(Foto: Pastor Planes rastreó 13 aviones el 20 de noviembre de 2022)
Durante dieciocho meses, Pastor Planes, un proyecto de la Fundación Trinity, ha publicado diariamente mapas de seguimiento de vuelos de aviones televangelistas, ministerios, y universidades cristianas para dar transparencia al uso religioso sin fines de lucro de aviones privados.
Los jets privados son a menudo ejemplos de mala administración y un desperdicio de fondos de donantes.
¡Y luego sucedió! Twitter Suspendió Celebrity Jets, una cuenta del web popular conocida por el seguimiento en tiempo real de los jets propiedad de las celebridades de Hollywood. Celebrity Jets fue acusado de “doxing”, que es una palabra inglesa que normalmente se refiere a revelar la dirección de la casa de una persona sin su permiso. En este nuevo contexto se refiere a la publicación en tiempo real de la ubicación de una aeronave.
¿En qué se diferencia el sitio Pastor Planes?
En lugar de publicar vuelos en tiempo real, Pastor Planes publica mapas de seguimiento al día siguiente.
(Foto de abajo: el CEO y dueño de Twitter, Elon Musk, explicando la política de privacidad de Twitter con respecto al seguimiento de aeronaves).
Traducción: Elon Musk (14 de diciembre) Cualquier información de ubicación en tiempo real de cualquier persona será suspendida, ya que es una violación segura. Esto incluye publicar enlaces a sitios con información de ubicación en tiempo real. Sin embargo, publicar lugares a los que alguien viajó con un poco de retraso no es un problema de seguridad, por lo que está bien.
Si Twitter requiriera una “base diferida” más extensa, Pastor Planes haría el ajuste requerido.
Pete Evans, Presidente de la Fundación Trinity, pronunció el siguiente discurso durante el foro sobre Corrupción e Impunidad en el Nombre de Dios en la Conferencia Internacional Anticorrupción 2022 celebrada hoy en Washington, D.C. La conferencia es un proyecto de Transparency International, sin ánimo de lucro, que aboga por la transparencia financiera a escala mundial.
Gracias por su introducción Hazel Feigenblatt, como se les dijo, soy Pete Evans, presidente de la Fundación Trinity (Trinity Foundation) en Dallas, Texas, y hemos estado investigando y exponiendo el fraude y el exceso religioso por más de 3 décadas. He sido un investigador privado licenciado durante la mayor parte de ese tiempo y he trabajado encubierto durante meses en organizaciones religiosas en 3 ocasiones. Regularmente proveemos información a periodistas y agencias gubernamentales tales como la división de organizaciones exentas del IRS.
PERO, hay un velo de secreto financiero que envuelve y protege a las organizaciones religiosas.
Las iglesias, sinagogas, mezquitas y otras entidades religiosas en América no tienen que reportar ninguna información financiera al IRS, al público o a sus propias congregaciones. Esto se conoce como “estatus de iglesia” y su revelación financiera es solamente voluntaria.
Hemos visto que este velo de secreto conduce a un despilfarro y extravagancia masivos, lavado de dinero, contrabando de dinero a granel, una tremenda indiferencia hacia los pobres y oprimidos, e incluso violación, pedofilia o tráfico sexual por parte de televangelistas, pastores, sacerdotes y otros líderes de la iglesia, todo en nombre de Dios.
En 2007, los informes acumulativos de la Fundación Trinity incitaron al Senador Charles Grassley del Comité de Finanzas del Senado de Estados Unidos a comenzar a investigar el fraude religioso y el autocomercio solicitando registros financieros y amenazando numerosas citaciones a seis prominentes ministerios de medios.
La amenaza de testimonio público sobre los abusos del código tributario ante el Senado asustó a los televangelistas y jefes de denominaciones religiosas.
(Foto: En los setentas, el pionero televangelista Oral Roberts adquirió mansiones en Beverly Hills y Palm Springs, CA, dirigiendo su sede de su ministerio desde lejos.)
