Por Barry Bowen y Pete Evans
(Foto: El ex-hogar del fe-curador David Turner, de Realtor.com)
Donantes, ¿hacia dónde va el dinero?
Cuando el ministerio de un televangelista o la iglesia de un pastor posee un jet privado, casi puede estar seguro de que el líder vive en una mansión. Esa es una de las lecciones que la Fundación Trinity ha aprendido de investigar el fraude religioso y el exceso durante más de 30 años.
En abril de 2021, Jay Root del periodico Houston Chronicle pidió ayuda a la Fundación Trinity en una serie de artículos sobre casas parroquiales en Texas. Trinity Foundation compiló una lista de mega iglesias y grandes ministerios de medios en el estado y luego buscó casas parroquiales y hogares de pastores y líderes del ministerio.
Mientras tanto, el periódico Houston Chronicle examinó el código tributario estatal y presentó solicitudes de registros abiertos con los distritos de tasación del condado en busca de listas de casas parroquiales.
La investigación exhaustiva de Root descubrió evidencia sorprendente de pastores que viven extravagantemente: «Una investigación de meses del Houston Chronicle de las residencias libres de impuestos de los ministros no encontró escasez de hogares extravagantes en lugares de alto costo. Por lo menos dos docenas tenían un valor superior a $1 millones de dolares, incluso utilizando los valores artificialmente bajos que las propiedades exentas suelen llevar”.
Si está haciendo un seguimiento, eso es al menos 24 casas parroquiales en Texas por un valor de más de $ 1 millón de dolares.
Trinity Foundation también investigó la vivienda de pastores y ministerios en otros estados, descubriendo casas multimillonarias de varios televangelistas y pastores que han recibido poco escrutinio de los medios. Es hora de presentar algunos de nuestros hallazgos.
Parroquias de la Iglesia de Texas y Casas Propiedad del Pastor
El televangelista de Texas Joel Osteen vive en la casa más cara que identificamos. Osteen, pastor de la Iglesia Lakewood en Houston, posee una casa en Houston valorada por casi $12 millones de dolares. El sitio web de bienes raíces Trulia estima que la mansión de 15.700 pies vale más de $14 millones.
(Foto: Vista satelital de Google de la casa de Joel Osteen en Houston)
En 2019, Trinity Foundation se enteró de que Osteen compró una casa en California. Después de una extensa investigación, localizamos la casa en 2021 con la ayuda de un informante.
En 2017, Osteen adquirió la casa en Newport Coast, CA, que Trulia estima que tiene un valor de casi $ 7.4 millones. La casa, ubicada cerca del Océano Pacífico, está registrada en una compañía de responsabilidad limitada registrada en Delaware.
Ninguna de las casas de Osteen se clasificaría como casa parroquial porque no son propiedad de su iglesia y no están exentas de impuestos. Osteen podía pagarlos porque recibe regalías de libros.
En 2009, World Magazine informó: «El primer libro de Osteen, Your Best Life Now de 2005, ha vendido un estimado de 10 millones de copias, lo suficiente como para obtener un adelanto de $ 13 millones de su editor para su segundo libro, Become a Better You».
(Foto: Casa parroquial de Copeland con caseta de botes a la vista).
La casa parroquial del televangelista de Texas Kenneth Copeland probablemente ha recibido la cobertura de noticias más crítica de todas las parroquias de la iglesia en Estados Unidos. En 2020, la mansión exenta de impuestos de 18,279 pies se evaluó en $ 10,825,462. Un año después, la tasación se redujo a 7 millones de dólares.
La serie de diciembre Houston Chronicle informó que la ley de Texas restringe la exención de impuestos parroquiales a propiedades de un acre.
La casa parroquial de «un acre» frente al lago de Copeland se encuentra en medio de casi 25 acres de tierra mientras recibe una exención religiosa, según el Distrito de Evaluación del Condado de Tarrant. Adyacente y listado en la misma dirección que la propiedad de la mansión Copeland hay una parcela de tierra de 35 acres zonificada para uso agrícola. Esta propiedad, ubicada junto al lago Eagle Mountain, también es propiedad de la iglesia de Copeland.
La parcela de 35 acres de tierra agrícola se evalúa en $ 3.743 a pesar de que el valor justo de mercado fue de $ 1.283.364 dolares en 2018.
