Una repugnante y terrible falta de supervisión del Congreso y del IRS de los televangelistas y las organizaciones religiosas expone la enorme necesidad de nuevas leyes para prevenir los abusos de la confianza pública.
«Ninguna propiedad de la iglesia está gravada y, por lo tanto, el infiel, el ateo y el hombre sin religión pagan impuestos para compensar el déficit». Mark Twain (Escritor Famoso de los EE UU — 1835 –1910)
Mark Twain, cuyo verdadero nombre era Samuel Langhorne Clemens, murió el 21 de abril de 1910, y no obstante, su comentario es aún más apropiado ahora.
Enormes cantidades de propiedad de la iglesia aquí en los EE.UU. No están sujetos a impuestos. Aparte de los lugares de culto, las iglesias, sinagogas y mezquitas también a menudo proporcionan hogares exentos de impuestos a la propiedad para sus pastores, rabinos e imames. En diciembre de 2021, el Houston Chronicle publicó un artículo con nuestra ayuda a exponer las parroquias de muchas iglesias por un valor de más de un millón de dólares.
Además de las extravagantes casas parroquiales, las leyes religiosas sin fines de lucro permiten el lavado de dinero sin obstáculos de los fondos de la iglesia, subsidios de vivienda obscenamente enormes exentos de impuestos, contrabando de efectivo a granel libremente regulado fuera de los EE.UU., salarios anuales multimillonarios y jets privados propiedad del ministerio utilizados para vacaciones personales. Y la lista continúa. Lea nuestro artículo “Dinero oscuro” para numerosos ejemplos.
Tres televangelistas exconvictos, incluido uno ya fallecido, se han comparado con el apóstol Pablo de la iglesia primitiva. Juzga por ti mismo.
Associated Press Foto de Tony Alamo, por Evan Lewis, 13 de Noviembre, 2009
Tony Alamo está muerto
El aburrido programa de media hora de Tony Alamo actualmente se transmite tres veces por semana en Word Network: los martes a las 7:30 pm y los jueves a las 3:30 am y 11:30 pm.
Alamo vivió una vez en una lujosa mansión de 13,064 pies cuadrados con una piscina en forma de corazón; su ministerio una vez tuvo miles de seguidores; y operaba muchos negocios con fines de lucro. Uno de sus negocios vendió chaquetas de lentejuelas hechas a medida a celebridades como Elvis Presley, Michael Jackson, y Mr. T., pero eso fue antes de que fuera condenado por evasión de impuestos sobre la renta y “casarse” con niñas menores de edad.
Fue condenado a prisión dos veces: 175 años la segunda vez en octubre de 2008.
El Sr. Alamo fue acusado de llevar a niñas a través de las fronteras estatales para tener relaciones sexuales y arrestado en octubre de 2008. Cinco mujeres de entre 17 y 33 años dijeron a los miembros del jurado que Alamo se “casó” con ellas en ceremonias privadas mientras eran menores de edad, a veces dándoles anillos de boda. Cada uno describió viajes más allá de las fronteras de Arkansas para la gratificación sexual de Alamo.
Alamo believed that young girls were fit for marriage. “Consent is puberty,” he told The Associated Press in 2008. A CNN news clip of his arrest includes audio of Alamo stating that women as young as twelve are ready for marriage as soon as they start their period.
Alamo creía que las niñas eran aptas para el matrimonio. «El consentimiento es la pubertad», dijo a The Associated Press en 2008.[1] Un clip de noticias de CNN de su arresto incluye un audio de Alamo que indica que las mujeres de tan solo doce años están listas para casarse tan pronto como comienzan su período.[2]
«Soy solo uno más de los profetas que fueron a la cárcel por el Evangelio», dijo Alamo a los periodistas después mientras era escoltado al vehículo de un alguacil estadounidense que lo esperaba.
Un jurado condenó a Alamo en julio de 2009 por 10 cargos que abarcan 11 años y el 13 de noviembre de 2009, el juez federal Harry F. Barnes lo sentenció al máximo en cada cargo, por un total de 175 años de prisión.
Murió en un hospital penitenciario federal en Carolina del Norte en mayo de 2017.