El 31 de octubre, fue el día en que Martín Lutero publicó sus 95 tesis en la puerta de la iglesia Wittenberg—31 de octubre, 1517—lo que originó la Reforma, también llamada la segunda ola de cristianismo. Criticó el patrimonio costoso junto a otras prácticas de la iglesia católica y el Papado. Hoy en día, la ira de Lutero probablemente estaría dirigida a las aberrantes actividades de las mega-iglesias. La Reforma tiene más de 500 años y todavía luchamos con algunos de los mismos problemas.
To expand their reach and receive larger donations, televangelists and megachurch pastors are planting churches hundreds and sometimes thousands of miles, from their base of operations. Some pastors appear to be motivated by pursuit of wealth, planting churches in wealthy communities. Others are drawn by the allure of Hollywood, taking up residence in Beverly Hills.
Para expandir su alcance, y recibir donaciones más grandes, televangelistas y pastores de mega-iglesias están abriendo iglesias a cientos y a veces miles de millas, de su sede de operaciones. Algunos pastores parecen estar motivados por la búsqueda de riqueza, fundando iglesias en comunidades ricas. Otros se sienten atraídos por el encanto de Hollywood, estableciendo su residencia en Beverly Hills.
La inversión en el ministerio de larga distancia con frecuencia produce gastos de vivienda extravagantes y costos de viajes exagerados. ¿Por qué volar en primera clase cuando sus donantes financian un avión?
El difunto televangelista Fred Price ilustra la tendencia del ministerio a larga distancia al haber establicido una iglesia en la ciudad de Nueva York mientras su casa estaba ubicada a más de 2100 millas de distancia en California.
En 2007, Business Jet Traveler le preguntó a Price, pastor del Centro Cristiano Crenshaw, “¿Cuántas veces vuelan a la iglesia?” Price respondió: “Desde hace un par de años, cuando establecimos la iglesia en Nueva York al principio, mi esposa y yo volabamos cada semana, 52 semanas, de Los Ángeles, a Nueva York y regresabamos. Ahora, lo menos que vamos, es una vez al mes y recientemente hemos tenido que ir dos veces por mes”.
(Foto: El ex-hogar del fe-curador David Turner, de Realtor.com)
Donantes, ¿hacia dónde va el dinero?
Cuando el ministerio de un televangelista o la iglesia de un pastor posee un jet privado, casi puede estar seguro de que el líder vive en una mansión. Esa es una de las lecciones que la Fundación Trinity ha aprendido de investigar el fraude religioso y el exceso durante más de 30 años.
En abril de 2021, Jay Root del periodico Houston Chronicle pidió ayuda a la Fundación Trinity en una serie de artículos sobre casas parroquiales en Texas. Trinity Foundation compiló una lista de mega iglesias y grandes ministerios de medios en el estado y luego buscó casas parroquiales y hogares de pastores y líderes del ministerio.
Mientras tanto, el periódico Houston Chronicle examinó el código tributario estatal y presentó solicitudes de registros abiertos con los distritos de tasación del condado en busca de listas de casas parroquiales.
La investigación exhaustiva de Root descubrió evidencia sorprendente de pastores que viven extravagantemente: “Una investigación de meses del Houston Chronicle de las residencias libres de impuestos de los ministros no encontró escasez de hogares extravagantes en lugares de alto costo. Por lo menos dos docenas tenían un valor superior a $1 millones de dolares, incluso utilizando los valores artificialmente bajos que las propiedades exentas suelen llevar”.
Si está haciendo un seguimiento, eso es al menos 24 casas parroquiales en Texas por un valor de más de $ 1 millón de dolares.
Trinity Foundation también investigó la vivienda de pastores y ministerios en otros estados, descubriendo casas multimillonarias de varios televangelistas y pastores que han recibido poco escrutinio de los medios. Es hora de presentar algunos de nuestros hallazgos.
Parroquias de la Iglesia de Texas y Casas Propiedad del Pastor
El televangelista de Texas Joel Osteen vive en la casa más cara que identificamos. Osteen, pastor de la Iglesia Lakewood en Houston, posee una casa en Houston valorada por casi $12 millones de dolares. El sitio web de bienes raíces Trulia estima que la mansión de 15.700 pies vale más de $14 millones.
