Una repugnante y terrible falta de supervisión del Congreso y del IRS de los televangelistas y las organizaciones religiosas expone la enorme necesidad de nuevas leyes para prevenir los abusos de la confianza pública.
«Ninguna propiedad de la iglesia está gravada y, por lo tanto, el infiel, el ateo y el hombre sin religión pagan impuestos para compensar el déficit». Mark Twain (Escritor Famoso de los EE UU — 1835 –1910)
Mark Twain, cuyo verdadero nombre era Samuel Langhorne Clemens, murió el 21 de abril de 1910, y no obstante, su comentario es aún más apropiado ahora.
Enormes cantidades de propiedad de la iglesia aquí en los EE.UU. No están sujetos a impuestos. Aparte de los lugares de culto, las iglesias, sinagogas y mezquitas también a menudo proporcionan hogares exentos de impuestos a la propiedad para sus pastores, rabinos e imames. En diciembre de 2021, el Houston Chronicle publicó un artículo con nuestra ayuda a exponer las parroquias de muchas iglesias por un valor de más de un millón de dólares.
Además de las extravagantes casas parroquiales, las leyes religiosas sin fines de lucro permiten el lavado de dinero sin obstáculos de los fondos de la iglesia, subsidios de vivienda obscenamente enormes exentos de impuestos, contrabando de efectivo a granel libremente regulado fuera de los EE.UU., salarios anuales multimillonarios y jets privados propiedad del ministerio utilizados para vacaciones personales. Y la lista continúa. Lea nuestro artículo “Dinero oscuro” para numerosos ejemplos.
Los ingresos de la iglesia, la sinagoga y la mezquita generalmente están libres de impuestos. Aunque se supone que las iglesias deben reportar ingresos comerciales no relacionados, hay muchas exclusiones y deducciones permitidas. Por ejemplo, Trinity Church en la ciudad de Nueva York posee más de seis mil millones de dólares en bienes raíces, pero no revela los ingresos de alquiler al presentar un Formulario 990T. Esto es legal, lo creas o no.
El doble trato religioso no es nada nuevo. La ira de Jesucristo ante esto, lo obligó a entrar en el templo en Jerusalén, volcar las mesas de dinero, y usar un látigo para expulsar a los sacerdotes “piadosos” que se beneficiaban de sus mercancías corruptas.
Para aquellos de nosotros que nos llamamos cristianos, ¿es esto lo que Cristo nos llamó a hacer? Para poner una carga más pesada sobre los incrédulos que nos rodean, ya sean impuestos para el beneficio público o de otra manera? Cualquier mirada casual a las enseñanzas de Jesús mostrará todo lo contrario. Cuando se le preguntó sobre el pago de impuestos, dijo: “Dé al César lo que es del César”, es decir, paga lo que se debe al gobierno.
¿Qué se puede hacer? Exigir a las organizaciones religiosas sin fines de lucro que presenten un formulario 990 del IRS.
Todas las organizaciones sin fines de lucro no religiosas en este país están obligadas por ley a presentar el formulario público 990 o la “postal” 990-N (que no es realmente una postal, sino solo un breve aviso en línea de ingresos brutos menores a $50.000), dependiendo del tamaño y los ingresos. Los formularios 990 y 990EZ revelan los ingresos de los empleados mejor pagados y contratistas generales, así cómo se gasta el dinero en general.
Sería fácil seguir otorgando a las organizaciones religiosas un estatus especial, mientras que sigue promoviendo la transparencia y la rendición de cuentas. Proponemos formularios tales como 990REL-EZ, o tarjeta postal 990REL-N, podrían crearse e instituirse dependiendo del tamaño y los ingresos, al tiempo que permiten requisitos de ingresos mucho más grandes. Lea nuestras propuestas iniciales aquí (disculpe, en ingles).
ÁREA PRIVADA, PÚBLICO NO PERMITIDO
¿Qué más se puede hacer además de requerir 990s? Una prohibición de las corporaciones anónimas de responsabilidad limitada (LLC) y fideicomisos para organizaciones sin fines de lucro.
La transparencia es la cuestión clave aquí. Las LLC y los fideicomisos en general son cualquier cosa menos transparentes. Si el público en general no tiene idea de quién es el propietario, gerente o la empresa matriz, tampoco no puede tomar una decisión informada.
Cuando las grandes organizaciones sin fines de lucro reciben el privilegio de la exención de impuestos y otros contribuyentes están asumiendo la carga adicional causada por su ausencia de las listas tributarias (tanto a nivel nacional como local, como los impuestos a la propiedad), creemos que estas cientos de miles de organizaciones deben ser totalmente transparentes a cambio de este beneficio.
Limitar la responsabilidad de las organizaciones que han acumulado cientos de millones de dólares es absurdo. Hay otras maneras para que las organizaciones sin fines de lucro más pequeñas reciban una medida de protección de responsabilidad cuando se les considera responsables por daños y perjuicios.
Sumario
Las organizaciones religiosas ricas y sus líderes que se están beneficiando de la generosidad no se van a vigilar a sí mismas, tanto como el senador Grassley desearía que lo hubieron hecho en los años 2000 y principios del mismo (vea nuestro comunicado de prensa sobre la debacle de los “Grassley Seis” aquí). El problema era malo en ese entonces y simplemente es peor ahora.
A cambio del privilegio de la exención de impuestos, la transparencia financiera completa ya no debería ser opcional para las organizaciones religiosas sin fines de lucro que se esconden detrás de su estatus de iglesia. Y de hecho, muchas iglesias y organizaciones religiosas realmente proporcionan acceso para ver sus tratos monetarios.
Posdata: una lección para hoy de John Wycliffe
Si una organización desea ocultar sus transacciones financieras, la organización puede declararse una entidad con fines de lucro, pagar sus impuestos legítimos y hacerlo. Muchos seguidores de John Wycliffe , que se hicieron conocidos despectivamente como Lollards y Lollardites (existentes en los siglos XIV y XV) creían, entre otras cosas, que las iglesias y sus miembros debían pagar impuestos.
Estos Lollards mantuvieron las afirmaciones de Wycliffe de que “una iglesia que poseía grandes posesiones terratenientes, (que) recogía diezmos con avidez y tomaba dinero de campesinos hambrientos para bautizar, enterrar y orar, no podía ser la iglesia de Cristo y sus apóstoles”.
Wycliffe desafió el derecho de la iglesia a poseer propiedad protegida de los poderes civiles y esto enfureció severamente a la iglesia católica y al Papa, quienes exigieron su arresto. Aquí y ahora en Estados Unidos, existe una situación similar.
Muchas iglesias, incluidas las denominaciones mundiales, hoy reciben con avaricia el dinero de los pobres, acumulando cada vez más propiedades. En 1382, Wycliffe apareció públicamente en el “concilio del terremoto” de 1382 en los frailes negros en Londres para apelar a los laicos a apoyar al gobierno en la toma de las propiedades de la iglesia y prohibir los pagos a (el papado en) Roma.
Si bien (Aunque) la Fundación Trinity no apoya la incautación gubernamental de las propiedades de la iglesia, sí apoyamos una supervisión gubernamental suficiente para exigir transparencia financiera y rendición de cuentas para que los donantes puedan saber cómo se está utilizando su dinero.
Tres televangelistas exconvictos, incluido uno ya fallecido, se han comparado con el apóstol Pablo de la iglesia primitiva. Juzga por ti mismo.
Associated Press Foto de Tony Alamo, por Evan Lewis, 13 de Noviembre, 2009
Tony Alamo está muerto
El aburrido programa de media hora de Tony Alamo actualmente se transmite tres veces por semana en Word Network: los martes a las 7:30 pm y los jueves a las 3:30 am y 11:30 pm.
Alamo vivió una vez en una lujosa mansión de 13,064 pies cuadrados con una piscina en forma de corazón; su ministerio una vez tuvo miles de seguidores; y operaba muchos negocios con fines de lucro. Uno de sus negocios vendió chaquetas de lentejuelas hechas a medida a celebridades como Elvis Presley, Michael Jackson, y Mr. T., pero eso fue antes de que fuera condenado por evasión de impuestos sobre la renta y “casarse” con niñas menores de edad.
Fue condenado a prisión dos veces: 175 años la segunda vez en octubre de 2008.
El Sr. Alamo fue acusado de llevar a niñas a través de las fronteras estatales para tener relaciones sexuales y arrestado en octubre de 2008. Cinco mujeres de entre 17 y 33 años dijeron a los miembros del jurado que Alamo se “casó” con ellas en ceremonias privadas mientras eran menores de edad, a veces dándoles anillos de boda. Cada uno describió viajes más allá de las fronteras de Arkansas para la gratificación sexual de Alamo.
Alamo believed that young girls were fit for marriage. “Consent is puberty,” he told The Associated Press in 2008. A CNN news clip of his arrest includes audio of Alamo stating that women as young as twelve are ready for marriage as soon as they start their period.
Alamo creía que las niñas eran aptas para el matrimonio. «El consentimiento es la pubertad», dijo a The Associated Press en 2008.[1] Un clip de noticias de CNN de su arresto incluye un audio de Alamo que indica que las mujeres de tan solo doce años están listas para casarse tan pronto como comienzan su período.[2]
«Soy solo uno más de los profetas que fueron a la cárcel por el Evangelio», dijo Alamo a los periodistas después mientras era escoltado al vehículo de un alguacil estadounidense que lo esperaba.
Un jurado condenó a Alamo en julio de 2009 por 10 cargos que abarcan 11 años y el 13 de noviembre de 2009, el juez federal Harry F. Barnes lo sentenció al máximo en cada cargo, por un total de 175 años de prisión.
Murió en un hospital penitenciario federal en Carolina del Norte en mayo de 2017.
Más de los encuentros legales de Alamo
El Southern Poverty Law Center informó que “Alamo fue arrestado por un delito grave de abuso de niño en 1989, pero fue desestimado seis años después. El caso involucró a un niño de 11 años que recibió 140 golpes en las instrucciones de Alamo por infracciones académicas menores. Su familia más tarde presentó una demanda civil y ganó una sentencia de $1,4 millones de dólares contra Alamo y su ministerio.[3]
Agentes federales allanaron sus propiedades en 1991 cuando debía $7,9 millones en impuestos. Fue condenado en 1994 por evasión de impuestos sobre la renta, cumplió cuatro años en prisión, fue liberado en 1998 y regresó a su ministerio con sede en Arkansas.
Además de las condenas penales, Alamo fue declarado responsable en un juicio civil federal y se le ordenó pagar $30 millones de dólares a dos hombres que fueron criados en los polémicos Ministerios Cristianos Tony Alamo. Un jurado encontró que esos dos hombres fueron golpeados, ellos pasaron por hambre, y se les negó la educación y encontró a Alamo responsable de conspiración, indignación, y agresión. [4]
Otra sentencia civil fue aún más reveladora. Siete mujeres que fueron víctimas de abuso físico y sexual presentaron demandas civiles, lo que resultó en un juicio de $ 525 millones de dolares, el más grande en la historia de Arkansas. [5]
Más sobre Alamo y sus programas
El Sr. Alamo nació Bernie Lazar Hoffman el 20 de septiembre de 1934, y cambió su nombre legalmente a Tony Alamo en la década de 1960.
Tony Alamo Ministries New Jerusalem vive a través de algunos de sus seguidores que mantienen un sitio web con partes de los mensajes de Tony traducidos a más de 50 idiomas. El sitio web contiene cartas de personas que reclaman su inocencia y otras que piden al entonces presidente Trump en 2017 que lo libere de la prisión, así como algunos programas de música evangelio de los años 70 con Tony y su entonces esposa Susan.
(Captura de pantalla: Tony Alamo cantando música evangelica, 1972, Grand Ole Opry House)
Los programas de Word Network / Tony Alamo grabados por la Fundación Trinity consisten en tomas en vivo y fijas de la naturaleza, de nubes de aspecto ominoso, de trenes en movimiento y muchas fotos fijas de Alamo, a veces con una de sus exesposas, sobrepuestas en audio de los estudios bíblicos de Alamo. Los programas también muestran a los seguidores haciendo proselitismo y distribuyendo literatura del ministerio. Hasta ahora, ningún video de la predicación de Álamo ha sido observado en el programa.
Jim Whittington
(Captura de pantalla del programa de televisión de Jim Whittington, 2021)
El programa de televisión de media hora de Whittington se transmite en Word Network 3 veces por semana: domingos a las 3:30 am y 2:30 pm, y jueves a las 3 am.
El televangelista Jim Whittington, ahora de 82 años de edad, fue condenado en 1992 por estafar a una mujer de Florida en una silla de ruedas de $913.000 dólares en dinero y activos y sentenciado a 55 años, pero solo pasó 2 años y 2 meses en prisión. Fue liberado de libertad condicional en 1997 y el estado de exención de impuestos de su organización Fuente de la Vida fue revocado retroactivamente por el IRS desde 1985 hasta 1990, lo que también lo dejó adeudando $964.323,45 en impuestos sobre la renta individual.
Ocho años después de su liberación de libertad condicional, el 6 de octubre de 2005, la oficina del fiscal de los Estados Unidos en Carolina del Norte informó al juez Malcolm Howard del distrito de Estados Unidos que Jim Whittington estaba viviendo un estilo de vida lujoso mientras evitaba la restitución ordenada por la corte.
Fiscales de los Estados Unidos presentaron evidencia de los gastos personales de Whittington pagados por su entidad eclesiástica World Deliverance Crusade, que incluía quedarse en el Ritz-Carlton en Jamaica, compras de joyas de joyeros internacionales, miles de dólares en ropa para hombres, tratamientos de spa y membresía de un club de campo en Greenville, Carolina del Norte. Un comunicado de prensa del Departamento de Justicia del 1 de noviembre de 2005 anunció que el juez Howard había restablecido la restitución ordenada por el tribunal del caso de principios de los 90.