(Foto: El logotipo de la empresa INSP tal como aparece en una promoción de la red.)
Después de muchos años de investigar a Inspirational Network y su CEO David Cerullo, revisando 21 años de las presentaciones del Formulario 990 de la organización sin fines de lucro ante el IRS, realizando numerosas búsquedas corporativas para entidades relacionadas, viendo la programación de televisión por cable del INSP, y monitoreando los jets privados utilizados por la familia Cerullo, todavía tenemos más preguntas que respuestas.
En 2009, el Charlotte Observer informó: «Con una compensación superior a $ 1.5 millones al año, Cerullo es el líder mejor pagado de cualquier organización benéfica religiosa rastreada por grupos de vigilancia».
Catorce años después, Cerullo conserva la posición de ejecutivo mejor pagado en la lista de «100 ejecutivos ministeriales altamente pagados» de MinistryWatch.
Durante la última década, los investigadores de Trinity Foundation, Inc (TFI) han examinado cientos de declaraciones informativas del Formulario 990 de organizaciones religiosas sin fines de lucro y no han encontrado a nadie que haya recibido más compensación en un año que Cerullo en 2019: $7 millones de dolares.
La asombrosa compensación motivó a TFI a profundizar para intentar seguir el dinero de los ingresos publicitarios, pero estuvimos frustrados por una confusa red de divulgaciones financieras, corporaciones de Delaware, corporaciones con poca responsabilidad (LLC) y con poca información, etc.
Para ser justos, la exitosa cadena de televisión dice que, de hecho, informa y paga su parte de sus impuestos corporativos sobre sus ingresos publicitarios de televisión.
Sin embargo, durante casi diez años, The Inspirational Network, Inc. se ha negado a reportar ingresos publicitarios en 990 obtenidos por sus subsidiarias con fines de lucro y, de hecho, afirma que no está obligado a hacerlo.
Por qué esto importaría si no hubieran pagado impuestos corporativos: Las organizaciones sin fines de lucro están obligadas a declarar ingresos comerciales no relacionados de más de $1.000 en un Formulario 990-T y pagar impuestos sobre estos ingresos. Antes de 2018, el impuesto sobre los ingresos de negocios no relacionados variaba de 15 a 35 por ciento. La Ley de Reducción de Impuestos y Empleos de 2017 cambió la nueva tasa impositiva a 21 por ciento.
Una subsidiaria con fines de lucro de Inspirational Network, Inc. puede pagar por separado impuestos sobre los ingresos recibidos por publicidad, pero estas subsidiarias deben estar listadas como una organización relacionada en las formas 990 de la Inspirational Network y la organización sin fines de lucro de Cerullo actualmente no revela que INSP, LLC es una organización relacionada.
¿Cuántos ingresos por publicidad ha recibido INSP, LLC durante el período de diez años después de su reestructuración en 2013? Los investigadores de la Fundación Trinity honestamente no saben la respuesta, pero las siguientes pistas fuertes deben hablar por sí mismos.
Cox Media Group (CMG) informó que la cadena de televisión compró 18 estaciones de televisión en 12 mercados en agosto de 2022 por $488 millones de dólares. Un artículo anterior de CMG cita a David Cerullo sobre la adquisición, “Esta adquisición es parte de nuestra amplia estrategia corporativa para expandir nuestra propiedad de medios a través de múltiples plataformas de entretenimiento”. Sin embargo, en 2021, el formulario 990 de Inspirational Network mostró solo $298 millones en activos antes de la adquisición.
Además, la empresa de minería de datos e investigación de mercado RocketReach informó que los ingresos publicitarios del INSP en 2021 fueron de $ 773 millones.
Por otra parte, sus índices de audiencia se dispararon.
Trinity Foundation normalmente no informa sobre el lado más salaz del televangelismo, ya sea el cristianismo, el pseudo-cristianismo o el islam. Hay más que suficiente corrupción derivada del dinero oscuro que se mueve en las organizaciones religiosas (véase nuestro “Dinero oscuro…” artículo). Instamos a los donantes a que sigan el dinero, pero cuando eso no sea posible, sigan el escándalo.