Foto: La casa parroquial exenta de impuestos del televangelista Kenneth Copeland, con sede en fort worth,
se encuentra en Newark, Texas, y es propiedad de Eagle Mountain International Church.
Después de meses de investigar las lagunas fiscales que benefician a las empresas a expensas de los contribuyentes por su serie de artículos Carga Injusta, o “Unfair Burden”, el Houston Chronicle dirigió su atención a las parroquias de la iglesia, que en su mayoría están exentas de impuestos en Texas.
Hallazgos claves:
“Los condados más poblados del estado identificaron 2,683 parroquias por un valor de alrededor de $ 1 mil millones, lo que le cuesta a otros residentes que deben financiar distritos escolares y gobiernos locales $ 16 millones cada año”.
“No hay límite en dólares para la exención de impuestos de una casa parroquial. Al menos 28 de las residencias del clero valían más de $ 1 millón”.
“A lo ancho y largo de los condados más grandes de Texas, el Chronicle identificó más de 30 parroquias para las cuales los tasadores habían otorgado la exención de impuestos del 100 por ciento a pesar de que exceden el límite de 1 acre de la ley”.
En mayo, el reportero de investigación del Houston Chronicle, Jay Root, se puso en contacto con la Fundación Trinity para obtener ayuda en la serie de artículos. Fue una experiencia de aprendizaje para todos los involucrados. La Trinity Foundation ayudó principalmente con la cuarta de su serie, centrándose en la casa parroquial y en la organización de Kenneth Copeland.
La Crónica de Houston presentó solicitudes de Registros Abiertos a varios distritos de valuación de impuestos de los condados de Texas. El periodico examinó los requisitos del código fiscal estatal para definir que es una casa parroquial, adicionalmente se entrevistó a los valadores del condado después de identificar las casas parroquiales que violaron la ley estatal al extenderse más de un acre de tierra.
Los fotógrafos del personal condujeron por todo el estado tomando fotos de las casas parroquiales. Como resultado, el Houston Chronicle ha producido algunas de las mejores coberturas de noticias religiosas de 2021.
¡La acumulación de riqueza por el evangelio de la prosperidad que promueve el televangelista David Cerullo aturde la mente!
Como presidente de Inspirational Network (Red Inspiracional), David Cerullo se ha convertido en uno de los televangelistas más ricos de Estados Unidos, un hecho que se ve oscurecido por los sitios web de seguimiento del patrimonio neto que subestiman severamente la riqueza de Cerullo.
Net Worth Post estima que Cerullo tiene un patrimonio neto de $ 900,000. Mientras tanto, Idol Networth estima que el patrimonio neto de Cerullo es de $ 3.2 millones, pero ninguno de los sitios web revela cómo llegaron a conclusiones tan dudosas.
En 2010, el Charlotte Observer informó: “Con una compensación superior a $ 1.5 millones al año, Cerullo es el líder mejor pagado de cualquier organización de caridad religiosa rastreada por grupos de vigilancia”. Once años después, Cerullo sigue siendo el ejecutivo mejor pagado en la lista de los 100 mejor pagados ejecutivos de ministerios altamente pagados de MinistryWatch.
La semana pasada, el Servicio de Impuestos Internos (IRS) publicó el Formulario 990 2019 de Inspirational Network, un documento de divulgación financiera que revela los ingresos totales, los gastos totales y la compensación de los empleados clave. Muestra que Cerullo recibió más de $ 3 millones en bonos de 2019, lo que elevó la compensación total a $ 7,319,371 para ese año.
Para crear una visión general de la compensación de este ministerio, la Fundación Trinity compiló una hoja de cálculo de compensación de Cerullo, otros miembros de la familia que trabajan para la red de televisión y Dale Ardizzone, el abogado de la red.
De 2008 a 2019, David Cerullo recibió $41,207,147 de Inspirational Network y organizaciones relacionadas. Durante el mismo período, Barbara Cerullo, esposa de David, recibió $3,658,556 y el hijo Benjamin Cerullo recibió $3,427,419 por compensación total. Ardizzone, el segundo ejecutivo mejor pagado de la red, recibió $11,397,205 en compensación de parte de Inspirational Network y organizaciones relacionadas.