El juez Howard declaró: «Este gasto imprudente e innecesario, en circunstancias normales, sería un asunto dejado al escrutinio de cada una de las ovejas espigadas en el rebaño del acusado. Aquí, sin embargo, el propio tribunal expresa su disgusto con los tratos financieros del acusado porque ha mostrado un desprecio flagrante por una orden judicial anterior y por las expectativas financieras legítimas de la víctima de sus crímenes pasados”.
En 2006, Whittington tenía un programa de la mañana temprano durante los días de la semana en Black Entertainment Television y su programa estaba a punto de ser transmitido en The Word Network, según la entonces reportera regional del New York Times, Joy Cochran.
A pesar de su aceptación de la “plena responsabilidad” y su “completo remordimiento” en su audiencia de sentencia de 1992, Whittington ha reclamado constantemente su inocencia y su estado de víctima de persecución religiosa, comparándose a sí mismo con el apóstol Pablo.
Mientras estaba en prisión, Whittington dijo que Díos le había hablado.
“Él me habló ese día y me dijo: Descenderás, tu vida descenderá en los libros de memoria contados con los hombres de la Biblia que fueron a la cárcel por el evangelio”, dijo el mismo Whittington.
WV Grant
(Captura de Pantalla: WV Grant en The Word Network)
El programa de televisión de media hora de WV Grant se transmite en Word Network una vez por semana los viernes a las 11:30 pm.
El sanador de fe Walter Vinson Grant, Jr., conocido como WV Grant, utilizó las contribuciones de los miembros de la iglesia para ayudar a comprar una mansión de $ 900,000 de dólares. Él y su esposa Brenda fueron acusados de evasión de impuestos sobre la renta. Y el lunes 22 de julio de 1996, el Juez de Distrito de los E.E. U.U. Joe Kendall en Dallas sentenció al Reverendo W.V. Grant le otorgó 16 meses de prisión, una multa de $30.000 dólares y 100 horas de servicio comunitario. A Grant también le fue ordenado pagar $253.000 que aún debía en impuestos atrasados.
Tanto Grant como su esposa, Brenda, presentaron una moción de último minuto para retirar sus declaraciones de culpabilidad. El juez Kendall rechazó a Grant y le dijo a su abogado: “¿Viste la misma cinta de vídeo que vi? Él está en todo, admitiendo que es culpable. Juró a Dios bajo juramento que es culpable”. “Es casi surrealista, como todos ustedes son de otro planeta.”, agregó el juez.[6]
Brenda Grant, por otro lado, no fue declarada culpable.
Los investigadores de la Fundación Trinity proporcionaron grandes cantidades de evidencia en varias carpetas en espiral para uso de los fiscales en el juicio que detallan las afirmaciones fantasiosas de Grant.
Aquí hay algunos de ellos: Afirmó que apoyaba a 64 orfanatos en Haití que albergaban a 3.500 huérfanos, pero se encontró que solo había apoyado a un orfanato que albergaba a 17 niños. El periódico Dallas Morning News lo reprendió por doctorar una noticia después del tornado de un suburbio de Dallas (Lancaster) para que pareciera que había sido devastado por la tormenta. Grant lo usó en un correo para solicitar simpatía y dinero de “ayuda en caso de desastre” de los que estaban en su lista de correo. Grant afirmó que hubo cuatro veces que las personas murieron durante sus servicios en la iglesia y Dios las levantó de entre los muertos, una de las cuales dos médicos habían declarado muerto en la escena. Afirmó haber hecho 32 viajes a Haití cuando exempleados dijeron que solo había hecho unos pocos viajes. La lista continúa.
“Cuando se le preguntó cómo la gente debería percibir su condena previa, el reverendo Grant dijo: “Jesús fue a la cárcel. Más de la mitad del Nuevo Testamento fue escrito desde las celdas de la prisión. Pablo estaba en prisión. Y yo estaba en el ministerio más de 20 años antes de irme. Estaba en un cargo de impuestos. Sentí que alguien me acusó falsamente y lo tenía adentro para mí”. [7]
[6] “TV Minister Sentenced” Chicago Tribune, July 23, 1996
[7] Tearsa Smith, “Faith healer’s past draws crowds, skeptics in Knoxville, Rev. W.V. Grant served 16 months in a federal prison for his 1996 conviction.” WATE TV (News 6), Knoxville, TN, March 22, 2004
(Foto: El logotipo de la empresa INSP tal como aparece en una promoción de la red.)
Después de muchos años de investigar a Inspirational Network y su CEO David Cerullo, revisando 21 años de las presentaciones del Formulario 990 de la organización sin fines de lucro ante el IRS, realizando numerosas búsquedas corporativas para entidades relacionadas, viendo la programación de televisión por cable del INSP, y monitoreando los jets privados utilizados por la familia Cerullo, todavía tenemos más preguntas que respuestas.
En 2009, el Charlotte Observer informó: «Con una compensación superior a $ 1.5 millones al año, Cerullo es el líder mejor pagado de cualquier organización benéfica religiosa rastreada por grupos de vigilancia».
Catorce años después, Cerullo conserva la posición de ejecutivo mejor pagado en la lista de «100 ejecutivos ministeriales altamente pagados» de MinistryWatch.
Durante la última década, los investigadores de Trinity Foundation, Inc (TFI) han examinado cientos de declaraciones informativas del Formulario 990 de organizaciones religiosas sin fines de lucro y no han encontrado a nadie que haya recibido más compensación en un año que Cerullo en 2019: $7 millones de dolares.
La asombrosa compensación motivó a TFI a profundizar para intentar seguir el dinero de los ingresos publicitarios, pero estuvimos frustrados por una confusa red de divulgaciones financieras, corporaciones de Delaware, corporaciones con poca responsabilidad (LLC) y con poca información, etc.
Para ser justos, la exitosa cadena de televisión dice que, de hecho, informa y paga su parte de sus impuestos corporativos sobre sus ingresos publicitarios de televisión.
Sin embargo, durante casi diez años, The Inspirational Network, Inc. se ha negado a reportar ingresos publicitarios en 990 obtenidos por sus subsidiarias con fines de lucro y, de hecho, afirma que no está obligado a hacerlo.
Por qué esto importaría si no hubieran pagado impuestos corporativos: Las organizaciones sin fines de lucro están obligadas a declarar ingresos comerciales no relacionados de más de $1.000 en un Formulario 990-T y pagar impuestos sobre estos ingresos. Antes de 2018, el impuesto sobre los ingresos de negocios no relacionados variaba de 15 a 35 por ciento. La Ley de Reducción de Impuestos y Empleos de 2017 cambió la nueva tasa impositiva a 21 por ciento.
Una subsidiaria con fines de lucro de Inspirational Network, Inc. puede pagar por separado impuestos sobre los ingresos recibidos por publicidad, pero estas subsidiarias deben estar listadas como una organización relacionada en las formas 990 de la Inspirational Network y la organización sin fines de lucro de Cerullo actualmente no revela que INSP, LLC es una organización relacionada.
¿Cuántos ingresos por publicidad ha recibido INSP, LLC durante el período de diez años después de su reestructuración en 2013? Los investigadores de la Fundación Trinity honestamente no saben la respuesta, pero las siguientes pistas fuertes deben hablar por sí mismos.
Cox Media Group (CMG) informó que la cadena de televisión compró 18 estaciones de televisión en 12 mercados en agosto de 2022 por $488 millones de dólares. Un artículo anterior de CMG cita a David Cerullo sobre la adquisición, “Esta adquisición es parte de nuestra amplia estrategia corporativa para expandir nuestra propiedad de medios a través de múltiples plataformas de entretenimiento”. Sin embargo, en 2021, el formulario 990 de Inspirational Network mostró solo $298 millones en activos antes de la adquisición.
Además, la empresa de minería de datos e investigación de mercado RocketReach informó que los ingresos publicitarios del INSP en 2021 fueron de $ 773 millones.
Por otra parte, sus índices de audiencia se dispararon.
Cuando una organización religiosa sin fines de lucro genera ingresos publicitarios de una entidad con fines de lucro relacionada, es común que informen los ingresos bajo el Anexo R de un Formulario 990.
Por ejemplo, La Asociación Evangelística Oral Roberts generó $923.854 dólares de la publicidad a través de una compañía que posee llamada Traco Advertising y reportó los ingresos en su último formulario 990. Trinity Broadcasting Network también reporta ingresos comerciales no relacionados de la publicidad en los formularios 990 de sus organizaciones afiliadas Trinity Christian Center de Santa Ana y Trinity Broadcasting of Texas (la corporación afiliada con Enlace).
INSP es el descendiente directo de la cadena de televisión PTL de Jim Bakker, también apodada «The Inspirational Network»
Hace treinta y cinco años, el IRS revocó el estado de exención de impuestos de PTL Television Network. De las cenizas del ministerio muerto de Jim y Tammy Faye Bakker surgió The Inspirational Network.
En el libro Forgiven: The Rise and Fall of Jim Bakker and the PTL Ministry (Perdonado: El ascenso y la caída de Jim Bakker y el PTL ministerio), autor y reportero de investigación Charles Shepard escribe que los Bakker refería a PTL como «Inspirational Network (Red Inspiracional en español) para ayudar a distinguirlo del líder de la industria, CBN, que ahora ofrecía más entretenimiento familiar que programación religiosa».
Después de un cambio del dueño, la descripción se convirtió en el nombre de la red.
En 1990, Morris Cerullo World Evangelism (MCWE, fundada por el difunto padre de David Cerullo, Morris Cerullo) compró la red de cable PTL por $7 millones de dólares. Dos años más tarde, la familia Cerullo incorporó a Inspirational Network, Inc. en Carolina del Norte como una organización sin fines de lucro y cambió el nombre de la cadena de televisión por cable a Inspirational Network.
Morris Cerullo renunció a la junta directiva de The Inspirational Network, Inc. después de su acusación por evasión de impuestos (pero sin una condena) en 2005.
Vaqueros de día, televangelistas de noche
Como jefe de la red, David Cerullo cambió drásticamente la programación y el modelo de negocio del canal de televisión.
(Foto, David Cerullo, presidente de la red, The Inspirational Network)
En 2010, la pequeña cadena de televisión religiosa se reinventó a sí misma. INSP opera como una cadena de televisión por cable secular y comercial durante el día y luego presenta repeticiones de predicadores del evangelio de la prosperidad en las primeras horas de la madrugada. En una semana típica, menos del 15 por ciento del tiempo de emisión del INSP presenta programación religiosa o sirve para fines caritativos.
El canal de televisión Inspirational Network cambió su nombre a INSP y comenzó a reemplazar a los predicadores con vaqueros. Las repeticiones de Bonanza, Gunsmoke, y The Virginian atrajeron a audiencias nostálgicas.
INSP agregó la programación de reality TV original a su programación. Los programas de televisión Ultimate Cowboy Showdown, Handcrafted America y Into the Wild Frontier, una serie sobre los hombres de montaña y pioneros originales de Estados Unidos, ampliaron la atracción de la cadena.
Y, la red de televisión comenzó a ejecutar muchos comerciales publicitarios.
Y luego la audiencia y los dólares de publicidad aumentaron significativamente.
El principal programa religioso es el Campamento de Reunión (Camp Meeting). Algunos de los episodios tienen más de 10 años y cuentan con el televangelista Mike Murdock, un predicador infame conocido por afirmar que si los espectadores donan con sus tarjetas de crédito, Dios borrará su deuda de tarjeta de crédito.
El código tributario de los Estados Unidos prohíbe a las organizaciones sin fines de lucro realizar negocios que son “más que una parte insustancial de sus actividades no están en la promoción de un propósito exento”, y sin embargo, el INSP se centra claramente en la radiodifusión comercial.
En un día laboral típico, la red transmite tres horas de programación religiosa, de las cuales ninguna se muestra en horario estelar. Los predicadores son puestos en un horario de madrugada. Le dan a Dios las sobras.
Gran aumento en los índices de audiencia de televisión
El aumento masivo de espectadores del INSP sorprendió a la prensa de entretenimiento. En 2021, el periódico de Hollywood Variety informó: «Se ha convertido en una tradición anual maravillarse con el crecimiento de INSP».
El director de operaciones de INSP, Dale Ardizzone, dijo a Variety: «Lo creas o no, desde 2010, nuestros índices de audiencias en hogares han aumentado en un 1,171%».
Un comunicado de prensa del año pasado informó que estos «índices mensuales [de los hogares] promedio del INSP aumentaron en más del 1300% desde 2010 hasta 2022.
Para el período de transmisión televisiva del 1 al 7 de agosto de 2022, Multichannel News informó: “INSP terminó en el cuarto lugar en el horario estelar con 816.000 espectadores, seguido por los 804.000 espectadores de TLC”. Las únicas redes de cable con un índice más alto esa semana fueron Fox News (primero), segundo lugar MSNBC y en tercer lugar HGTV.
Más recientemente, durante una semana en mayo de 2023, INSP ocupó el décimo lugar en Estados Unidos en función de un tamaño de audiencia de 770,000 espectadores.
Abajo, foto de pantalla: USTVDB publicó una lista de las 100 mejores redes televisivas en los Estados Unidos
(Foto de pantalla: USTVDB publicó una lista de las 100 mejores redes televisivas en los Estados Unidos)
Los índices de audiencia de televisión producen ingresos masivos
En 2010, el inicio de su nuevo formato, The Inspirational Network, Inc. reportó menos de $ 9 millones en ingresos publicitarios.
En 2013, el Formulario 990 del ministerio, una declaración de información presentada ante el IRS, reveló por primera vez que la organización generó más dinero de la publicidad que de las donaciones. Ese año, el INSP reportó $37,6 millones de dolares en ingresos por publicidad en su Formulario de Ingresos No Relacionados del IRS (formulario 990T).
Y luego terminó el informe de ingresos publicitarios.
(Foto: la última vez que INSP reveló sus ingresos publicitarios en su formulario 990-T.)
Varios sitios web de empresas de investigación de mercados proporcionan pistas intrigantes sobre el tamaño de los ingresos publicitarios del INSP.