Una enorme cantidad de abuso sexual y tráfico sexual está volando bajo el radar blindado por las agencias gubernamentales que no proporcionan una supervisión adecuada, acuerdos abusivos de no divulgación y amenazas para despedir a los empleados que hablan, y por otros medios.
Los líderes de la iglesia que operan con poderes dictatoriales, y no en humildad, presionan a los seguidores para obtener favores sexuales. Considere los siguientes ejemplos:
Tony Alamo
Susan y Tony Alamo, Foto: GILBERT B. WEINGOURT/ZUMA PRESS/, De un artículo del Wall Street Journal titulado «‘Ministry of Evil: The Twisted Cult of Tony Alamo’ Review: Hell on Earth» (Ministerio de Malvado: La Secta Retorcida de Tony Alamo —Crítica: Infierno en la Tierra) por Dorothy Rabinowitz
Algunos televangelistas nunca parecen irse, incluso después de su muerte. El violador de jovenes en serie y evasor de impuestos Tony Alamo está de vuelta en la televisión aquí en los Estados Unidos en el canal de televisión religioso del propietario de los medios Kevin Adell “Word Network” hasta cuatro veces por semana.
Alamo falleció el 2 de mayo de 2017, mientras estaba bajo custodia federal.
En 2009, Alamo comenzó a cumplir una sentencia de prisión de 175 años en Tucson, Arizona, después de ser declarado culpable de 10 cargos de tráfico sexual de menores, transportando niñas menores de edad a través de las fronteras estatales para cometer abusos sexuales.
Un poco de antecedentes: Aunque muchas celebridades como Johnny Cash, Black Sabbath y el elenco del programa de televisión Dallas llevaban chaquetas compradas en su tienda de ropa occidental de Nashville, su organización, Tony Alamo Christian Ministries, fue ampliamente considerada como una secta.
Sus seguidores trabajaron en muchos negocios de Alamo por casi nada aparte de la comida que comieron. En 1982 Alamo, quien se casó al menos seis veces, mantuvo una vigilia sobre el cuerpo muerto de su esposa Susan durante meses, con la esperanza de resucitarla de entre los muertos.
En 1976, el Departamento de Trabajo de los Estados Unidos presentó cargos contra Alamo por violaciones de la Ley de Normas Justas de Trabajo. Alamo perdió la demanda y una apelación contra La Corte Suprema de los Estados Unidos en 1985 y el IRS revocó el estado de exención de impuestos de su iglesia retroactivamente por un período anterior de 4 años.
Sin embargo, los abogados de Alamo lucharon contra el fallo del IRS en los tribunales durante siete años hasta 1992, cuando el Juez de Juicio Especial Larry L. Nameroff dictaminó que la organización durante el período en cuestión fue esencialmente “operada para beneficio privado de Tony y Susan”. De 1994 a 1998, Alamo cumplió cuatro años en prisión por evasión fiscal. Más tarde afirmó que fue encarcelado por predicar el evangelio.
¡¡Así que ahora, el repulsivo muerto ha vuelto … en una repugnante cadena de televisión religiosa!!
Word Network—La supuesta cadena de televisión “cristiana” de Kevin Adell ha enfrentado sus propios problemas legales. Su exención de impuestos fue revocada por el IRS en marzo de 2015 retroactiva a 2007. Adell recibió un salario anual promedio de $5,4 millones de dólares entre 2008 y 2011. Cuando la cadena de televisión se dio cuenta de que estaba en problemas en 2013, crearon un plan de respaldo tan pronto como la revocación entró en vigor, se convirtieron en una iglesia… Iglesia de la Palabra, también conocida como Iglesia de la Red de la Palabra (Word Network Church)—el vehículo perfecto para ocultar sus objetivos de lucro.
(Foto: Antes de su encarcelamiento por delitos sexuales, Naasón Joaquín García predicó a grandes audiencias en los Estados Unidos, México y en América Central.)
Por Pete Evans, con Luís Treviño
Un momento en el tiempo: una cálida mañana de domingo, primavera, 2019.