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Cuatro de los líderes de la Iglesia Universal del Reino de Dios han sido acusados en Angola, África, de lavado de dinero.
La iglesia, basada en Brazil, está exportando el evangelio de prosperidad a Africa tal como los televangelistas de los Estados Unidos.
Edir Macedo, fundador de la iglesia, es propietario de la cadena brasileña de televisión RecordTV y de un banco. Macedo está copiando el estilo de vida de los televangelistas más notorios de Estados Unidos al poseer su propia flota de aviones y un helicóptero.
La Revista Forum informó que “La mano derecha de Macedo y ex vicepresidente artístico de Rede Record, Monseñor Honorilton Gonçalves da Costa, fue acusado” junto con “el obispo angoleño Antonio Pedro Correia da Silva, ex presidente de la iglesia en el país, y los pastores Valdir de Sousa dos Santos y Fernando Henriques Teixeira”.
Las acusaciones de lavado de dinero han plagado la iglesia durante más de una década.
En 2020, la Fiscalía de Río de Janeiro y la Junta de Control de Actividades Financieras de Brasil acusaron a los líderes eclesiásticos de lavar 1.000 millones de dólares, es decir, el uso de empresas falsas para pasar fondos a través de diferentes cuentas en el extranjero y luego devolverlos en forma de préstamos.
En 2008, Edir Macedo fue arrestado, pero no condenado por malversación de $2 mil millones que fueron supuestamente lavados.
El 16 de abril, el presidente previo Ole Anthony de la Fundación Trinity falleció a la edad de 82 años. Celebramos la vida y legado de Ole (pronunciado Oli) en un servicio memorial el primero de mayo, 2021. Su obituario de Ole está disponible aquí.
Los miembros del consejo directivo de la Fundación Trinity eligieron Pete Evans para ser el presidente nuevo del ministerio durante una reunión del consejo el 13 de mayo.
(Foto: Pete Evans siendo entrevistado por el programa de televisión Inside Edition.)
Además de servir cómo el portavoz para La Fundación Trinity, Pete Evans tendrá cargo de las investigaciones de fraude religioso, robado, y el exceso. La Fundación Trinity continuará sirviendo como un defensor de viviendas de bajo costo.
El pastor JW Luman permanece como vice-presidente. Brian Kelcher fue elegido para servir como secretario y Glenn Evans como tesorero.
Uno de los secretos financieros del televangelista Benny Hinn fue revelado en una decisión reciente de la corte: ¡El evangelio de prosperidad no está funcionando para Sr. Hinn! Iglesia de Sanación Sede Mundial (World Healing Center Church o WHCC), más conocido como “Benny Hinn Ministries”, ha estado luchando con deudas a lo largo de los últimos 15 años.
En una sentencia dictada por el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos el siete de abril, el Juez Alvin Hellerstein otorgó una sentencia sumaria en nombre de Mail America Communications Inc. que demandó a WHCC por incumplimiento de contrato. Antes de que la demanda se presentara en septiembre de 2018, WHCC debía a la compañía de correo directo $2.993.221,74.
El juez Hellerstein también exigió a WHCC que pagara un 4% de interés sobre el saldo no pagado y los honorarios del abogado.
La orden enmendada del juez proporciona información sobre las finanzas de la organización de Hinn y confirma los rumores de que los investigadores de la Fundación Trinity (Trinity Foundation) han escuchado a partir de rumores. Hellerstein escribió: “Durante casi 15 años, el acusado se había estado quedando retrasado en sus obligaciones de pago, con más de $5.6 millones en retrasos a principios de 2012”.
Según un informante anónimo, las prioridades de gasto de la WHCC son pagar primero a los ejecutivos del ministerio y a los vendedores por último.
Mientras predicaba el evangelio de la prosperidad, el ministerio de Hinn ha sido reducido a una sombra de lo que llegó a ser. En 1999, WHCC tenía casi 400 empleados. En 2020, el ministerio tenía unos 25 empleados. Durante el año pasado, los investigadores de la Fundación Trinity han observado regularmente sólo un pequeño número de automóviles en el estacionamiento del ministerio.