La compañía corporativa de marketing por correo electrónico, RocketReach, informó que INSP, LLC generó $773 millones de dólares en ingresos, año fiscal desconocido. La compañía de base de datos Zoominfo reportó ingresos de $371,6 millones de dólares en INSP, LLC, pero el año fiscal también se desconoce aquí.
La Fundación Trinity envió una lista de ocho preguntas a la red, incluyendo una pregunta sobre el monto de sus ingresos publicitarios; sin embargo, esta fue una de varias preguntas que el INSP se negó a responder.
Los empleados desaparecidos arrojan otra pista significativa
Entre 2013 y 2014 la Inspirational Network perdió dos tercios de sus empleados. En 2013, el ministerio reportó 335 empleados y $165 millones en ingresos, impulsados en parte por una venta de valores. Para 2014, The Inspirational Network, Inc. reportó ingresos totales de $55 millones y 111 empleados, una pérdida de dos tercios de los empleados de la organización sin fines de lucro.
Sin embargo, RocketReach, la mencionada compañía de minería de datos e investigación de mercados reportó 597 empleados del canal de televisión en 2021, en contraste con 98 empleados de The Inspirational Network.
Red o Maraña de Organizaciones
Una reestructuración de The Inspirational Network, Inc. ocurrió en 2013, pero poco se explica en el formulio 990 de la organización sin fines de lucro.
Estas compañías (una lista parcial) están interrelacionadas: The Inspirational Network, Inc. (La organización sin fines de lucro original), INSP, LLC, MediaComm, Inc., INSP Management, LLC, Inspirational Holdings Inc., Imagicomm Communications, LLC, Imagicomm Enterprises, e Inspiration Church Fellowship, Inc.
Ronn Torossian, portavoz de The Inspirational Network, respondió a las preguntas de Trinity Foundation sobre organizaciones relacionadas con respuestas breves y concisas:
INSP, LLC es una red de cable de entretenimiento general con fines de lucro que cuenta con programación clásica de vaqueros y programación adyacente. Durante 120 semanas consecutivas, Nielsen ha calificado como una de las 10 principales redes de cable;
INSP, LLC es una compañía con fines de lucro, un solo miembro, de responsabilidad limitada, que en última instancia es propiedad de Inspirational Network, Inc., una corporación sin fines de lucro de Carolina del Norte y una organización religiosa 501(c)(3);
Los ingresos de INSP, LLC están sujetos a impuestos y se declaran, junto con los ingresos sujetos a impuestos de otras subsidiarias con fines de lucro, incluyendo Media-Comm, Inc., en un Formulario Federal 1120 de C-Corporation, que no está sujeto a reglas de divulgación pública;
Ni David Cerullo ni ningún familiar relacionado tiene propiedad ALGUNA en INSP, LLC, o Media-Comm, Inc., o CUALQUIERA de las otras entidades corporativas asociadas con Inspiration Network, Inc. Más bien, TODOS LOS activos son en última instancia propiedad de la organización sin fines de lucro. Toda la información financiera requerida para ser divulgada está contenida dentro de las 990 formas aplicables. (Fin de la respuesta INSP de Torossian)
The Inspirational Network, Inc. es la corporación original sin fines de lucro establecida en 1992.
INSP, LLC fue creada en 2013 como una entidad con fines de lucro registrada en Delaware y de acuerdo con los Términos y Condiciones de Compra de Tiempo de Aire de INSP publicados en su sitio web, INSP, LLC opera la red de televisión.
El Formulario 990 de Inspirational Network, Inc. 2013 enumeró a INSP, LLC como una organización relacionada e informó que tenía $52 millones en activos a finales de 2013. Después de 2013 INSP, los activos de LLC ya no fueron reportados.
En noviembre de 2014, el único miembro listado de INSP, LLC se convirtió en MediaComm, Inc.
De 2015 a 2018, INSP, LLC fue incluida en la forma 990 como una asociación con The Inspirational Network, Inc.
En 2015, MediaComm, Inc. fue incluida como una entidad controladora directa de INSP, LLC con una participación del 80% en la propiedad de The Inspirational Network, Inc.
Desde 2019 hasta 2021, INSP, LLC ya no figura en las formas 990 de The Inspirational Network, Inc. como una asociación.
En 2020, MediaComm, Inc. se convirtió en el único miembro de INSP, LLC. nuevamente como lo fue en 2013.
MediaComm, Inc.— Los artículos de incorporación de MediaComm, Inc. otorgan a la corporación la autoridad para emitir 100,000 acciones ordinarias y David Cerullo se desempeña como su Presidente de la Junta.
MediaComm, Inc. fue incluida como una organización relacionada hasta 2008, y aunque aparece más tarde como una entidad controladora de INSP, LLC, ya no fue descrita como una organización relacionada en los formularios 990 de la Red Inspiracional. Durante esos años, las dos organizaciones compartieron instalaciones, activos, equipos, listas de correo y empleados remunerados.
INSP Management, LLC—Aunque esta compañía compartió el control de INSP, LLC por un tiempo, INSP Management, LLC. nunca ha sido incluida como una organización relacionada con The Inspirational Network en los formularios 990 a lo largo de los años.
Se desconoce si esta empresa es propiedad de The Inspirational Network, Inc.
Otra pista confusa, Imagicomm Communications, LLC (una corporación de Delaware): Cox Media Group llama a Imagicomm Communications la «matriz» de la red de televisión por cable INSP.
Imagicomm Enterprises, LLC, que comparte la misma dirección que MediaComm, Inc., posee un jet privado.
Inspirational Holdings Inc. es 100% propiedad de la organización religiosa original sin fines de lucro, The Inspirational Network, Inc.
Inspiration Church Fellowship, Inc. comparte la misma dirección que The Inspirational Network, Inc.
Compensación excesiva
La Fundación Trinity examina cientos de formularios 990 año tras año y no ha encontrado un solo líder religioso estadounidense compensado más que David Cerullo.
De 2008 a 2021, David Cerullo recibió más de $50 millones en compensación de Inspirational Network, Inc. y organizaciones relacionadas. Su esposa Bárbara y su hijo Benjamín recibieron más de $4 millones de dólares de compensación durante el mismo período. Dale Ardizzone, consejero general y secretario corporativo de la organización sin fines de lucro, recibió $15,8 millones de dólares.
(Hoja de cálculo: Compilación de la compensación de David Cerullo de 2008 a 2021 del los formularios 990).
De hecho, ocho de los 20 ejecutivos ministeriales mejor compensados en la lista de enero de 2023 trabajan para la red Inspiracional (INSP). (Debido a que el COVID retrasó el procesamiento del IRS de los noventa, la lista está algo fechada, sin incluir la compensación de muchos de los formularios de 2020 y 2021).
David Cerullo es también Presidente de Morris Cerullo World Evangelism (MCWE)
Después de la muerte de su padre, David Cerullo se convirtió en presidente de MCWE que tiene su sede en San Diego. Debido a que MCWE está clasificada como una iglesia, el ministerio no presenta un Formulario 990. Cualquier compensación que David Cerullo obtenga del ministerio es confidencial. MCWE no es una organización relacionada con el INSP, a partir de 2005.
Antes de la muerte de Morris Cerullo, MCWE construyó el Legacy Center de $190 millones en San Diego. El periódico Union-Tribune de San Diego describió el “resort con temática bíblica” como “una intrigante mezcla de alta tecnología de atracciones con temática religiosa, exhibiciones con calidad de museo, espacio para reuniones y alojamiento de lujo”.
El hotel propiedad de MCWE ofrece una suite presidencial que cuesta más de $1.000 de dolares por una reserva de una noche. El hotel también cuenta con un spa y restaurantes de calidad. Theresa’s Italian Steakhouse lleva el nombre de la difunta viuda del difunto Morris Cerullo.
En 2008, MCWE adquirió un jet Gulfstream G-IV a través de una compañía fantasma Frontliner Inc. y compartió el jet con Benny Hinn Ministries. El jet fue vendido en 2016.
Recientemente, la compañía relacionada con David Cerullo, Imagicomm Enterprises, LLC, adquirió un avión Bombardier Challenger. (Jet en la foto aquí, antes de que la compañía de Cerullo lo adquiriera.) Trinity Foundation rastrea el avión en su proyecto Pastor Planes a través de Twitter e Instagram.
Estatus de Iglesia
The Inspirational Network, Inc. afirma que 1) es una iglesia, y 2) enumera a Inspiration Church Fellowship como una organización exenta de impuestos relacionada en sus formularios 990.
(Captura de pantalla: El Anexo A en un Formulario 990 identifica a The Inspirational Network, Inc. como una iglesia).
Trinity Foundation buscó en múltiples sitios de redes sociales, múltiples sitios de listas telefónicas y sitios web, pero no pudo encontrar evidencia de que Inspiration Church Fellowship exista como una iglesia en funcionamiento que celebra reuniones y / o servicios de adoración.
The Inspirational Network, Inc. utiliza el nombre comercial Inspiration Ministries.
Un investigador de la Fundación Trinity llamó a Inspiration Ministries el 22 de marzo de 2022. El empleado del ministerio no estaba al tanto de una iglesia llamada Inspiration Church Fellowship.
Al investigador le dijeron: “Bueno, en realidad, Inspiration Ministries específicamente no tiene una iglesia. Tenemos una iglesia que se reúne en nuestra capilla los viernes y domingos, pero están separadas. El personal y la organización, y la gente aquí, tenemos nuestras propias iglesias específicas a las que vamos. Nos reunimos con el propósito de difundir el Evangelio, pero el ministerio en sí no tiene realmente una iglesia. Estoy pensando que la Iglesia Inspiración podría ser una organización separada”.
Finalmente, las hicimos directamente en nuestra lista de ocho preguntas a la organización INSP: 8) Inspiration Church Fellowship, Inc. Aparece en uan lista del formulario 990 como una organización relacionada exenta de impuestos de la Inspirational Network. Trinity Foundation no ha podido encontrar evidencia de que tal iglesia realmente existe. ¿Cuál es el propósito de Inspirational Church Fellowship, Inc.? Si se trata de una iglesia real, ¿cuándo y dónde celebra reuniones?
La pregunta fue ignorada y sigue siendo un misterio.
Obtención de riqueza de organizaciones relacionadas
Como parte de los $ 50 millones en compensación que David Cerullo recibió de The Inspirational Network de 2008 a 2021, $ 27 millones provinieron de organizaciones relacionadas de The Inspirational Network.
Cerullo no es el primer televangelista en recibir millones de dólares a través de organizaciones relacionadas. En 2015, el IRS revocó el estatus de exención de impuestos de World Religious Relief, la organización matriz de la Word Network, después de que su CEO Kevin Adell recibiera $15,7 millones en compensación de organizaciones relacionadas en tres años.
David Cerullo ha poseído u operado al menos dos compañías de producción que producen películas y programas de televisión para que INSP salga al aire.
David Cerullo fue CEO de Five Mile Cave LLC, que produjo la película The Legend of 5 Mile Cave y fue presidente de la junta directiva de Steelroots que produjo una serie de televisión. Ambas direcciones de la empresa comparten la misma dirección que MediaComm.
Sin embargo, las compañías de producción no figuran como organizaciones relacionadas de The Inspirational Network, Inc. Y se desconoce si Cerullo recibe una compensación de las compañías de producción que producen películas y programas de televisión para INSP.
El Panorama General
En 1988, el IRS revocó el estatus de exención de impuestos de la Red de Televisión PTL de Jim Bakker por dos razones: El IRS concluyó que el parque temático del ministerio era una empresa comercial y que los empleados del ministerio se beneficiaban de una compensación excesiva. Charles Shepard informa en el libro Perdonado: “Un informe del IRS puso la compensación de los Bakkers en exceso de 1981-87 en más de $9 millones”.
Los artículos de incorporación reafirmados de Inspirational Network, Inc. Afirman: “Los fines para los que se organiza la corporación son exclusivamente religiosos, caritativos, científicos, literarios y educativos…” Así como el artículo 6, “Ninguna parte de las ganancias netas de la corporación redundará en beneficio de ningún funcionario, director o miembro de la corporación”.
Los números del Formulario 990 cuentan una historia.
(Hoja de cálculo: La compilación de los 990 datos de The Inspirational Network muestra una profunda reducción en los ingresos por programación religiosa. Los números varían del formulario 990 a 990-T.)
Después de haber ganado más de $ 50 millones de dólares de 2008 a 2021, David Cerullo está en camino de convertirse en uno de los televangelistas más ricos de los Estados Unidos.
Para citar a Jesús: «Y de nuevo os digo que es más fácil que un camello pase por el ojo de una aguja, que un rico entre en el reino de Dios».
Una última cosa a tener en cuenta: Hace cuarenta años Inspirational Network era conocida como PTL, la cadena de televisión fundada por Jim Bakker. La extravagante cultura que Bakker creó perdura con una gestión diferente y un nombre diferente. Esta cultura continuará mientras los donantes y anunciantes la apoyen financieramente.
Trinity Foundation normalmente no informa sobre el lado más salaz del televangelismo, ya sea el cristianismo, el pseudo-cristianismo o el islam. Hay más que suficiente corrupción derivada del dinero oscuro que se mueve en las organizaciones religiosas (véase nuestro “Dinero oscuro…” artículo). Instamos a los donantes a que sigan el dinero, pero cuando eso no sea posible, sigan el escándalo.
Una enorme cantidad de abuso sexual y tráfico sexual está volando bajo el radar blindado por las agencias gubernamentales que no proporcionan una supervisión adecuada, acuerdos abusivos de no divulgación y amenazas para despedir a los empleados que hablan, y por otros medios.