Nosotros (Luis y Pete) vamos a una iglesia de Dallas y nos damos cuenta de que está lejos de ser un santuario “normal”. Somos conducidos dentro del templo y en medio de la arquitectura costosa, probablemente valorada en millones, inmediatamente notamos un trono dorado, cubierto de terciopelo, al frente y en el centro del escenario, levantado sobre varios escalones como si fuera un verdadero trono del rey. En el trono están grabadas las iniciales—no de Jesucristo como uno podría esperar—sino de N. J. G., Naasón Joaquín García, el “apóstol ungido” de la 3ra generación de la organización a nivel internacional de la iglesia La Luz Del Mundo (LLDM).
(Foto: La Luz Del Mundo en Dallas una vez que terminó el servicio de adoración, 2023.)
Poco sabíamos en ese momento, que este llamado apóstol (de la apostasía) ya estaba bajo investigación por varias agencias judiciales en los Estados Unidos por tráfico sexual, abuso sexual de menores, tortura psicológica, violación de menores de edad, pornografía infantil, cópula oral con un menor de edad, control por manipulación, etc., etc. Apenas unas semanas antes de que Jeffrey Epstein fuera arrestado por cargos de tráfico sexual, Naasón Joaquín García fue arrestado al bajar de su propio jet privado en Los Ángeles.
Como novatos obvios, incluyendo a uno no latino, somos interceptados y se nos da un trato especial y nos colocan en una fila trasera en bancos de madera. Los ujieres amigables hispanos nos animan a usar nuestros boletines impresos, leer y cantar junto con la congregación aparentemente pobre pero bien vestida y probablemente trabajadora. Las mujeres están vestidas modestamente de blanco, con faldas largas y tocados transparentes de diferentes colores, y los hombres están vestidos con atuendos formales de negocios, con abrigos y corbatas.
El sermón y el canto parecen conducir a un punto central climático del servicio cuando, fila por fila, bajo la dirección de los ujieres, cada uno de los miembros de la congregación, excepto nosotros dos visitantes, comienzan a formar dos líneas de una sola fila, una sección para las mujeres y otra para los hombres, y pasan frente al trono depositando sus diezmos y ofrendas y regresando a sus asientos. No nos vimos obligados a hacerlo.
(Foto: Pastor Planes rastreó 13 aviones el 20 de noviembre de 2022)
Durante dieciocho meses, Pastor Planes, un proyecto de la Fundación Trinity, ha publicado diariamente mapas de seguimiento de vuelos de aviones televangelistas, ministerios, y universidades cristianas para dar transparencia al uso religioso sin fines de lucro de aviones privados.
Los jets privados son a menudo ejemplos de mala administración y un desperdicio de fondos de donantes.
¡Y luego sucedió! Twitter Suspendió Celebrity Jets, una cuenta del web popular conocida por el seguimiento en tiempo real de los jets propiedad de las celebridades de Hollywood. Celebrity Jets fue acusado de “doxing”, que es una palabra inglesa que normalmente se refiere a revelar la dirección de la casa de una persona sin su permiso. En este nuevo contexto se refiere a la publicación en tiempo real de la ubicación de una aeronave.
¿En qué se diferencia el sitio Pastor Planes?
En lugar de publicar vuelos en tiempo real, Pastor Planes publica mapas de seguimiento al día siguiente.
(Foto de abajo: el CEO y dueño de Twitter, Elon Musk, explicando la política de privacidad de Twitter con respecto al seguimiento de aeronaves).
Traducción: Elon Musk (14 de diciembre) Cualquier información de ubicación en tiempo real de cualquier persona será suspendida, ya que es una violación segura. Esto incluye publicar enlaces a sitios con información de ubicación en tiempo real. Sin embargo, publicar lugares a los que alguien viajó con un poco de retraso no es un problema de seguridad, por lo que está bien.
Si Twitter requiriera una «base diferida» más extensa, Pastor Planes haría el ajuste requerido.
Pete Evans, Presidente de la Fundación Trinity, pronunció el siguiente discurso durante el foro sobre Corrupción e Impunidad en el Nombre de Dios en la Conferencia Internacional Anticorrupción 2022 celebrada hoy en Washington, D.C. La conferencia es un proyecto de Transparency International, sin ánimo de lucro, que aboga por la transparencia financiera a escala mundial.