Según la Crónica de Houston, la exención de impuestos sobre la vivienda de Copeland priva al gobierno del condado de $150.000 en ingresos fiscales, lo que resulta en una carga tributaria que se transmite a otros contribuyentes.
La ciudad de Colleyville, Texas, no muy lejos del ministerio de Copeland, es un imán para los televangelistas. Sus residentes incluyen a los ejecutivos de Trinity Broadcasting Network/Enlace/ (TBN) Matthew y Laurie Crouch, Robert Morris, pastor de Gateway Church, y el cofundador de Daystar Television Network, Joni Lamb. Morris posee una casa con un valor de $ 1.7 millones y la casa de Lamb vale más de $ 2.5 millones, según el sitio web de bienes raíces Redfin.
Pastor de Texas de la Segunda Iglesia Bautista en Houston, Ed Young Sr. vive en una casa valorada en $4.8 millones. RE/MAX estima que la casa vale casi $ 7 millones de dolares. Su hijo, Ed Young Jr., pastor de Fellowship Church en Grapevine, TX, posee una casa de $2.8 millones en Texas. En 2021, Young Jr. vendió su segunda casa, una casa de playa de Florida por $ 5.5 millones, según el sitio web de evaluación del condado de Monroe.
En lugar de vivir en casas parroquiales, Young Sr. y Jr. viven en casas que poseen personalmente. En 2005, la junta directiva de Fellowship Church aprobó un subsidio de vivienda de $240.000 exento de impuestos para Young Jr. La iglesia también proporcionó subsidios de vivienda para 28 empleados adicionales de la iglesia.
La residencia para el pastor de The Potter’s House, T. D. Jakes, tiene un valor exacto de mercado de $ 4.4 millones. La casa está registrada en un fideicomiso que posee tres casas en 23 acres de tierra. Las tres propiedades combinadas tienen un valor de casi $ 5.4 millones de dolares.
El Distrito de Tasación del Condado de Tarrant informó que la casa de Jakes tenía un valor justo de mercado de $ 5.475.000 en 2011. En un mercado inmobiliario caliente, la casa de Jakes ha perdido más de $ 1 millón en valor de mercado en una década. Es dudoso que las tasaciones de la casa de Jakes y otras residencias televangelistas reflejen cuánto valen realmente.
La Iglesia Nueva Luz (New Light Church) en Houston posee siete casas, todas agrupadas. Juntas, las siete residencias cubren 40.l500 pies cuadrados de área habitable que se evalúan por $ 4.9 millones. La propiedad también incluye una gran piscina y pista de tenis.
(Foto: Vista satelital de DuckDuckGo de las siete casas exentas de impuestos de New Light Church).
La megaiglesia fue fundada por I.V. Hilliard y ahora es pastoreada por su hija, la Dra. Irishea Hilliard.
No solo es un problema de Texas, otros estados operan de manera similar
Los televangelistas, pastores e iglesias en otros estados también están adquiriendo residencias costosas.
Estado de Louisiana
Mientras hablaba en la Conferencia del Creyente Sudoeste 2015 de Kenneth Copeland, el comediante televangelista Jesse Duplantis recordó a la audiencia el juicio futuro de Dios: «¿Tengo una casa hermosa?… Dios lo va a quemar. Lo va a quemar. Construir esa casa es $500 el pie cuadrado. Son 40.000 pies cuadrados… No te enojes tanto conmigo. Lo averiguas «.
¡Si esa declaración fuera correcta, la casa parroquial de 25 habitaciones valdría $20 millones!
En cambio, la casa parroquial, propiedad de Jesse Duplantis Ministries, tiene casi 35,000 pies cuadrados. Mientras se construía la mansión, el St. Charles Herald Guide informó: «La casa consta de 22,039 pies cuadrados de espacio habitable, además de 12,947 pies cuadrados de áreas accesorias como patios al aire libre y garajes». Y luego está el televangelista de Louisiana Jimmy Swaggart…
Hace décadas, el televangelista de Louisiana Jimmy («He pecado») y Francine Swaggart demandaron al Servicio de Impuestos Internos en el Tribunal Fiscal de los Estados Unidos para defender su subsidio de vivienda. En 1984, el juez dictaminó: «… llegamos a la conclusión de que el Congreso tenía la intención de excluir de los ingresos del ministro solo la parte de su compensación pagada por la iglesia que en realidad fue utilizada por el ministro con el fin de alquilar o proporcionar una casa para sí mismo».