Los líderes de la iglesia que operan con poderes dictatoriales, y no en humildad, presionan a los seguidores para obtener favores sexuales. Considere los siguientes ejemplos:
Tony Alamo
Susan y Tony Alamo, Foto: GILBERT B. WEINGOURT/ZUMA PRESS/, De un artículo del Wall Street Journal titulado «‘Ministry of Evil: The Twisted Cult of Tony Alamo’ Review: Hell on Earth» (Ministerio de Malvado: La Secta Retorcida de Tony Alamo —Crítica: Infierno en la Tierra) por Dorothy Rabinowitz
Algunos televangelistas nunca parecen irse, incluso después de su muerte. El violador de jovenes en serie y evasor de impuestos Tony Alamo está de vuelta en la televisión aquí en los Estados Unidos en el canal de televisión religioso del propietario de los medios Kevin Adell “Word Network” hasta cuatro veces por semana.
Alamo falleció el 2 de mayo de 2017, mientras estaba bajo custodia federal.
En 2009, Alamo comenzó a cumplir una sentencia de prisión de 175 años en Tucson, Arizona, después de ser declarado culpable de 10 cargos de tráfico sexual de menores, transportando niñas menores de edad a través de las fronteras estatales para cometer abusos sexuales.
Un poco de antecedentes: Aunque muchas celebridades como Johnny Cash, Black Sabbath y el elenco del programa de televisión Dallas llevaban chaquetas compradas en su tienda de ropa occidental de Nashville, su organización, Tony Alamo Christian Ministries, fue ampliamente considerada como una secta.
Sus seguidores trabajaron en muchos negocios de Alamo por casi nada aparte de la comida que comieron. En 1982 Alamo, quien se casó al menos seis veces, mantuvo una vigilia sobre el cuerpo muerto de su esposa Susan durante meses, con la esperanza de resucitarla de entre los muertos.
En 1976, el Departamento de Trabajo de los Estados Unidos presentó cargos contra Alamo por violaciones de la Ley de Normas Justas de Trabajo. Alamo perdió la demanda y una apelación contra La Corte Suprema de los Estados Unidos en 1985 y el IRS revocó el estado de exención de impuestos de su iglesia retroactivamente por un período anterior de 4 años.
Sin embargo, los abogados de Alamo lucharon contra el fallo del IRS en los tribunales durante siete años hasta 1992, cuando el Juez de Juicio Especial Larry L. Nameroff dictaminó que la organización durante el período en cuestión fue esencialmente “operada para beneficio privado de Tony y Susan”. De 1994 a 1998, Alamo cumplió cuatro años en prisión por evasión fiscal. Más tarde afirmó que fue encarcelado por predicar el evangelio.
¡¡Así que ahora, el repulsivo muerto ha vuelto … en una repugnante cadena de televisión religiosa!!
Word Network—La supuesta cadena de televisión “cristiana” de Kevin Adell ha enfrentado sus propios problemas legales. Su exención de impuestos fue revocada por el IRS en marzo de 2015 retroactiva a 2007. Adell recibió un salario anual promedio de $5,4 millones de dólares entre 2008 y 2011. Cuando la cadena de televisión se dio cuenta de que estaba en problemas en 2013, crearon un plan de respaldo tan pronto como la revocación entró en vigor, se convirtieron en una iglesia… Iglesia de la Palabra, también conocida como Iglesia de la Red de la Palabra (Word Network Church)—el vehículo perfecto para ocultar sus objetivos de lucro.
Naasón Joaquín García
Foto de L.A. Times, de un artículo titulado “Desde un teléfono de la prisión de Los Ángeles, el líder de la megaiglesia La Luz del Mundo se dirige a sus seguidores en México” por Summer Lin y Libor Jany
El abusador de menores condenado Naasón Joaquín García (N.J.G.) todavía lidera a la iglesia La Luz Del Mundo (LLDM), con sede en México, desde adentro de los muros de la prisión aquí en los Estados Unidos. Se cree que N.J.G es el “elegido” para conectar a los miembros de la iglesia con Dios. Se enfrenta a dieciséis años más en prisión y a la posibilidad de más cargos federales, lea nuestro artículo de marzo aquí. Los Estados Unidos es el hogar de muchas docenas y tal vez cientos de iglesias LLDM, con 35 iglesias solo en Texas.
(Foto: Antes de su encarcelamiento por delitos sexuales, Naasón Joaquín García predicó a grandes audiencias en los Estados Unidos, México y en América Central.)
Por Pete Evans, con Luís Treviño
Un momento en el tiempo: una cálida mañana de domingo, primavera, 2019.
Nosotros (Luis y Pete) vamos a una iglesia de Dallas y nos damos cuenta de que está lejos de ser un santuario “normal”. Somos conducidos dentro del templo y en medio de la arquitectura costosa, probablemente valorada en millones, inmediatamente notamos un trono dorado, cubierto de terciopelo, al frente y en el centro del escenario, levantado sobre varios escalones como si fuera un verdadero trono del rey. En el trono están grabadas las iniciales—no de Jesucristo como uno podría esperar—sino de N. J. G., Naasón Joaquín García, el “apóstol ungido” de la 3ra generación de la organización a nivel internacional de la iglesia La Luz Del Mundo (LLDM).
(Foto: La Luz Del Mundo en Dallas una vez que terminó el servicio de adoración, 2023.)
Poco sabíamos en ese momento, que este llamado apóstol (de la apostasía) ya estaba bajo investigación por varias agencias judiciales en los Estados Unidos por tráfico sexual, abuso sexual de menores, tortura psicológica, violación de menores de edad, pornografía infantil, cópula oral con un menor de edad, control por manipulación, etc., etc. Apenas unas semanas antes de que Jeffrey Epstein fuera arrestado por cargos de tráfico sexual, Naasón Joaquín García fue arrestado al bajar de su propio jet privado en Los Ángeles.
Como novatos obvios, incluyendo a uno no latino, somos interceptados y se nos da un trato especial y nos colocan en una fila trasera en bancos de madera. Los ujieres amigables hispanos nos animan a usar nuestros boletines impresos, leer y cantar junto con la congregación aparentemente pobre pero bien vestida y probablemente trabajadora. Las mujeres están vestidas modestamente de blanco, con faldas largas y tocados transparentes de diferentes colores, y los hombres están vestidos con atuendos formales de negocios, con abrigos y corbatas.
El sermón y el canto parecen conducir a un punto central climático del servicio cuando, fila por fila, bajo la dirección de los ujieres, cada uno de los miembros de la congregación, excepto nosotros dos visitantes, comienzan a formar dos líneas de una sola fila, una sección para las mujeres y otra para los hombres, y pasan frente al trono depositando sus diezmos y ofrendas y regresando a sus asientos. No nos vimos obligados a hacerlo.
(Foto: Pastor Planes rastreó 13 aviones el 20 de noviembre de 2022)
Durante dieciocho meses, Pastor Planes, un proyecto de la Fundación Trinity, ha publicado diariamente mapas de seguimiento de vuelos de aviones televangelistas, ministerios, y universidades cristianas para dar transparencia al uso religioso sin fines de lucro de aviones privados.
Los jets privados son a menudo ejemplos de mala administración y un desperdicio de fondos de donantes.
¡Y luego sucedió! Twitter Suspendió Celebrity Jets, una cuenta del web popular conocida por el seguimiento en tiempo real de los jets propiedad de las celebridades de Hollywood. Celebrity Jets fue acusado de “doxing”, que es una palabra inglesa que normalmente se refiere a revelar la dirección de la casa de una persona sin su permiso. En este nuevo contexto se refiere a la publicación en tiempo real de la ubicación de una aeronave.
¿En qué se diferencia el sitio Pastor Planes?
En lugar de publicar vuelos en tiempo real, Pastor Planes publica mapas de seguimiento al día siguiente.
(Foto de abajo: el CEO y dueño de Twitter, Elon Musk, explicando la política de privacidad de Twitter con respecto al seguimiento de aeronaves).
Traducción: Elon Musk (14 de diciembre) Cualquier información de ubicación en tiempo real de cualquier persona será suspendida, ya que es una violación segura. Esto incluye publicar enlaces a sitios con información de ubicación en tiempo real. Sin embargo, publicar lugares a los que alguien viajó con un poco de retraso no es un problema de seguridad, por lo que está bien.
Si Twitter requiriera una «base diferida» más extensa, Pastor Planes haría el ajuste requerido.
Las decisiones de suspender numerosas cuentas de rastreos de aviones siguieron a los informes de noticias de que la cantante Taylor Swift temía porque sus planes de viaje fueran revelados por la cuenta de Twitter Celebrity Jets, Y un presunto incidente de un acosador dirigido a Elon Musk. Las fanáticas de Taylor informaron muchas veces de la cuenta de Celebrity Jets en Twitter.
(Foto: London Daily Mail informa sobre el seguimiento del avión Dassault Falcon 900B de Taylor Swift).
Daily Mail (un periódico de Inglaterra) (11 de diciembre): Taylor Swift “aterrorizada” después de los detalles de sus vuelos (su horario de viaje) revelados por defensores del medio ambiente. Las fuentes dijeron que la ganadora del Grammy, de 32 años, “está aterrorizada de que le estén poniendo un objetivo a donde quiera que vaya.”
El seguimiento en tiempo real de los aviones, aunque controvertido, a veces es de interés periodístico. En 2013, cuando el denunciante Edward Snowden salió de Hong Kong en avión, los medios de comunicación de todo el mundo rastrearon el avión a Rusia.
Musk y Swift han utilizado un programa especial del gobierno para evitar el seguimiento en tiempo real. Los propietarios de aeronaves pueden solicitar una dirección de privacidad de la OACI (PIA) que no está publicada en el Registro de la Administración Federal de Aviación. Al propietario de la aeronave se le asigna un código alternativo para usar en su radio transpondedor para que la aeronave pueda volar de forma anónima.
Sin embargo, hay formas de identificar aviones anónimos. Jack Sweeney, creador de Celebrity Jets, descubrió aviones, rastreándolos públicamente e identificando la aeronave mediante sus códigos hexadecimales alternativos privados y señales de llamada cuando el propietario no está identificado en el registro de la FAA. Estos también se llaman códigos PIA, abreviatura de los códigos de dirección ICAO de privacidad, que permiten a una aeronave evitar el uso de sus letras y números de identificación reales pintados en la cola de la aeronave.
(Foto: La semana antes de que fuera cerrada Celebrity Jets por Twitter, el rastreador de aviones reveló que estaba rastreando el avión de Taylor Swift nuevamente).
Antes de que fuera cerrado, Celebrity Jets reveló las toneladas de dióxido de carbono generadas por los aviones propiedad de celebridades, revelando la hipocresía de las celebridades de Hollywood que hablarían públicamente a favor de los problemas ambientales.
Minimizar el daño
Pastor Planes ha descubierto que varios televangelistas utilizan PIA para ocultar sus vuelos de sitios web de rastreo. Sin embargo, los mapas de seguimiento de aviones de Pastor Planes no exponen estos códigos PIA reales o los aviones que los utilizan.
Pastor Planes también se ha abstenido de publicar mapas de viaje de dos aviones ministeriales que regularmente vuelan con apoyo a lugares peligrosos.
Hasta la fecha, ni una sola iglesia, ministerio o universidad cristiana se ha puesto en contacto con Trinity Foundation / Pastor Planes solicitando que los vuelos no se incluyan en los mapas de seguimiento publicados.
¿Por qué rastrear los aviones ministeriales?
¡La razón principal es la mala administración! Es muchas veces más caro poseer y volar aviones privados que volar comercialmente.
Además, hemos descubierto una gran cantidad de actividad criminal, como el contrabando de efectivo a granel que tiene lugar en aviones ministeriales. Aquí hay algunos otros ejemplos:
En la década de 1990, un agente de la DEA reveló que el avión del televangelista Robert Tilton aterrizó en un aeropuerto mexicano llevando una paleta llena de dinero en efectivo destinado para Haití.
Otro informante tiene un apodo para los aviones televangelistas: los llama «tubos de lavandería» porque fue testigo de cómo el propietario del avión, un predicador del evangelio de la prosperidad, se dedicaba al lavado de dinero.
Según informantes confidenciales, los televangelistas han contrabandeado drogas y rubíes en sus aviones.
Con respecto a la mala administración, hay kcostos adicionales de la compra de un avión, la contratación de pilotos, el seguro costoso, el mantenimiento regular, las inspecciones requeridas por la FAA, los costos de hangar y los costos de aterrizar.
Los aviones televangelistas a menudo han utilizado aviones propiedad del ministerio para vacaciones personales y es dudoso que todos ellos estén pagando impuestos sobre los vuelos personales, lo cual es requerido por el código de impuestos de los Estados Unidos. Algunos televangelistas también están alquilando sus aviones ministeriales pero no están presentando un Formulario 990-T para revelar ingresos comerciales no relacionados.
Una última pregunta que vale la pena hacer: Si los televangelistas y los ministerios no estuvieran desperdiciando dinero en costosos aviones privados, ¿qué podrían hacer con estos fondos?
Yowie bot, uno de los pocos rastreadores de aviones famosos que aún están en Twitter, no publica mapas de seguimiento. Más bien, revela cuántas personas podrían ser alimentadas con el dinero gastado en combustible para aviones utilizado durante estos vuelos privados Y la cantidad de dióxido de carbono producido por los vuelos.
Los cristianos deben practicar la responsabilidad de los donantes y tener estándares más altos que el mundo secular en las áreas de transparencia financiera y viajes sin fines de lucro. A los líderes cristianos se les ordena ser buenos administradores de los recursos que se les han confiado. 1 Corintios 4:2 dice, “Además, se requiere de los mayordomos que sean hallados dignos de confianza”.
Pete Evans, Presidente de la Fundación Trinity, pronunció el siguiente discurso durante el foro sobre Corrupción e Impunidad en el Nombre de Dios en la Conferencia Internacional Anticorrupción 2022 celebrada hoy en Washington, D.C. La conferencia es un proyecto de Transparency International, sin ánimo de lucro, que aboga por la transparencia financiera a escala mundial.
Gracias por su introducción Hazel Feigenblatt, como se les dijo, soy Pete Evans, presidente de la Fundación Trinity (Trinity Foundation) en Dallas, Texas, y hemos estado investigando y exponiendo el fraude y el exceso religioso por más de 3 décadas. He sido un investigador privado licenciado durante la mayor parte de ese tiempo y he trabajado encubierto durante meses en organizaciones religiosas en 3 ocasiones. Regularmente proveemos información a periodistas y agencias gubernamentales tales como la división de organizaciones exentas del IRS.
