las organizaciones religiosas ( state property tax exemptions for religious organizations )  dice que las parroquias están exentas cuando: “La residencia principal del clero (por ejemplo, pastor, ministro, rabino, imán, o sacerdote, etc.) cuando el uso de la propiedad es incidental y razonablemente necesario para lograr el propósito exento de la organización religiosa sin fines de lucro.”

¿Es «razonablemente necesaria» una casa parroquial de 7 millones de dólares?

El informe de investigación de Inside Edition incluye un breve video de la casa parroquial del televangelista Ron Carpenter en Fremont, California, que actualmente está a la venta por $ 7,250,000.

En 2018, Ronald W Carpenter Jr Ministries compró la mansión de 14.042 pies cuadrados con un armario de vino de 800 botellas. El Condado de Alameda informa que la casa parroquial fue tasada en $7.505.330. Antes de que el ministerio recibiera la exención del impuesto a la propiedad, el ministerio pagó $83.521,52 en impuestos a la propiedad. Debido a la ley de impuestos cayó a $716,70 para 2022-2023.

En 2022, el ministerio compró una segunda casa a 14 millas de distancia, que no está exenta de impuestos, por casi 6 millones de dólares.

Carpenter’s Jubilee Christian Center de San José también posee un hogar parroquial en Carolina del Sur por valor de $1,3 millones. El propietario anterior pagó $12.234,93 en impuestos a la propiedad en 2013. En comparación, la iglesia debía solo $79,33 en impuestos a la propiedad para 2023.

Kenneth Copeland

El famoso predicador de la palabra de fe Kenneth Copeland vive en una residencia ubicada en bienes raíces frente al lago al norte de Fort Worth. La mansión es de 18.279 pies cuadrados. Cuando se compara con otras casas de lujo en el condado de Tarrant, la propiedad parece ser valorada por debajo del valor de mercado.

Después de que el condado de Tarrant tasara la propiedad de la casa parroquial en $10,825,462 en 2020, la iglesia de Copeland impugnó la tasación a pesar de que la propiedad estaba exenta de impuestos.

Al año siguiente, el condado de Tarrant redujo su valoración de tasación en casi 5 millones de dólares. La casa parroquial exenta del impuesto a la propiedad se tasó en $6,016,739 en 2023.

El calculo de impuestos a la propiedad del condado de Tarrant estima que el impuesto a la propiedad sería de $106,801.34 según la tasación de 2023 y de $192,159.52 según la tasación de 2020.

El código de impuestos de Texas restringe las parroquias a un acre de tierra. Por lo tanto, la parcela adyacente de tierra propiedad de la Iglesia Eagle Mountain Internacional Church de Copeland no recibe una exención de residencia. En cambio, los 35,6 acres de propiedad reciben una exención agrícola. Para 2023, la iglesia de Copeland debe $37,89 en impuestos a la propiedad por los 35,6 acres de tierra.

Jesse Duplantis

(Foto: La periodista de Inside Edition, Lisa Guerrero, informando desde el exterior

de la casa parroquial de Jesse Duplantis en Destrehan, Louisiana).

En 2015, mientras predicaba en la Convención de los Creyentes del Sudoeste, Duplantis bromeó acerca de cómo su parroquia será destruida el día del juicio, “Dios la quemará”. Entonces, dijo Duplantis, “Construir esa casa es $500 el pie cuadrado. Son 40.000 pies cuadrados … Tú haces las matemáticas”.

Duplantis exageró el tamaño de su casa de estilo plantación. Cuando la casa estaba en construcción, el periodico St Charles Herald Guide informó: “La casa consta de 22.039 pies cuadrados de espacio habitable, además de 12.947 pies cuadrados de áreas accesorias, como patios y garajes al aire libre”.

Si la casa de DuPlantis no estuviera exenta de impuestos y se tasara en $20 millones, que es la cantidad que DuPlantis dice que vale, el impuesto a la propiedad sería de aproximadamente $122.000 según la calculadora de impuestos a la propiedad de Smart Asset. Las tasas de impuestos a la propiedad son más bajas en Louisiana porque el estado tiene un impuesto a la renta a diferencia de su vecino Texas.

I.V. Hilliard

El televangelista I.V. Hilliard fundó la Iglesia Nueva Luz en 1984 y vive en la mansión de 24,939 pies cuadrados propiedad de la iglesia, que es parte de un complejo de viviendas de ocho residencias.

En 2023, el condado de Harris tasó el complejo de ocho casas de la Iglesia Nueva Luz en $7,966,887.

Al usar la exención de impuestos de la casa parroquial, Hilliard y los otros residentes evitaron pagar un estimado de $152,168 en impuestos a la propiedad.

Peter Popoff (evangelista)

La Iglesia Palabra para el Mundo del televangelista Peter Popoff es propietaria de una casa parroquial en Bradbury, California, que actualmente está a la venta por 7,3 millones de dólares.

Debido a la exención de impuestos de la casa parroquial, la iglesia de Popoff ahorra aproximadamente $39,000 en impuestos a la propiedad.

En 1986, Popoff fue expuesto y deshonrado en una exposición que se emitió en The Tonight Show with Johnny Carson, que reveló que la información que Popoff afirmaba recibir de Dios fue transmitida a él por su esposa a través de un auricular de radio.