Gracias por su introducción Hazel Feigenblatt, como se les dijo, soy Pete Evans, presidente de la Fundación Trinity (Trinity Foundation) en Dallas, Texas, y hemos estado investigando y exponiendo el fraude y el exceso religioso por más de 3 décadas. He sido un investigador privado licenciado durante la mayor parte de ese tiempo y he trabajado encubierto durante meses en organizaciones religiosas en 3 ocasiones. Regularmente proveemos información a periodistas y agencias gubernamentales tales como la división de organizaciones exentas del IRS.
PERO, hay un velo de secreto financiero que envuelve y protege a las organizaciones religiosas.
Las iglesias, sinagogas, mezquitas y otras entidades religiosas en América no tienen que reportar ninguna información financiera al IRS, al público o a sus propias congregaciones. Esto se conoce como “estatus de iglesia” y su revelación financiera es solamente voluntaria.
Hemos visto que este velo de secreto conduce a un despilfarro y extravagancia masivos, lavado de dinero, contrabando de dinero a granel, una tremenda indiferencia hacia los pobres y oprimidos, e incluso violación, pedofilia o tráfico sexual por parte de televangelistas, pastores, sacerdotes y otros líderes de la iglesia, todo en nombre de Dios.
En 2007, los informes acumulativos de la Fundación Trinity incitaron al Senador Charles Grassley del Comité de Finanzas del Senado de Estados Unidos a comenzar a investigar el fraude religioso y el autocomercio solicitando registros financieros y amenazando numerosas citaciones a seis prominentes ministerios de medios.
La amenaza de testimonio público sobre los abusos del código tributario ante el Senado asustó a los televangelistas y jefes de denominaciones religiosas.
(Foto: En los setentas, el pionero televangelista Oral Roberts adquirió mansiones en Beverly Hills y Palm Springs, CA, dirigiendo su sede de su ministerio desde lejos.)
El 31 de octubre, fue el día en que Martín Lutero publicó sus 95 tesis en la puerta de la iglesia Wittenberg—31 de octubre, 1517—lo que originó la Reforma, también llamada la segunda ola de cristianismo. Criticó el patrimonio costoso junto a otras prácticas de la iglesia católica y el Papado. Hoy en día, la ira de Lutero probablemente estaría dirigida a las aberrantes actividades de las mega-iglesias. La Reforma tiene más de 500 años y todavía luchamos con algunos de los mismos problemas.
To expand their reach and receive larger donations, televangelists and megachurch pastors are planting churches hundreds and sometimes thousands of miles, from their base of operations. Some pastors appear to be motivated by pursuit of wealth, planting churches in wealthy communities. Others are drawn by the allure of Hollywood, taking up residence in Beverly Hills.
Para expandir su alcance, y recibir donaciones más grandes, televangelistas y pastores de mega-iglesias están abriendo iglesias a cientos y a veces miles de millas, de su sede de operaciones. Algunos pastores parecen estar motivados por la búsqueda de riqueza, fundando iglesias en comunidades ricas. Otros se sienten atraídos por el encanto de Hollywood, estableciendo su residencia en Beverly Hills.
La inversión en el ministerio de larga distancia con frecuencia produce gastos de vivienda extravagantes y costos de viajes exagerados. ¿Por qué volar en primera clase cuando sus donantes financian un avión?
El difunto televangelista Fred Price ilustra la tendencia del ministerio a larga distancia al haber establicido una iglesia en la ciudad de Nueva York mientras su casa estaba ubicada a más de 2100 millas de distancia en California.
En 2007, Business Jet Traveler le preguntó a Price, pastor del Centro Cristiano Crenshaw, “¿Cuántas veces vuelan a la iglesia?” Price respondió: “Desde hace un par de años, cuando establecimos la iglesia en Nueva York al principio, mi esposa y yo volabamos cada semana, 52 semanas, de Los Ángeles, a Nueva York y regresabamos. Ahora, lo menos que vamos, es una vez al mes y recientemente hemos tenido que ir dos veces por mes”.