PERO, hay un velo de secreto financiero que envuelve y protege a las organizaciones religiosas.
Las iglesias, sinagogas, mezquitas y otras entidades religiosas en América no tienen que reportar ninguna información financiera al IRS, al público o a sus propias congregaciones. Esto se conoce como “estatus de iglesia” y su revelación financiera es solamente voluntaria.
Hemos visto que este velo de secreto conduce a un despilfarro y extravagancia masivos, lavado de dinero, contrabando de dinero a granel, una tremenda indiferencia hacia los pobres y oprimidos, e incluso violación, pedofilia o tráfico sexual por parte de televangelistas, pastores, sacerdotes y otros líderes de la iglesia, todo en nombre de Dios.
En 2007, los informes acumulativos de la Fundación Trinity incitaron al Senador Charles Grassley del Comité de Finanzas del Senado de Estados Unidos a comenzar a investigar el fraude religioso y el autocomercio solicitando registros financieros y amenazando numerosas citaciones a seis prominentes ministerios de medios.
La amenaza de testimonio público sobre los abusos del código tributario ante el Senado asustó a los televangelistas y jefes de denominaciones religiosas.
Entonces, ¿qué pasó con la investigación? La investigación del Senado causó un aumento momentáneo en la conciencia, pero fue ignorada en gran medida por los medios de comunicación estadounidenses y la investigación finalmente no llegó a ninguna parte.
Una de las varias razones por las que el Senado no actuó fue que los televangelistas investigados combinaron sus recursos para contratar abogados, cabilderos y expertos en redes sociales.
Con fines publicitarios, los ministerios de medios de comunicación sospechosos crearon un sitio web que reclamaba persecución religiosa. Por supuesto, ese nunca fue el problema, siempre se trató sólo del uso indebido y el despilfarro extravagante del dinero de los donantes.
¿Qué se necesita para llevar una llamada de atención para la transparencia de las organizaciones religiosas?
En 2008, Trent Huddleston, ex contador de la Universidad Oral Roberts, la universidad preferida de los cristianos carismáticos y pentecostales de Estados Unidos, demandó a la universidad por despedirlo “después de quince meses de intimidación y hostigamiento”.
Huddleston alegó que los funcionarios de la universidad le ordenaron “cocinar los libros”. Enterrada en la página 4 de la demanda estaba la acusación más seria: Más demil millones de dólares fluían anualmente a través de una cuenta sin restricciones.
Eso debería haber incitado a un ejército de periodistas investigadores a seguir el dinero. Pero nada salió de ello. Aparte de un par de artículos en el periódico Tulsa World, los periodistas no pudieron explorar el escándalo.
Enterrados en documentos gubernamentales, inaccesibles a los periodistas, pueden existir Informes de Actividades Sospechosas (por sus siglas en ingles SARS) para verificar las acusaciones de lavado de dinero en la Universidad Oral Roberts y en importantes ministerios de medios cristianos.
Las instituciones financieras están obligadas a presentar Informes de Transacciónes de Divisas cuando una persona deposita o retira $10.000 o más en efectivo. Cuando las personas intentan evitar los requisitos de presentación de informes haciendo múltiples depósitos o retiros en un corto período de tiempo, a menudo llamado “estructuración”, las instituciones financieras están obligadas a presentar estos Informes de Actividades Sospechosas (SARS).
Desafortunadamente para los periodistas de investigación y los investigadores privados, la Ley de Secreto Bancario prohíbe la divulgación de estos informes al público.
Acusaciones adicionales de lavado masivo de dinero que involucran a organizaciones religiosas han surgido con poca atención de los medios.
El 3 de mayo de 2000, los Estados Unidos se estaba preparando para una posible acusación del televangelista Benny Hinn por lavado de dinero cuando el principal testigo del gobierno murió de un ataque cardíaco sospechoso.
Benny Hinn Ministries obtuvo una orden de protección para evitar la divulgación de información crítica.
Pero a veces hay maneras legales de obtener la verdad. Una solicitud de la Ley de Libertad de Información (por sus siglas en ingles FOIA) al FBI reveló que el ex Director Financiero de Hinn, Gene Polino, supuestamente malversó $400.000 dólares por semana en algun momento.
Una forma ideal de contrabandear dinero oscuro es a través de aviones privados, barcos o medios similares. Típicamente se llama contrabando de efectivo a granel que Título 31 U.S.C. El artículo 5332 “tipifica como delito el contrabando o el intento de contrabando de más de $10.000 dólares en moneda o instrumentos monetarios hacia o desde Estados Unidos, con la intención de evadir las leyes estadounidenses de información monetaria” (véase también el título 31 U.S.C. 5316 y 5317).
Fundación Trinity rastrea a los aviones televangelistas diariamente con nuestras cuentas de medios sociales de Pastor Planes (Instagram y Twitter). Hemos observado vuelos a las Bahamas, las Islas Caimán, Nevis y otros conocidos paraísos fiscales a lo largo de los años.
Uno de nuestros informantes tiene un sobrenombre para los aviones televangelistas: Los llama “tubos de lavandería”. El televangelista para el que él trabajó para pilas de dinero contrabandeadas de país en país y luego de regreso a los Estados Unidos en su jet—toneladas de dinero y joyas. Cuando las ofrendas fueron tomadas en otros países, este televangelista en particular se quedaba personalmente con algo del dinero y con lo mejor de la joyería.
En una ocasión, el dinero en efectivo de este jet se apiló en el cielo del avión. En otra ocasión, este televangelista en particular contrabandeó un montón de valiosos rubíes rojos de la charola de ofrenda fuera de Rusia en su avión y nuestro informante fue detenido e interrogado por las autoridades rusas durante tres días sobre los rubíes.
Según los informes, el avión de otro televangelista fue utilizado para traer cientos de miles de dólares al país ilegalmente y, en una ocasión, para traer municiones de ametralladoras.
En la década de 1990, un informante de la DEA reportó acerca de una paleta apilada con dinero en efectivo en un aeropuerto mexicano destinado a Haití. El dinero estaba apenas cubierto por los folletos del televangelista Robert Tilton.
En 2015, nuestra pequeña organización amplió nuestras investigaciones en el extranjero.
Poco antes de la pandemia de COVID, Trinity Foundation informó de contrabando de efectivo al FBI por parte de una gran iglesia multinacional con cientos de iglesias en el hemisferio occidental que canalizaban dinero al extranjero, fuera de los Estados Unidos.
En múltiples ocasiones los funcionarios del IRS han reconocido el problema del dinero oscuro en las iglesias. En 2005, el comisionado del IRS Mark Everson envió una carta al senador Chuck Grassley afirmando que, debido a que las iglesias no estaban obligadas a presentar una declaración informativa, “tenemos poca capacidad para vigilar sus operaciones contra la desviación de activos”.
En los últimos años, algunas de las instituciones religiosas sin fines de lucro más grandes de Estados Unidos han sido reclasificadas como iglesias para evitar los requisitos de informes.
La Asociación Evangelística Billy Graham (Billy Graham Evangelistic Association), Evangelio Para Asia (Gospel for Asia) y CRU (anteriormente llamada Campus Crusade for Christ) ya no presentan un Formulario 990 que revela una compensación para los ejecutivos del ministerio.
Volviendo a la ya debilitada investigación de 2007 del Senador Grassley, en 2011 Grassley solicitó al Consejo Evangélico para la Responsabilidad Financiera, (conocido como ECFA para abreviar), que estableciera una comisión para estudiar y ofrecer soluciones a los vacíos legales abusados del código tributario.
El ECFA requiere que sus miembros sean financieramente transparentes, pero en la práctica, mira hacia otro lado y rara vez hace cumplir sus requisitos.
En este caso, la comisión ECFA se convirtió en un ejemplo de libro de texto de captura regulatoria (también llamada captura de agencia o captura estatal) por la cual las organizaciones a ser reguladas toman el control del proceso. Algunos contadores y abogados de los mismos seis ministerios bajo amenaza de citación fueron nombrados para el grupo de trabajo de la ECFA, como zorros que custodiaban el gallinero.
Mientras tanto, los medios convencionales nunca informaron sobre los esfuerzos de cabildeo que estaban teniendo lugar entre bastidores. El televangelista Benny Hinn le diría más tarde a su audiencia de televisión que él gastó $5 millones de dolares luchando contra la investigación.
Hinn contrató a dos ex comisionados del IRS, Larry Gibbs y Fred Goldberg, para que lo representaran durante la investigación.
Invariablemente, estos fondos eclesiásticos no declarados se abren paso en el proceso político. El dinero oscuro compra influencia.
Algunos televangelistas también usan jets privados de iglesias y ministerios para viajar a discursos políticos y eventos religiosas con matices de campañas políticas.
El mes pasado, Kenneth Copeland voló en un avión propiedad de su iglesia a West Palm Beach, Florida, para unirse al séquito de Trump en su propio avión que voló a Pensilvania, donde Copeland oró en un mitin de campaña en nombre del candidato al Senado, Dr. Oz.
¿Deberían estas aeronaves recibir una exención de impuestos? El IRS necesita investigar y proporcionar orientación sobre los usos inapropiados de aeronaves no comerciales.
El dinero oscuro del Ministerio incluso llega a los políticos a veces. Según uno de nuestros informantes, una cadena de televisión religiosa sin fines de lucro daría dinero a sus empleados para donarlos ilegalmente a los políticos. Los donantes que actúan en nombre de una organización para ocultar las donaciones ilegales de una organización se denominan «donantes testaferros».
Entonces, ¿qué se puede hacer con respecto a los problemas de los abusos financieros de la iglesia y el ministerio?
He aquí un enfoque múltiple necesario para abordar la creciente declive de la transparencia financiera y el aumento del dinero oscuro en las instituciones religiosas.
1. Aumentar la transparencia financiera en las instituciones religiosas.
2. Enmendar las leyes para proporcionar un mayor acceso a datos financieros como el SARS.
3. Educar al público en cuanto a la responsabilidad de los donantes.
Se debe exigir a las iglesias y ministerios que presenten un Formulario 990 que revele los ingresos totales, los gastos totales y la compensación de los ejecutivos.
El Congreso debe enmendar tanto la Ley de Privacidad de 1974 como la Ley de Secreto Bancario para permitir la divulgación de información de interés público. Por ejemplo, se debe exigir que tanto las corporaciones con fines de lucro como las sin fines de lucro se sometan a un mayor escrutinio por parte del público, no se trata de personas privadas, sino de entidades creadas por el hombre.
Además, no se debe permitir que las compañías sin fines de lucro formen compañías ficticias, compañías de responsabilidad limitada o compañías en cubiertas.
Permitir que los periodistas obtengan informes de transacciones monetarias e informes de actividades sospechosas mediante la presentación de solicitudes FOIA.
Las agencias reguladoras y de aplicación de la ley como el IRS deben proporcionar informes de estado acerca de las organizaciones a los denunciantes. Actualmente, cuando la Fundación Trinity presenta una queja al IRS, el IRS tiene prohibido revelar si una auditoría o investigación criminal ha sido lanzada o cerrada.
En los raros casos el IRS revoca el estado exento de impuestos de una organización sin fines de lucro, el IRS envía a la organización una carta de revocación que es confidencial. Estas cartas deben estar disponibles a través de las solicitudes de la FOIA para que los periodistas y donantes puedan ver si la organización utilizó las donaciones para pagar alguna sanción.
El Congreso de los Estados Unidos también podría tomar un ejemplo de las normas externas de Australia para las organizaciones sin fines de lucro. Australia exige que las organizaciones sin fines de lucro, incluidas las iglesias, revelen cómo se gastan los fondos cuando se utilizan en países extranjeros.
Después de que el liderazgo australiano de Hillsong Church fue informado de que el envío de dinero a individuos rumanos tendría que ser reportado, la iglesia les envió dinero de todas maneras de Hillsong Global LLC, una compañía relacionada con la iglesia estadounidense. Hillsong Global no presenta un archivo 990 que revelaría este tipo de transacción.
Hay una opacidad completa, el sistema está descompuesto, ¡no funciona!
Con estos cambios legales, una mayor transparencia reduciría la capacidad de las iglesias y los ministerios para lavar dinero y comprar ilegalmente influencia política. El momento de actuar es ahora.
Si alguien quiere hablar de esto, ¡tengo muchos ejemplos!
(Fin del discurso)
Apéndice
Estos son algunos ejemplos recientes:
En 2019, un avión privado perteneciente al líder internacional de la Iglesia del Reino de Jesucristo, Apollo Quiboloy, con sede en Filipinas, fue detenido por contrabando de grandes cantidades. Su empleada, Felina Salinas, fue atrapada con una maleta que contenía más de $300.000 en Hawai. Apollo Quiboloy, un predicador que se promociona en las redes sociales como “el Hijo de Dios designado”, reclama más de 6 millones de seguidores en más de 200 países.
En noviembre de 2021, Quiboloy fue acusado formalmente por un Gran Jurado Federal y se encuentra en la lista de personas más buscadas del FBI por tráfico sexual por fuerza, fraude y coerción, y tráfico sexual de niños por fuerza, fraude y coerción; conspiración; y contrabando de efectivo a granel.
Solíamos llamar al televangelista Benny Hinn el “televangelista de Teflon” debido a su evación resbaladiza del procesamiento o la revocación de impuestos por el gobierno de los Estados Unidos. Su ministerio afirma ser una iglesia y tiene el “estatus de iglesia” secreta.
Sin embargo, el televangelista brasileño Edir Macedo, puede ser el “telepredicador de teflón”, más esquivo y viscoso. Macedo, tal vez el televangelista más rico del mundo, fue arrestado en agosto de 2009 en Brasil por robar miles de millones de dólares de seguidores, en su mayoría pobres, para comprar estaciones de televisión, negocios y joyas para sí mismo. Fue acusado, junto con otras nueve personas, de lavado masivo de dinero a través de empresas falsas, pero nunca fue condenado.