El juez también señaló: «En este registro, es indiscutible que ninguno de los 500 dólares mensuales pagados al peticionario por [Jimmy Swaggart Evangelistic Association] fue utilizado de ninguna manera con el propósito de alquilar o proporcionar una casa».
En 2020, la iglesia de Swaggart Family Worship Center compró las casas de Jimmy Swaggart y su hijo Donnie Swaggart. Estos hogares son ahora parsonajes. La esposa de Jimmy también es dueña de una casa. Para los investigadores, esto plantea preguntas. ¿Jimmy vive en el parsonage y su esposa en una casa separada o es su propiedad una inversión?
Estado de Georgia
En 2016, el curandero de fe David Turner compró la casa de Tyler Perry por $17.5 millones. Cuatro años más tarde Turner vendió la mansión al presentador de programas de televisión Steve Harvey. En 2021, Turner compró una casa de playa en Florida con espectaculares vistas del Golfo de México por $7,5 millones. Mientras tanto, las estimaciones de propiedades actuales para la casa de Turner oscilan entre $7.3 millones y $9 millones en sitios web inmobiliarios.
Y luego está el predicador de la prosperidad con un apellido apropiado: Creflo Dollar.
En el condado de Fayette, el tasador del condado considera que el valor del mercado inmobiliario de la mansión de Creflo y Taffi Dollar tiene un valor de $4.316.640, pero está valorado en $1.726.656. Trulia y Zillow estiman que la casa tiene un valor de $3.408.500.
En el condado de Fulton, Creflo y Taffi Dollar poseen un condominio en un piso superior de un rascacielos en el centro de Atlanta valorado en $ 433,900 por el tasador del condado de Fulton y en $ 597,400 por Realtor.com.
Los Dollars también tienen propiedad en Nueva Jersey, que compraron por $ 2.1 millones, que pueden ser una inversión. No parecen vivir allí.
Estado de California
En 2001, Benny Hinn construyó la casa de sus sueños en Dana Point, California. Años más tarde, el abogado de Hinn informó al Senado de Estados Unidos que la «Iglesia» de Hinn había eligido darle un nuevo propósito a la casa parroquial para que fuera un «retiro para la contemplación y el estudio del Pastor, el esparcimiento propuesto por la Iglesia, y para las pernoctaciones de corto plazo antes o después de viajar».
La posición de la Fundación Trinity es que la organización de Benny Hinn, la Iglesia del Centro Mundial de Sanación, NO es una iglesia, sino más bien un ministerio de medios que por ley debe ser financieramente transparente y presentar un Formulario 990 ante el IRS, revelando la compensación de Hinn y los gastos del ministerio a los donantes. En 2005, Fundación Trinity informó al IRS que la organización de Hinn tenía donantes, no miembros.
En 2013, la casa de Hinn en California fue transferida a una compañía que Hinn y un asociado controlan. La propiedad está oculta por un nombre comercial ficticio (en inglés, es un DBA que significa «haciendo negocios como»). En 2020, un expediente de negocios indicó que la casa era la dirección de Hinn. Las estimaciones de propiedad para la casa de Hinn en California oscilan entre $ 8.3 millones de dolares y $ 9.2 millones.
Benny y Suzanne Hinn también son dueños de una casa en Florida que el sitio web de tasación del condado reporta el valor de mercado en $672.000 de dolares. Trulia estima el valor de la casa en casi $1 millón. Homes.com estima que la vivienda tiene un valor de $1,4 millones.
La casa parroquial del televangelista menos conocido Ron Carpenter ha sido tasado en $7,2 millones, Trulia estima que vale $9,4 millones. Curiosamente, la casa no está exenta de impuestos, a pesar de que es propiedad del ministerio de Carpenter. El proyecto de ley del Ministerio sobre el impuesto a la propiedad del 2021-2022 fue de $82.412.
Carpenter pastorea la Iglesia de la Redención con un campus en San José, California y uno en Greenville, Carolina del Sur.