Desde finales de los 1990s, la WHCC ha gastado millones de dólares en honorarios legales, pero rara vez ha revelado estos costos a los donantes. Mientras trabajaba en este artículo, la Fundación Trinity descubrió un fallo judicial de 2014 que exigía que la WHCC pagara a la firma de telemarketing InfoCision $1,8 millones. Después de que el WHCC repetidamente incumplió los pagos, InfoCision presentó una nueva demanda en la Corte Superior del Condado de Orange, California, alegando fraude constructivo, fraude intencional y conspiración.
¿Qué circunstancias contribuyeron a los casi 15 años de deuda? Aquí hay una línea de tiempo:
Abril de 2005 – La Fundación Trinity presentó un escrito ante el IRS impugnando el estatus de “iglesia” de WHCC al afirmar que Benny Hinn Ministries no cumplió con ninguno de los 14 criterios de puntos que el IRS utiliza para determinar si una organización es una iglesia. En particular, WHCC no tenía miembros. Si el IRS hubiera rechazado el estatus de iglesia para WHCC, la organización sin fines de lucro habría sido requerida para presentar el documento de divulgación financiera del Formulario 990 que revelaría públicamente el salario de Benny Hinn.
Junio de 2005 – La Fundación Trinity envió el mismo informe a Dean Zerbe, ayudante del senador Charles Grassley, y pidió al Comité de Finanzas del Senado que investigara a organizaciones religiosas sin fines de lucro sospechosas de abusar de su estatus de exención de impuestos.
Noviembre de 2007 – El Comité de Finanzas del Senado lanzó públicamente una investigación sobre seis ministerios de televisión, incluyendo WHCC. Años más tarde Hinn admitió que durante una transmisión de televisión que gastó $5 millones luchando contra la investigación de Grassley.
Febrero de 2010 – La esposa de Benny Hinn, Suzanne Hinn, solicitó el divorcio. Benny y Suzanne volverían a casarse en marzo de 2013.
Julio de 2010 – Benny Hinn fue fotografiado en Roma, Italia, mientras caminaba, tomado de la mano de Paula White. La revista, National Enquirer, publicó la fotografía, que provocó numerosos rumores.
Enero de 2011 – La Comisión de Finanzas del Senado decidió no emitir citaciones que obligaran a los televangelistas a testificar. El Senado publicó una serie de cartas que revelan que WHCC contrató a dos ex comisionados del IRS para representar al ministerio durante la investigación. Grassley pidió al Consejo Evangélico para la Responsabilidad Financiera (ECFA) que creara una comisión para estudiar las lagunas legales que estaban siendo explotadas por los ministerios de televisión. La Fundación Trinity se quejó a los medios de comunicación de que el senador Grassley había logrado y había soltado el balón en la indagación.
Enero de 2011 – El productor de televisión cristiano y consultor de medios Phil Cooke tuiteó: “NOTICIAS EVANGELISTAS DE TELEVISIÓN: Benny Hinn y Paula White están supuestamente comprometidos. Los paños de oración se regocijan en todas partes.” WHCC afirmó que el tuit era difamatorio y demandó a Cooke. Después de que Hinn desestimó la demanda, Cooke respondió: “Por supuesto, desde el primer día, mi posición era que la demanda era frívola … De hecho, si Benny me hubiera llamado y hubiera dicho que mi fuente estaba equivocada, habría tuiteado felizmente la información corregida. No hay necesidad de demandar.”
Marzo de 2014 – La propiedad WHCC en Aliso Viejo, California fue transferida a Cal-Tex Acquisition IV, LLC que parece ser una corporación fantasma (“shell” corporation en inglés) que opera en nombre de Hinn, de acuerdo con una demanda presentada más tarde contra WHCC por Infocision, una compañía de mercadotecnia para compañías con fines de lucro que recauda dinero para numerosas organizaciones. Donald B. Price, Vicepresidente del ministerio de Hinn, WHCC, figura como Director Ejecutivo de Cal-Tex Acquisition.
Noviembre de 2014 – En un acuerdo judicial, la WHCC acordó pagar a InfoCision $1.801.338,31 después de haber incumplido los pagos.