La iglesia de Macedo (pero no Macedo) fue acusada nuevamente de lavado de dinero en 2020. Según el sitio de noticias brasileño Poder360, en un año fiscal, desde mayo del 2018 a abril del 2019, al menos 5,9 mil millones de reales –aproximadamente $1,093 mil millones en dólares estadounidenses– pasaron a través de cuentas bancarias de la iglesia de una manera cuestionable.
El televangelista de Malawi, Shepherd Bushiri, que afirma caminar en el aire, fue arrestado hace dos años en Sudáfrica por lavar dinero por el equivalente a más de $6 millones de dólares. Bushiri se saltó la libertad bajo fianza y huyó a Malawi, donde goza de protección del gobierno. Pretoria, South Africa’s News 24 ha informado que el gobierno sudafricano se enfrenta a una fecha límite del 25 de enero de 2023 para completar su investigación. Luego se debe celebrar una audiencia final de extradición.
Más sobre Hinn
Larry Gibbs, ex abogado de Hinn (y ex comisionado del IRS), trabaja para Miller & Chevalier, un bufete de abogados especializado en “frustrar investigaciones”. No es broma, dice el sitio web del bufete de abogados, “Dado el estigma de ser acusados de actividad criminal, los clientes buscan nuestra pronta y rápida intervención para frustrar las investigaciones antes de que se hagan públicas”.
El otro ex abogado de Hinn, Fred Goldberg, fue el Comisionado del IRS que otorgó a la Iglesia de Scientology su exención de impuestos.
Es probable que Gibbs o Goldberg se hayan reunido con el senador Grassley en nombre de Hinn, pero ninguno se registró como cabildero.
El Ministerio de Hinn con su estatus de iglesia no presenta el Formulario 990 y no revela cuánto dinero gasta la organización en gastos legales.
Jim Bakker
Si bien no es un ejemplo reciente, mucha gente ha olvidado que cuando el imperio mediático del telepredicador Jim Bakker colapsó, los periodistas informaron de la existencia de dos grupos de libros: Los números ficticios y los números reales.
Más sobre política:
En 2020, el predicador de televisión Robert Morris voló a Washington, D.C., en el jet Gulfstream G5 de Daystar Television para el Día Nacional y Global de Oración y Arrepentimiento con una proclamación de oración de Donald Trump.
Jets pertenecientes a la cadena de televisión Daystar y al televangelista James Robison viajaron a California donde Robison y el presidente de Daystar, Marcus Lamb (y su familia), asistieron a un evento político de recaudación de fondos en el hotel Ritz Carlton de Dana Point, California.
(Foto: En los setentas, el pionero televangelista Oral Roberts adquirió mansiones en Beverly Hills y Palm Springs, CA, dirigiendo su sede de su ministerio desde lejos.)
El 31 de octubre, fue el día en que Martín Lutero publicó sus 95 tesis en la puerta de la iglesia Wittenberg—31 de octubre, 1517—lo que originó la Reforma, también llamada la segunda ola de cristianismo. Criticó el patrimonio costoso junto a otras prácticas de la iglesia católica y el Papado. Hoy en día, la ira de Lutero probablemente estaría dirigida a las aberrantes actividades de las mega-iglesias. La Reforma tiene más de 500 años y todavía luchamos con algunos de los mismos problemas.
To expand their reach and receive larger donations, televangelists and megachurch pastors are planting churches hundreds and sometimes thousands of miles, from their base of operations. Some pastors appear to be motivated by pursuit of wealth, planting churches in wealthy communities. Others are drawn by the allure of Hollywood, taking up residence in Beverly Hills.
Para expandir su alcance, y recibir donaciones más grandes, televangelistas y pastores de mega-iglesias están abriendo iglesias a cientos y a veces miles de millas, de su sede de operaciones. Algunos pastores parecen estar motivados por la búsqueda de riqueza, fundando iglesias en comunidades ricas. Otros se sienten atraídos por el encanto de Hollywood, estableciendo su residencia en Beverly Hills.
La inversión en el ministerio de larga distancia con frecuencia produce gastos de vivienda extravagantes y costos de viajes exagerados. ¿Por qué volar en primera clase cuando sus donantes financian un avión?
El difunto televangelista Fred Price ilustra la tendencia del ministerio a larga distancia al haber establicido una iglesia en la ciudad de Nueva York mientras su casa estaba ubicada a más de 2100 millas de distancia en California.
En 2007, Business Jet Traveler le preguntó a Price, pastor del Centro Cristiano Crenshaw, “¿Cuántas veces vuelan a la iglesia?” Price respondió: “Desde hace un par de años, cuando establecimos la iglesia en Nueva York al principio, mi esposa y yo volabamos cada semana, 52 semanas, de Los Ángeles, a Nueva York y regresabamos. Ahora, lo menos que vamos, es una vez al mes y recientemente hemos tenido que ir dos veces por mes”.
Joseph Prince, el televangelista con sede en Singapur, ha fundado dos iglesias más en el área de Dallas-Fort Worth y ha adquirido una gran parcela de tierra en Colleyville, TX para su futura expansión. Si hay una ciudad en el mundo que no necesita otros televangelistas, es Colleyville, tampoco la casa de Robert Morris, pastor de Gateway Church, James Robison, jefe DE LIFE Outreach International, Matthew Crouch, jefe de Trinity Broadcasting Network, y Joni Lamb, jefe de Daystar Television.
Los miembros de la iglesia y los donantes a las iglesias y ministerios citados en este artículo deben reflexionar sobre ciertas cuestiones críticas. ¿Puede un pastor guiar eficazmente a su congregación desde lejos? ¿Son las mansiones de millones de dólares una señal de buena administración?
Casas de Playa en Florida
Dispersos por toda la costa de Florida, los televangelistas y los pastores de mega iglesias están comprando casas de playa para la relajación y la privacidad, creando un impacto mitigador de larga distancia entre ellos y sus congregaciones.
Una investigación de la Fundación Trinity ha identificado 17 casas de playa propiedad de pastores y jefes de organizaciones religiosas sin fines de lucro. Varias se encuentran cerca de clubes náuticos y otros tienen grandes muelles.
(Foto: Un ejecutivo de una cadena de televisión religiosa posee una mansión que se muestra en esta imagen. Su residencia está cerca de un gran club náutico.)
Keith Moore, Pastor de la Iglesia de Vida de Fe, tiene un gran número de seguidores en círculos carismáticos y pentecostales. Moore predica regularmente en la convención anual de creyentes de Southwestern del televangelista Kenneth Copeland.
Moore’s Church opera los campus en Branson, MO, y Sarasota, FL. Las dos ciudades están a 770 millas de distancia. Moore también funge como presidente de Faith Life International, que posee varias viviendas caras, una propiedad vale más de $6 millones, y dos jets privados: Un Dassault Falcon 900 EX y un Raytheon Hawker Beechcraft 390.
Según Redfin, la casa de playa de Moore vale casi $ 2.9 millones.
En lo que va de 2022, los aviones de Moore han realizado 16 vuelos a Branson, 27 vuelos a Sarasota, siete vuelos a Meridian, MS, y seis vuelos a Fort Worth, TX.
Otros pastores con multiples campus cientos de millas de distancia en diferentes estados incluyen a David Crank pastoreando iglesias en Saint Louis y West Palm Beach, FL, y a Jentezen Franklin con iglesias en Gainesville, GA, e Irvine, CA. Ambos también tienen su propia propiedad frente a la playa.
En 2022, la iglesia de Jentezen Free Chapel compró una casa en San Clemente, CA por $ 2.2 millones. Mientras tanto, Jentezen y su esposa poseen un condominio en un lugar popular de vacaciones en el noroeste de Florida.
La casa frente a la playa de David y Nicole Crank, en Ocean Ridge, FL, adquirida en 2020 y escondida en una compañía fantasma, tiene un valor de $ 5.7 millones, según el sitio web de bienes raíces Zillow.
Mansiones de California
En la década de 1970, el conocido sanador de fe Oral Roberts se mudó a California.
David Edwin Harrell, biógrafo de Roberts, escribió: «Los dos hogares de Roberts en California, en parte por razones de seguridad, no fueron muy discutidos por el ministerio… Su casa en Palm Springs, comprada por $285.000 dólares y financiada por un banco de Tulsa, era su única casa privada. En 1982 se utilizaron fondos de dotación de Universidad Oral Roberts (ORU) para comprar una casa de $2.400.000 dólares en un desarrollo de alta seguridad en Beverly Hills.
Harrell también informó que Roberts y su esposa Evelyn «pasaron casi la mitad de su tiempo» en California, a más de mil millas de la sede de la Asociación Evangelista Oral Roberts y de la Universidad Oral Roberts.
James Eugene Ewing, jefe de Saint Matthews Churches también adquirió una casa en Beverly Hills. Mientras tanto, su organización opera desde Texas y Oklahoma.
El encanto de la privacidad y la celebridad, con la cercanía a Hollywood, sigue atrayendo a predicadores. Life Changers International Church, de Gregory Dickow, con sede en Chicago, fue propietaria de una mansión en Beverly Hills durante varios años.
Judá Smith, pastor de Churchome en Seattle, lanzó una iglesia en Beverly Hill para llegar a las celebridades. Según el periódico de entretenimiento Variety, Smith compró la casa de $2,5 millones de dólares del actor/director Sacha Baron Cohen.
Las comunidades lujosas en la costa de California, Newport Beach, Newport Coast y Dana Point, también han servido como imanes para los pastores, en parte porque Trinity Broadcasting Network operaba cerca.
En 2017, Joel Osteen adquirió una casa en Newport Coast, California, por un valor de alrededor de $ 8 millones. La casa, ubicada cerca del Océano Pacífico, está registrada a nombre de una compañía de responsabilidad limitada de Delaware.
Los bienes raíces de Osteen valen $ 20 millones. Su residencia principal en Texas tiene un valor de casi $ 14 millones, según Zillow.
Los televangelistas están haciendo lo contrario de lo que Jesús les dijo a sus seguidores: «No acumulen tesoros en la tierra, donde las polillas y las alimañas destruyen, y donde los ladrones entran y roban».
¿Puede un pastor efectivamente hacer discípulos mientras vive a cientos de millas de su congregación?
Jesús a veces predicaba a grandes multitudes, pero la mayor parte de su ministerio terrenal lo pasó en pequeños grupos enseñando a sus discípulos.
Al reducir el discipulado a sermones de predicación y enfocarse en grupos grandes, los pastores de mega iglesias y televangelistas descartan los mejores métodos de discipulado.
En el peor de los casos, el ministerio a larga distancia resulta en pastores ausentes.
Hace quinientos años, durante la Reforma, los críticos del liderazgo católico condenaron a los obispos ausentes. ¿Fueron los obispos católicos diferentes de los pastores de las mega iglesias operando múltiples campus por razones financieras?
El apologista católico Mark Brumley explicó acerca de los obispos: «Sus posiciones les trajeron una riqueza significativa, y la tentación de cobrar múltiples cargos con ingresos fue enorme».
Durante el Concilio de Trento, los eruditos católicos respondieron a las críticas de los reformadores protestantes y clarificaron la enseñanza católica. Se estableció un decreto que animaba a los sacerdotes a vivir en la diócesis donde estaban destinados a servir.
Este problema de liderazgo a larga distancia se extiende más allá del pastor de la iglesia a los grandes ministerios de medios y educación superior.
A finales de la década de 1990s, el televangelista Benny Hinn vendió su iglesia, trasladó a su familia de Orlando a una mansión costera de ensueño en Dana Point, California, y la sede del ministerio a Grapevine, Texas, en parte debido a los temores de que los empleados del ministerio estuvieran filtrando información a la prensa. Hinn se estaba aislando intencionalmente de parte de su ministerio.
Los graduados y estudiantes actuales han enfatizado las criticas de Jerry Prevo, presidente interino de la Universidad Liberty de dirigir de lejos. El graduado Calum Best dijo a The Lynchburg News & Advance: “Prevo vive en Alaska y está fuera de contacto con la comunidad Liberty en general”.
Prevo y su esposa también mantienen una residencia en Arizona.
Las juntas directivas independientes son fundamentales para proporcionar una supervisión y rendición de cuentas efectivas en las organizaciones sin fines de lucro.
Cuando los miembros de la junta viven a cientos de millas de distancia y tienen poco contacto diario en persona con las organizaciones a las que deberían servir, es fácil para los líderes corruptos prosperar.
Las iglesias, los ministerios cristianos y las universidades que afirman estar basadas en el cristianismo deben elevar sus estándares para evitar los problemas que están plagiando al sistema actual.
(Foto: El ex-hogar del fe-curador David Turner, de Realtor.com)
Donantes, ¿hacia dónde va el dinero?
Cuando el ministerio de un televangelista o la iglesia de un pastor posee un jet privado, casi puede estar seguro de que el líder vive en una mansión. Esa es una de las lecciones que la Fundación Trinity ha aprendido de investigar el fraude religioso y el exceso durante más de 30 años.
En abril de 2021, Jay Root del periodico Houston Chronicle pidió ayuda a la Fundación Trinity en una serie de artículos sobre casas parroquiales en Texas. Trinity Foundation compiló una lista de mega iglesias y grandes ministerios de medios en el estado y luego buscó casas parroquiales y hogares de pastores y líderes del ministerio.
Mientras tanto, el periódico Houston Chronicle examinó el código tributario estatal y presentó solicitudes de registros abiertos con los distritos de tasación del condado en busca de listas de casas parroquiales.
La investigación exhaustiva de Root descubrió evidencia sorprendente de pastores que viven extravagantemente: «Una investigación de meses del Houston Chronicle de las residencias libres de impuestos de los ministros no encontró escasez de hogares extravagantes en lugares de alto costo. Por lo menos dos docenas tenían un valor superior a $1 millones de dolares, incluso utilizando los valores artificialmente bajos que las propiedades exentas suelen llevar”.