Estado de Carolina del Norte (North Carolina)
En 2013, la estación de televisión de Carolina del Norte WCNC informó que el Pastor Steven Furtick de la Iglesia de Elevation (Elevation Church) estaba construyendo una casa de $1,7 millones, trayendo un escrutinio no deseado a una de las iglesias de más rápido crecimiento de Estados Unidos. Ocho años más tarde la propiedad fue evaluada en $3.915.700 dolares. La casa de Furtick es propiedad de un fideicomiso creado por James Corbett, Director Financiero de su iglesia.
WCNC-TV explicó: «Hay un hombre que vive en el área de Charlotte que dirige Iglesia de Elevation: Chunks Corbett. Si quieres entender la Iglesia Elevation tienes que comprender su papel». Corbett se une a una larga lista de ejecutivos de la iglesia que dan a los pastores cobertura para decisiones financieras extravagantes.
Los directores financieros, contadores y abogados de la Iglesia a menudo desempeñan un papel en la creación de paquetes de compensación para pastores que incluyen subsidios de vivienda.
Estado de Carolina del Sur (South Carolina)
Greg Surratt, pastor de la Iglesia Seacoast y presidente de la Asociación de Iglesias Relacionadas (también conocida como «ARC»), junto con su esposa posee una casa frente al lago en Carolina del Sur. Los sitios web inmobiliarios estiman el valor de la vivienda entre $1,8 millones y $2,5 millones.
Múltiples residencias, diferentes estados
En algunos casos, las iglesias y los ministerios están adquiriendo múltiples hogares en diferentes estados para ayudar en los esfuerzos de expansión.
Durante sus 48 años de operación, Trinity Broadcasting Network (TBN, Enlace, TBN España, TBN Europa, TBN Asia, etc., etc.) adquirió casas cerca de sus estudios para albergar a los invitados a programas de televisión y empleados de la red. La red posee diez casas en Costa Mesa, California. TBN también posee un grupo de casas, cinco de las cuales están valoradas por el estimador de bienes raíces Zillow en más de un millón de dólares, en Colleyville, Texas, donde operaba un rancho (más información a continuación).
Los ejecutivos de la red Matthew y Laurie Crouch viajan a los estudios de TBN en California, Colorado, Tennessee y Texas para presentar programas de red. Bajo el liderazgo de Matthew, la red ha comenzado a reducir su tamaño vendiendo propiedades como el parque temático Holy Land Experience en Florida y las instalaciones de producción de televisión en Costa Mesa, California.
Varios pastores de megaiglesias y televangelistas dirigen iglesias en diferentes ciudades, volando de un lado a otro para predicar en sus congregaciones.
Keith Moore, pastor de la Iglesia Faith Life Church (Vida de Fe) en Sarasota, Florida y Branson, Missouri, tiene una residencia en Florida por un valor de $4,5 millones y una casa de playa por un valor de casi $2,5 millones, según Redfin. La iglesia de Moore en Branson también posee dos casas parroquiales, una de las cuales vale más de $1 millon (más acerca de sus jets privados, abajo).
En 2016, la revista Variety informó que la casa del actor Sacha Baron Cohen, de $2,5 millones, “fue comprada por una iglesia con sede en Seattle afiliada con el pastor de hípsters (jóvenes urbanitas de moda y actores) Judah Smith, quien afanosamente asesora a Justin Bieber”.
Bajo el liderazgo de Smith, la Iglesia de la Ciudad (The City Church) en Seattle cambió su nombre a Hogar Iglesia (Churchome) y comenzó una nueva iglesia en Beverly Hills. Churchome tiene una modesta casa parroquial en Seattle que está disponible para el uso de Smith cuando predica en Seattle o puede albergar a otro pastor de la iglesia.
Ranchos y tierras agrícolas televangelistas
Hace cuatro años, TBN compró 259 acres de tierra en Ridgway, Colorado por $10.935.000 dolares. El periodico Ouray County Plaindealer informó que el rancho Little Papoose (una palabra que significa un portabebés o también un niño indio norteamericano) de TBN «incluye una casa principal y dos casas de huéspedes que suman más de 18.000 pies cuadrados».
El abogado de TBN, John Casoria, dijo al periódico que a los Crouch les agradaba mucho su privacidad. «Él y su esposa, Laurie, no tienen la intención de vivir en el rancho», dijo Casoria, y seguirán siendo residentes de Texas. Dijo que la familia Crouch puede quedarse ocasionalmente, y que viajan un promedio de más de 25 semanas por año alrededor del mundo, pero que les gusta su privacidad y que la ubicación del rancho les proporciona eso».