Enero de 2016 – Trinity Broadcasting Network, la red de televisión cristiana más grande del país (es la red Enlace en países latinoamericanos), dejó de transmitir el programa de Hinn.
26-27 de abril de 2017 – Agentes de la división de investigación criminal del IRS e inspectores postales allanaron la sede de Hinn en Grapevine, Texas. Los agentes federales retiraron 100s de cajas de documentos durante la investigación.
El agente especial de investigaciones penales del IRS, Michael Moseley, dijo a la estación de televisión WFAA de Dallas: “Estamos investigando principalmente el Título 26, que es la evasión fiscal y el fraude general contra el gobierno”.
Nunca se han presentado cargos. La Fundacíon Trinity especula que Hinn pudo haber contratado a un abogado defensor para negociar un acuerdo previo al juicio para evitar ser procesado e hizo un pago de impuestos de siete cifras al IRS.
Marzo de 2017 – El programa de televisión de Benny Hinn ya no se emitió en Daystar.
Otoño de 2017 – WHCC volvió a incumplir los pagos a InfoCision.
Enero de 2018 – El sobrino de Benny, Costi Hinn, fue coautor de un libro — Definiendo el Engaño: Liberar a la Iglesia del Movimiento Místico de Milagros (en inglés–Defining Deception: Freeing the Church from the Mystical-Miracle Movement) que critica a las personas que que afirman ser obradores de milagros y profetas.
Febrero de 2018 – InfoCision demandó a WHCC en la Corte Superior del Condado de Orange de California por fraude constructivo, fraude intencional y conspiración.
Septiembre de 2018 – Mail America Communications demandó a WHCC por incumplimiento de contrato.
Julio de 2019 – Costi Hinn, sobrino de Benny, escribió el libro–Dios, la codicia y el Evangelio (prosperidad): Cómo la Verdad Abruma Una Vida Construida Sobre Mentiras (en inglés– God, Greed, and the (Prosperity) Gospel: How Truth Overwhelms a Life Built on Lies).
Abril de 2020 – WHCC recibió un préstamo del Programa de Protección de Cheques De Pago (PPP) por $684.600. La solicitud del ministerio reveló que tenía la intención de retener a 25 empleados.
Mayo de 2020 – Eministries Consulting recibió un préstamo PPP de $26,982 y The Family Altar of the Air recibió un préstamo PPP de $14,750. El asociado de Hinn Donald Price es un oficial de ambas organizaciones y Fundación Trinity sospecha firmemente que Hinn tiene un interés financiero en Eministries, considerando que Hinn recibió una fuerte cuota de consultoría de una empresa llamada Clarion Call Marketing, un proveedor de productos al ministerio anterior en la década de 2000. Eministries, en uno de sus préstamos PPP, enumera Bookmark Publishing como “D/B/A” (hacer negocios con un nombre ficticio) lo que resulta extraño, porque Benny Hinn Ministries (WHCC) también enumera Bookmark Publishing como “D/B/A” (también hacer negocios con un alias). A principios de los años 90 Hinn fue presidente de Celebration Publishers, una empresa que suministraba a Benny Hinn Ministries con productos.
Febrero de 2021 – Eministries recibió un segundo préstamo PPP, esta vez por $20,828.
Ole Anthony, de 82 años, presidente de Trinity Foundation Inc., con sede en Dallas, y una espina en el costado de los televangelistas del “evangelio de la prosperidad”, murió el viernes 16 de abril de 2021.
Era conocido como un feroz crítico de predicadores de televisión como Robert Tilton, Benny Hinn y Jan y Paul Crouch, y a menudo se le veía en entrevistas de prensa criticando sus lujosos estilos de vida.
Anthony también sirvió como el anciano fundador de una pequeña congregación que se basó en el cristianismo del siglo I en estilo de vida y misión, reuniéndose en hogares y reuniéndose a menudo. En la década de 1990 la fundación comenzó el Proyecto Dallas, llevando a las personas sin hogar a los hogares de los miembros y alentando a otros grupos religiosos a hacer lo mismo. La iglesia continúa proporcionando alojamiento de bajo costo para familias necesitadas en el bloque este dallas donde viven muchos de los miembros.