Si está haciendo un seguimiento, eso es al menos 24 casas parroquiales en Texas por un valor de más de $ 1 millón de dolares.
Trinity Foundation también investigó la vivienda de pastores y ministerios en otros estados, descubriendo casas multimillonarias de varios televangelistas y pastores que han recibido poco escrutinio de los medios. Es hora de presentar algunos de nuestros hallazgos.
Parroquias de la Iglesia de Texas y Casas Propiedad del Pastor
El televangelista de Texas Joel Osteen vive en la casa más cara que identificamos. Osteen, pastor de la Iglesia Lakewood en Houston, posee una casa en Houston valorada por casi $12 millones de dolares. El sitio web de bienes raíces Trulia estima que la mansión de 15.700 pies vale más de $14 millones.
(Foto: Vista satelital de Google de la casa de Joel Osteen en Houston)
En 2019, Trinity Foundation se enteró de que Osteen compró una casa en California. Después de una extensa investigación, localizamos la casa en 2021 con la ayuda de un informante.
En 2017, Osteen adquirió la casa en Newport Coast, CA, que Trulia estima que tiene un valor de casi $ 7.4 millones. La casa, ubicada cerca del Océano Pacífico, está registrada en una compañía de responsabilidad limitada registrada en Delaware.
Ninguna de las casas de Osteen se clasificaría como casa parroquial porque no son propiedad de su iglesia y no están exentas de impuestos. Osteen podía pagarlos porque recibe regalías de libros.
En 2009, World Magazine informó: «El primer libro de Osteen, Your Best Life Now de 2005, ha vendido un estimado de 10 millones de copias, lo suficiente como para obtener un adelanto de $ 13 millones de su editor para su segundo libro, Become a Better You».
(Foto: Casa parroquial de Copeland con caseta de botes a la vista).
La casa parroquial del televangelista de Texas Kenneth Copeland probablemente ha recibido la cobertura de noticias más crítica de todas las parroquias de la iglesia en Estados Unidos. En 2020, la mansión exenta de impuestos de 18,279 pies se evaluó en $ 10,825,462. Un año después, la tasación se redujo a 7 millones de dólares.
La serie de diciembre Houston Chronicle informó que la ley de Texas restringe la exención de impuestos parroquiales a propiedades de un acre.
La casa parroquial de «un acre» frente al lago de Copeland se encuentra en medio de casi 25 acres de tierra mientras recibe una exención religiosa, según el Distrito de Evaluación del Condado de Tarrant. Adyacente y listado en la misma dirección que la propiedad de la mansión Copeland hay una parcela de tierra de 35 acres zonificada para uso agrícola. Esta propiedad, ubicada junto al lago Eagle Mountain, también es propiedad de la iglesia de Copeland.
La parcela de 35 acres de tierra agrícola se evalúa en $ 3.743 a pesar de que el valor justo de mercado fue de $ 1.283.364 dolares en 2018.
Según la Crónica de Houston, la exención de impuestos sobre la vivienda de Copeland priva al gobierno del condado de $150.000 en ingresos fiscales, lo que resulta en una carga tributaria que se transmite a otros contribuyentes.
La ciudad de Colleyville, Texas, no muy lejos del ministerio de Copeland, es un imán para los televangelistas. Sus residentes incluyen a los ejecutivos de Trinity Broadcasting Network/Enlace/ (TBN) Matthew y Laurie Crouch, Robert Morris, pastor de Gateway Church, y el cofundador de Daystar Television Network, Joni Lamb. Morris posee una casa con un valor de $ 1.7 millones y la casa de Lamb vale más de $ 2.5 millones, según el sitio web de bienes raíces Redfin.
Pastor de Texas de la Segunda Iglesia Bautista en Houston, Ed Young Sr. vive en una casa valorada en $4.8 millones. RE/MAX estima que la casa vale casi $ 7 millones de dolares. Su hijo, Ed Young Jr., pastor de Fellowship Church en Grapevine, TX, posee una casa de $2.8 millones en Texas. En 2021, Young Jr. vendió su segunda casa, una casa de playa de Florida por $ 5.5 millones, según el sitio web de evaluación del condado de Monroe.
En lugar de vivir en casas parroquiales, Young Sr. y Jr. viven en casas que poseen personalmente. En 2005, la junta directiva de Fellowship Church aprobó un subsidio de vivienda de $240.000 exento de impuestos para Young Jr. La iglesia también proporcionó subsidios de vivienda para 28 empleados adicionales de la iglesia.
La residencia para el pastor de The Potter’s House, T. D. Jakes, tiene un valor exacto de mercado de $ 4.4 millones. La casa está registrada en un fideicomiso que posee tres casas en 23 acres de tierra. Las tres propiedades combinadas tienen un valor de casi $ 5.4 millones de dolares.
El Distrito de Tasación del Condado de Tarrant informó que la casa de Jakes tenía un valor justo de mercado de $ 5.475.000 en 2011. En un mercado inmobiliario caliente, la casa de Jakes ha perdido más de $ 1 millón en valor de mercado en una década. Es dudoso que las tasaciones de la casa de Jakes y otras residencias televangelistas reflejen cuánto valen realmente.
La Iglesia Nueva Luz (New Light Church) en Houston posee siete casas, todas agrupadas. Juntas, las siete residencias cubren 40.l500 pies cuadrados de área habitable que se evalúan por $ 4.9 millones. La propiedad también incluye una gran piscina y pista de tenis.
(Foto: Vista satelital de DuckDuckGo de las siete casas exentas de impuestos de New Light Church).
La megaiglesia fue fundada por I.V. Hilliard y ahora es pastoreada por su hija, la Dra. Irishea Hilliard.
No solo es un problema de Texas, otros estados operan de manera similar
Los televangelistas, pastores e iglesias en otros estados también están adquiriendo residencias costosas.
Estado de Louisiana
Mientras hablaba en la Conferencia del Creyente Sudoeste 2015 de Kenneth Copeland, el comediante televangelista Jesse Duplantis recordó a la audiencia el juicio futuro de Dios: «¿Tengo una casa hermosa?… Dios lo va a quemar. Lo va a quemar. Construir esa casa es $500 el pie cuadrado. Son 40.000 pies cuadrados… No te enojes tanto conmigo. Lo averiguas «.
¡Si esa declaración fuera correcta, la casa parroquial de 25 habitaciones valdría $20 millones!
En cambio, la casa parroquial, propiedad de Jesse Duplantis Ministries, tiene casi 35,000 pies cuadrados. Mientras se construía la mansión, el St. Charles Herald Guide informó: «La casa consta de 22,039 pies cuadrados de espacio habitable, además de 12,947 pies cuadrados de áreas accesorias como patios al aire libre y garajes». Y luego está el televangelista de Louisiana Jimmy Swaggart…
Hace décadas, el televangelista de Louisiana Jimmy («He pecado») y Francine Swaggart demandaron al Servicio de Impuestos Internos en el Tribunal Fiscal de los Estados Unidos para defender su subsidio de vivienda. En 1984, el juez dictaminó: «… llegamos a la conclusión de que el Congreso tenía la intención de excluir de los ingresos del ministro solo la parte de su compensación pagada por la iglesia que en realidad fue utilizada por el ministro con el fin de alquilar o proporcionar una casa para sí mismo».
El juez también señaló: «En este registro, es indiscutible que ninguno de los 500 dólares mensuales pagados al peticionario por [Jimmy Swaggart Evangelistic Association] fue utilizado de ninguna manera con el propósito de alquilar o proporcionar una casa».
En 2020, la iglesia de Swaggart Family Worship Center compró las casas de Jimmy Swaggart y su hijo Donnie Swaggart. Estos hogares son ahora parsonajes. La esposa de Jimmy también es dueña de una casa. Para los investigadores, esto plantea preguntas. ¿Jimmy vive en el parsonage y su esposa en una casa separada o es su propiedad una inversión?
Estado de Georgia
En 2016, el curandero de fe David Turner compró la casa de Tyler Perry por $17.5 millones. Cuatro años más tarde Turner vendió la mansión al presentador de programas de televisión Steve Harvey. En 2021, Turner compró una casa de playa en Florida con espectaculares vistas del Golfo de México por $7,5 millones. Mientras tanto, las estimaciones de propiedades actuales para la casa de Turner oscilan entre $7.3 millones y $9 millones en sitios web inmobiliarios.
Y luego está el predicador de la prosperidad con un apellido apropiado: Creflo Dollar.
En el condado de Fayette, el tasador del condado considera que el valor del mercado inmobiliario de la mansión de Creflo y Taffi Dollar tiene un valor de $4.316.640, pero está valorado en $1.726.656. Trulia y Zillow estiman que la casa tiene un valor de $3.408.500.
En el condado de Fulton, Creflo y Taffi Dollar poseen un condominio en un piso superior de un rascacielos en el centro de Atlanta valorado en $ 433,900 por el tasador del condado de Fulton y en $ 597,400 por Realtor.com.
Los Dollars también tienen propiedad en Nueva Jersey, que compraron por $ 2.1 millones, que pueden ser una inversión. No parecen vivir allí.
Estado de California
En 2001, Benny Hinn construyó la casa de sus sueños en Dana Point, California. Años más tarde, el abogado de Hinn informó al Senado de Estados Unidos que la «Iglesia» de Hinn había eligido darle un nuevo propósito a la casa parroquial para que fuera un «retiro para la contemplación y el estudio del Pastor, el esparcimiento propuesto por la Iglesia, y para las pernoctaciones de corto plazo antes o después de viajar».
La posición de la Fundación Trinity es que la organización de Benny Hinn, la Iglesia del Centro Mundial de Sanación, NO es una iglesia, sino más bien un ministerio de medios que por ley debe ser financieramente transparente y presentar un Formulario 990 ante el IRS, revelando la compensación de Hinn y los gastos del ministerio a los donantes. En 2005, Fundación Trinity informó al IRS que la organización de Hinn tenía donantes, no miembros.
En 2013, la casa de Hinn en California fue transferida a una compañía que Hinn y un asociado controlan. La propiedad está oculta por un nombre comercial ficticio (en inglés, es un DBA que significa «haciendo negocios como»). En 2020, un expediente de negocios indicó que la casa era la dirección de Hinn. Las estimaciones de propiedad para la casa de Hinn en California oscilan entre $ 8.3 millones de dolares y $ 9.2 millones.
Benny y Suzanne Hinn también son dueños de una casa en Florida que el sitio web de tasación del condado reporta el valor de mercado en $672.000 de dolares. Trulia estima el valor de la casa en casi $1 millón. Homes.com estima que la vivienda tiene un valor de $1,4 millones.
La casa parroquial del televangelista menos conocido Ron Carpenter ha sido tasado en $7,2 millones, Trulia estima que vale $9,4 millones. Curiosamente, la casa no está exenta de impuestos, a pesar de que es propiedad del ministerio de Carpenter. El proyecto de ley del Ministerio sobre el impuesto a la propiedad del 2021-2022 fue de $82.412.
Carpenter pastorea la Iglesia de la Redención con un campus en San José, California y uno en Greenville, Carolina del Sur.
Estado de Carolina del Norte (North Carolina)
En 2013, la estación de televisión de Carolina del Norte WCNC informó que el Pastor Steven Furtick de la Iglesia de Elevation (Elevation Church) estaba construyendo una casa de $1,7 millones, trayendo un escrutinio no deseado a una de las iglesias de más rápido crecimiento de Estados Unidos. Ocho años más tarde la propiedad fue evaluada en $3.915.700 dolares. La casa de Furtick es propiedad de un fideicomiso creado por James Corbett, Director Financiero de su iglesia.
WCNC-TV explicó: «Hay un hombre que vive en el área de Charlotte que dirige Iglesia de Elevation: Chunks Corbett. Si quieres entender la Iglesia Elevation tienes que comprender su papel». Corbett se une a una larga lista de ejecutivos de la iglesia que dan a los pastores cobertura para decisiones financieras extravagantes.
Los directores financieros, contadores y abogados de la Iglesia a menudo desempeñan un papel en la creación de paquetes de compensación para pastores que incluyen subsidios de vivienda.
Estado de Carolina del Sur (South Carolina)
Greg Surratt, pastor de la Iglesia Seacoast y presidente de la Asociación de Iglesias Relacionadas (también conocida como «ARC»), junto con su esposa posee una casa frente al lago en Carolina del Sur. Los sitios web inmobiliarios estiman el valor de la vivienda entre $1,8 millones y $2,5 millones.
Múltiples residencias, diferentes estados
En algunos casos, las iglesias y los ministerios están adquiriendo múltiples hogares en diferentes estados para ayudar en los esfuerzos de expansión.
Durante sus 48 años de operación, Trinity Broadcasting Network (TBN, Enlace, TBN España, TBN Europa, TBN Asia, etc., etc.) adquirió casas cerca de sus estudios para albergar a los invitados a programas de televisión y empleados de la red. La red posee diez casas en Costa Mesa, California. TBN también posee un grupo de casas, cinco de las cuales están valoradas por el estimador de bienes raíces Zillow en más de un millón de dólares, en Colleyville, Texas, donde operaba un rancho (más información a continuación).
Los ejecutivos de la red Matthew y Laurie Crouch viajan a los estudios de TBN en California, Colorado, Tennessee y Texas para presentar programas de red. Bajo el liderazgo de Matthew, la red ha comenzado a reducir su tamaño vendiendo propiedades como el parque temático Holy Land Experience en Florida y las instalaciones de producción de televisión en Costa Mesa, California.
Varios pastores de megaiglesias y televangelistas dirigen iglesias en diferentes ciudades, volando de un lado a otro para predicar en sus congregaciones.
Keith Moore, pastor de la Iglesia Faith Life Church (Vida de Fe) en Sarasota, Florida y Branson, Missouri, tiene una residencia en Florida por un valor de $4,5 millones y una casa de playa por un valor de casi $2,5 millones, según Redfin. La iglesia de Moore en Branson también posee dos casas parroquiales, una de las cuales vale más de $1 millon (más acerca de sus jets privados, abajo).