(Foto: El ex-hogar del fe-curador David Turner, de Realtor.com)
Donantes, ¿hacia dónde va el dinero?
Cuando el ministerio de un televangelista o la iglesia de un pastor posee un jet privado, casi puede estar seguro de que el líder vive en una mansión. Esa es una de las lecciones que la Fundación Trinity ha aprendido de investigar el fraude religioso y el exceso durante más de 30 años.
En abril de 2021, Jay Root del periodico Houston Chronicle pidió ayuda a la Fundación Trinity en una serie de artículos sobre casas parroquiales en Texas. Trinity Foundation compiló una lista de mega iglesias y grandes ministerios de medios en el estado y luego buscó casas parroquiales y hogares de pastores y líderes del ministerio.
Mientras tanto, el periódico Houston Chronicle examinó el código tributario estatal y presentó solicitudes de registros abiertos con los distritos de tasación del condado en busca de listas de casas parroquiales.
La investigación exhaustiva de Root descubrió evidencia sorprendente de pastores que viven extravagantemente: «Una investigación de meses del Houston Chronicle de las residencias libres de impuestos de los ministros no encontró escasez de hogares extravagantes en lugares de alto costo. Por lo menos dos docenas tenían un valor superior a $1 millones de dolares, incluso utilizando los valores artificialmente bajos que las propiedades exentas suelen llevar”.
Si está haciendo un seguimiento, eso es al menos 24 casas parroquiales en Texas por un valor de más de $ 1 millón de dolares.
Trinity Foundation también investigó la vivienda de pastores y ministerios en otros estados, descubriendo casas multimillonarias de varios televangelistas y pastores que han recibido poco escrutinio de los medios. Es hora de presentar algunos de nuestros hallazgos.
Parroquias de la Iglesia de Texas y Casas Propiedad del Pastor
El televangelista de Texas Joel Osteen vive en la casa más cara que identificamos. Osteen, pastor de la Iglesia Lakewood en Houston, posee una casa en Houston valorada por casi $12 millones de dolares. El sitio web de bienes raíces Trulia estima que la mansión de 15.700 pies vale más de $14 millones.
Foto: La casa parroquial exenta de impuestos del televangelista Kenneth Copeland, con sede en fort worth,
se encuentra en Newark, Texas, y es propiedad de Eagle Mountain International Church.
Después de meses de investigar las lagunas fiscales que benefician a las empresas a expensas de los contribuyentes por su serie de artículos Carga Injusta, o «Unfair Burden», el Houston Chronicle dirigió su atención a las parroquias de la iglesia, que en su mayoría están exentas de impuestos en Texas.
Hallazgos claves:
«Los condados más poblados del estado identificaron 2,683 parroquias por un valor de alrededor de $ 1 mil millones, lo que le cuesta a otros residentes que deben financiar distritos escolares y gobiernos locales $ 16 millones cada año».
«No hay límite en dólares para la exención de impuestos de una casa parroquial. Al menos 28 de las residencias del clero valían más de $ 1 millón».
«A lo ancho y largo de los condados más grandes de Texas, el Chronicle identificó más de 30 parroquias para las cuales los tasadores habían otorgado la exención de impuestos del 100 por ciento a pesar de que exceden el límite de 1 acre de la ley».
En mayo, el reportero de investigación del Houston Chronicle, Jay Root, se puso en contacto con la Fundación Trinity para obtener ayuda en la serie de artículos. Fue una experiencia de aprendizaje para todos los involucrados. La Trinity Foundation ayudó principalmente con la cuarta de su serie, centrándose en la casa parroquial y en la organización de Kenneth Copeland.
La Crónica de Houston presentó solicitudes de Registros Abiertos a varios distritos de valuación de impuestos de los condados de Texas. El periodico examinó los requisitos del código fiscal estatal para definir que es una casa parroquial, adicionalmente se entrevistó a los valadores del condado después de identificar las casas parroquiales que violaron la ley estatal al extenderse más de un acre de tierra.
Los fotógrafos del personal condujeron por todo el estado tomando fotos de las casas parroquiales. Como resultado, el Houston Chronicle ha producido algunas de las mejores coberturas de noticias religiosas de 2021.