En 2016, la revista Variety informó que la casa del actor Sacha Baron Cohen, de $2,5 millones, “fue comprada por una iglesia con sede en Seattle afiliada con el pastor de hípsters (jóvenes urbanitas de moda y actores) Judah Smith, quien afanosamente asesora a Justin Bieber”.
Bajo el liderazgo de Smith, la Iglesia de la Ciudad (The City Church) en Seattle cambió su nombre a Hogar Iglesia (Churchome) y comenzó una nueva iglesia en Beverly Hills. Churchome tiene una modesta casa parroquial en Seattle que está disponible para el uso de Smith cuando predica en Seattle o puede albergar a otro pastor de la iglesia.
Ranchos y tierras agrícolas televangelistas
Hace cuatro años, TBN compró 259 acres de tierra en Ridgway, Colorado por $10.935.000 dolares. El periodico Ouray County Plaindealer informó que el rancho Little Papoose (una palabra que significa un portabebés o también un niño indio norteamericano) de TBN «incluye una casa principal y dos casas de huéspedes que suman más de 18.000 pies cuadrados».
El abogado de TBN, John Casoria, dijo al periódico que a los Crouch les agradaba mucho su privacidad. «Él y su esposa, Laurie, no tienen la intención de vivir en el rancho», dijo Casoria, y seguirán siendo residentes de Texas. Dijo que la familia Crouch puede quedarse ocasionalmente, y que viajan un promedio de más de 25 semanas por año alrededor del mundo, pero que les gusta su privacidad y que la ubicación del rancho les proporciona eso».
Cuando Paul y Jan Crouch, cofundadores de TBN, estaban vivos, TBN criaba caballos en Shiloh Ranch en Colleyville, Texas. TBN posee actualmente varias parcelas de tierra en Colleyville con exenciones agrícolas, incluida una parcela de tierra de 16.5 acres, tasada en 2020 por $ 2,625,000 dolares.
Kenneth Copeland y otros televangelistas también usan propiedades agrícolas exentas de impuestos, cercanas a sus hogares, para amortiguar sus pagos en impuestos y mantener su privacidad.
Jets exentos de impuestos
Podría sorprenderles a muchos cristianos saber que una serie de aviones televangelistas están libre de impuestos de propiedad. Las excepciones tienden a ser aviones registrados a compañías en lugar de a la iglesia o al ministerio. Los jets del Televangelista Creflo Dollar son propiedad de World Heir Inc. y los aviones utilizados por I.V. Hilliard pertenecen a Heritage Aircraft Services LLC.
En 2008, el Condado de Tarrant negó el estado de exención de impuestos del jet Cessna Bravo 550 de Eagle Mountain International Fellowship. El pastor Kenneth Copeland, desafió al distrito de evaluación en la corte y ganó. La iglesia de Copeland actualmente posee cuatro aviones fuera de impuestos, de los cuales dos son jets: un Cessna 750 y Gulfstream G-V. El Distrito de Evaluación del Condado de Tarrant ha valuado estos dos aviones en $8 millones y $10,3 millones.
TBN probablemente posee el jet televangelista más grande, un Bombardier Global Express. El Recaudador de Impuestos del Condado de Orange de California valoró el avión en $17.899.900 de dolares en 2021 y TBN recibió una exención de pagos en su avión como se ve aquí abajo.
(Foto: TBN Bombardier Global Express jet)
La Comunidad de la Palabra de Dios (Word of God Fellowship), la organización matriz de Daystar Television Network, posee un Gulfstream GV exento de impuestos que fue tasado por $4.083.000 dolares en 2021. Daystar fue criticado por los medios por la comprar del jet dos semanas después de haber obtenido un préstamo de $3,9 millones del gobierno.de dólares, cuyo préstamo fue pagado.
(Foto: Jet Gulfstream GV de Daystar)
Inside Edition informó de que Marcus Lamb, el cofundador de Daystar, afirmó que “lo obtuvieron por menos de la mitad del valor de mercado”. En 2020, Global Air informó: “El precio promedio de una Gulfstream V es de $9.046.000”. Sin embargo, cuando los investigadores de la Fundación Trinity compararon el número de horas de aeronaves (6.394 horas de vuelo, al 31 de julio de 2019) de la Gulfstream V de Daystar con otro jet Gulfstream V para la venta sólo un número de serie diferente (9.646 horas de vuelo en 2020) que luego se ofrecía por unos $8 millones, creíamos que el valor del Daystar Gulfstream V estaba al menos o muy por encima del precio promedio de venta de $ 9 millones de dolares.
La oficina del asesor de la parroquia de Rapides (un condado del estado de Louisiana del E.E. U.U.) le dijo a la Fundación Trinity que en Louisiana, los aviones propiedad de organizaciones sin fines de lucro están automáticamente exentos de impuestos siempre que estén registrados a nombre de la organización sin fines de lucro, en lugar de un nombre de otra compañía, como una corporación con fin de lucro.
Por lo tanto, los aviones propiedad del Centro de Adoración Cristiana de Alejandría (Christian Worship Center of Alexandria), Judá 1, y Jesse Duplantis Ministries (un televangelista famoso en los E.E.U.U.) están exentos de impuestos.
(Foto: Jesse Duplantis y su esposa Cathy saliendo del jet Falcon 900)
Con respecto al avión Canadair Challenger CL-600-2B16 propiedad de la Iglesia Bíblica Rhema en Tulsa, Oklahoma; la oficina del tasador del condado de Tulsa dijo a los investigadores de la Fundación Trinity que las aeronaves no se evalúan a la propiedad en Oklahoma. Esto incluiría el Gulfstream G450 de la Iglesia de Dios de Filadelfia en Oklahoma City, que aparentemente tampoco se evalúa con impuestos a la propiedad.
Vida de Fe Internacional (Faith Life International) de Keith Moore (sus mansiones se mencionan anteriormente) posee dos jets privados: un Dassault Falcon 900 y un Raytheon 390 que posiblemente estén exentos de impuestos, ya que no aparecieron en las búsquedas de sitios web de tasación de impuestos de tres condados.
Conclusión
Los donantes tienen la responsabilidad de revisar las iglesias y los ministerios que apoyan financieramente. Las iglesias pueden servir de manera más efectiva a sus vecinos y a un mundo herido si el dinero no se desperdicia en pastores que viven en mansiones caras o que viajan con frecuencia en jet aviones propiedad del ministerio.
Este artículo se actualizará con casas adicionales de pastores y televangelistas valoradas en más de $ 1 millón a medida que se identifiquen.
Por favor, no utilice esta información para acosar a los líderes religiosos con casas lujosas. El «doxing» (el intercambio de información personal de otras personas, como las direcciones de vivienda) está prohibido en Twitter.
A menudo los precios de la vivienda se han redondeado.
La inflación reciente ha aumentado dramáticamente los valores de mercado de muchas casas de pastores y casas parroquiales. Los valores reportados no son necesariamente lo que se pagó por las viviendas. Este artículo muestra la acumulación de riqueza y / o la vida extravagante de pastores específicos.
Foto: La casa parroquial exenta de impuestos del televangelista Kenneth Copeland, con sede en fort worth,
se encuentra en Newark, Texas, y es propiedad de Eagle Mountain International Church.
Después de meses de investigar las lagunas fiscales que benefician a las empresas a expensas de los contribuyentes por su serie de artículos Carga Injusta, o «Unfair Burden», el Houston Chronicle dirigió su atención a las parroquias de la iglesia, que en su mayoría están exentas de impuestos en Texas.
Hallazgos claves:
«Los condados más poblados del estado identificaron 2,683 parroquias por un valor de alrededor de $ 1 mil millones, lo que le cuesta a otros residentes que deben financiar distritos escolares y gobiernos locales $ 16 millones cada año».
«No hay límite en dólares para la exención de impuestos de una casa parroquial. Al menos 28 de las residencias del clero valían más de $ 1 millón».
«A lo ancho y largo de los condados más grandes de Texas, el Chronicle identificó más de 30 parroquias para las cuales los tasadores habían otorgado la exención de impuestos del 100 por ciento a pesar de que exceden el límite de 1 acre de la ley».
En mayo, el reportero de investigación del Houston Chronicle, Jay Root, se puso en contacto con la Fundación Trinity para obtener ayuda en la serie de artículos. Fue una experiencia de aprendizaje para todos los involucrados. La Trinity Foundation ayudó principalmente con la cuarta de su serie, centrándose en la casa parroquial y en la organización de Kenneth Copeland.
La Crónica de Houston presentó solicitudes de Registros Abiertos a varios distritos de valuación de impuestos de los condados de Texas. El periodico examinó los requisitos del código fiscal estatal para definir que es una casa parroquial, adicionalmente se entrevistó a los valadores del condado después de identificar las casas parroquiales que violaron la ley estatal al extenderse más de un acre de tierra.
Los fotógrafos del personal condujeron por todo el estado tomando fotos de las casas parroquiales. Como resultado, el Houston Chronicle ha producido algunas de las mejores coberturas de noticias religiosas de 2021.
Comprensión del problema
El código tributario de Texas, de 1.891 páginas, no pone un límite al número de casas parroquiales que una iglesia puede poseer, o al tamaño de la exención de impuestos, en particular la de las mansiones.
La investigación de la Crónica de Houston reveló que la Iglesia Presbiteriana de Highland Park en Dallas “tenía la mayoría de las casas parroquiales de cualquier casa de culto — 11 al inicio del año. Y ha eliminado más valor de los impuestos de las residencias del clero, de unos $15 millones a $20 millones el año pasado, que cualquier otra iglesia”.
La casa parroquial de 18.279 pies de Kenneth Copeland, llamémosla una mansión, recibió críticas adicionales. «La iglesia de Copeland obtiene un pase en lo que de otro modo sería una factura anual de impuestos a la propiedad que excede los $150.000, dinero que otros contribuyentes locales deben pagar para cubrir el costo de las escuelas, la policía y los bomberos».
Curiosamente, en 2021 la valuación de la mansión se redujo casi 4 millones de dólares.
(Photo: Property data from Tarrant Appraisal District for Copeland’s parsonage. Tarrant County covers the Fort Worth area and is home to televangelists Kenneth Copeland, Robert Morris, James Robison and Joni Lamb.)
(Foto: Datos de la propiedad del Distrito de Valuación del condado de Tarrant para la casa parroquial de Copeland. El condado de Tarrant cubre el área de la ciudad de Fort Worth y es el hogar de los televangelistas Kenneth Copeland, Robert Morris, James Robison y Joni Lamb).
El presidente de la Fundación Trinity, Pete Evans, dijo al Houston Chronicle: «La ley nunca tuvo la intención de dar favores a millonarios y multimillonarios».
En 2007, el senador Charles Grassley lanzó una investigación pública sobre seis ministerios de televisión por presuntos abusos del código tributario y presentó una larga lista de preguntas financieras para los Copelands. El Comité de Finanzas del Senado (El Comité Senatorial de Finanzas) resumió la respuesta de los Copelands en un informe público:
«La Iglesia informó al senador Grassley que la Iglesia proporciona una casa parroquial a los reverendos. Kenneth y Gloria Copeland y un subsidio de vivienda para el reverendo John Copeland. La Iglesia explicó además al Senador que el Comité de Compensación independiente de la Iglesia tiene en cuenta el valor justo de alquiler de la casa parroquial o el subsidio de vivienda proporcionado a estas personas cuando determina si la compensación general que les paga es razonable.
El año pasado Trinity Foundation informó: “Copeland, no su iglesia, es dueño de su segundo hogar, una casa de vacaciones en las Montañas Rocosas y es poco probable que reciba un subsidio de vivienda para este segundo hogar”.
El Houston Chronicle compiló una lista de diez recomendaciones para lidiar con los problemas de la casa parroquial. Como ejemplo, una idea era limitar el monto en dólares de la exención de impuestos de las casas parroquiales. «En Maine, las organizaciones religiosas pueden reclamar solo $ 20,000 de una residencia del clero como libre de impuestos; el valor restante se grava a las tasas locales regulares».
Otra sugerencia fue permitir que el Fiscal General de Texas litigara casos judiciales de casas parroquiales. Actualmente, los distritos de valuación del condado no pueden recuperar los costos legales incluso cuando ganan una demanda de este tipo.
Tal cambio legal podría servir como un elemento de disuasión para las personas que afirman falsamente operar iglesias para exenciones de impuestos. Uno de esos casos que la Fundación Trinity monitoreó surgió hace una década.
En Illinois (un estado del E.E. U.U), el millonario George Michael (agente de bienes raíces, no el famoso cantante), afirmó que su casa era una iglesia para evitar los impuestos a la propiedad. El condado afirmó que debía $225,000. Finalmente, el condado fue victorioso en la corte.
ABC News informó: «Un juez estatal ha llamado a la solicitud de exención de impuestos de Michael ‘una farsa’, argumentando que la fe profesada de Michael, la religión ortodoxa armenia, está en desacuerdo con la iglesia que lo autorizó en línea, la Iglesia del Humanismo Espiritual».
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Algunos lideres religiosas de Texas viven en un estilo lujoso, mansiones libre de impuestos, gracias a oscuridad de la ley.
Esta iglesia rica de Dallas es propetaria del mayor numero de hogares parroquiales en Texas—y le cuesta contribuyentes seis figuras al año.
Kenneth Copeland es el pastor más rico en America. ¿Entonces, porque vive en una mansión libre de impuestos?
Texas podría salvar miles de contribuyentes al cerrar las lagunas para los hogares del clero. A continuación, le indicamos cómo.
El artículo de Copeland parece haber provocado la ira de los contribuyentes. Otros medios que cubren las noticias de la casa parroquial incluyen el London Daily Mail, Yahoo! News y News 4 televisiva de San Antonio.
Trinity Foundation continúa investigando las parroquias del clero y las propiedades relacionadas. Hay otra exención de impuestos escandalosa que planeamos exponer en un artículo futuro.