Cuando Paul y Jan Crouch, cofundadores de TBN, estaban vivos, TBN criaba caballos en Shiloh Ranch en Colleyville, Texas. TBN posee actualmente varias parcelas de tierra en Colleyville con exenciones agrícolas, incluida una parcela de tierra de 16.5 acres, tasada en 2020 por $ 2,625,000 dolares.
Kenneth Copeland y otros televangelistas también usan propiedades agrícolas exentas de impuestos, cercanas a sus hogares, para amortiguar sus pagos en impuestos y mantener su privacidad.
Jets exentos de impuestos
Podría sorprenderles a muchos cristianos saber que una serie de aviones televangelistas están libre de impuestos de propiedad. Las excepciones tienden a ser aviones registrados a compañías en lugar de a la iglesia o al ministerio. Los jets del Televangelista Creflo Dollar son propiedad de World Heir Inc. y los aviones utilizados por I.V. Hilliard pertenecen a Heritage Aircraft Services LLC.
En 2008, el Condado de Tarrant negó el estado de exención de impuestos del jet Cessna Bravo 550 de Eagle Mountain International Fellowship. El pastor Kenneth Copeland, desafió al distrito de evaluación en la corte y ganó. La iglesia de Copeland actualmente posee cuatro aviones fuera de impuestos, de los cuales dos son jets: un Cessna 750 y Gulfstream G-V. El Distrito de Evaluación del Condado de Tarrant ha valuado estos dos aviones en $8 millones y $10,3 millones.
TBN probablemente posee el jet televangelista más grande, un Bombardier Global Express. El Recaudador de Impuestos del Condado de Orange de California valoró el avión en $17.899.900 de dolares en 2021 y TBN recibió una exención de pagos en su avión como se ve aquí abajo.
(Foto: TBN Bombardier Global Express jet)
La Comunidad de la Palabra de Dios (Word of God Fellowship), la organización matriz de Daystar Television Network, posee un Gulfstream GV exento de impuestos que fue tasado por $4.083.000 dolares en 2021. Daystar fue criticado por los medios por la comprar del jet dos semanas después de haber obtenido un préstamo de $3,9 millones del gobierno.de dólares, cuyo préstamo fue pagado.
(Foto: Jet Gulfstream GV de Daystar)
Inside Edition informó de que Marcus Lamb, el cofundador de Daystar, afirmó que “lo obtuvieron por menos de la mitad del valor de mercado”. En 2020, Global Air informó: “El precio promedio de una Gulfstream V es de $9.046.000”. Sin embargo, cuando los investigadores de la Fundación Trinity compararon el número de horas de aeronaves (6.394 horas de vuelo, al 31 de julio de 2019) de la Gulfstream V de Daystar con otro jet Gulfstream V para la venta sólo un número de serie diferente (9.646 horas de vuelo en 2020) que luego se ofrecía por unos $8 millones, creíamos que el valor del Daystar Gulfstream V estaba al menos o muy por encima del precio promedio de venta de $ 9 millones de dolares.
La oficina del asesor de la parroquia de Rapides (un condado del estado de Louisiana del E.E. U.U.) le dijo a la Fundación Trinity que en Louisiana, los aviones propiedad de organizaciones sin fines de lucro están automáticamente exentos de impuestos siempre que estén registrados a nombre de la organización sin fines de lucro, en lugar de un nombre de otra compañía, como una corporación con fin de lucro.
Por lo tanto, los aviones propiedad del Centro de Adoración Cristiana de Alejandría (Christian Worship Center of Alexandria), Judá 1, y Jesse Duplantis Ministries (un televangelista famoso en los E.E.U.U.) están exentos de impuestos.
(Foto: Jesse Duplantis y su esposa Cathy saliendo del jet Falcon 900)
Con respecto al avión Canadair Challenger CL-600-2B16 propiedad de la Iglesia Bíblica Rhema en Tulsa, Oklahoma; la oficina del tasador del condado de Tulsa dijo a los investigadores de la Fundación Trinity que las aeronaves no se evalúan a la propiedad en Oklahoma. Esto incluiría el Gulfstream G450 de la Iglesia de Dios de Filadelfia en Oklahoma City, que aparentemente tampoco se evalúa con impuestos a la propiedad.
Vida de Fe Internacional (Faith Life International) de Keith Moore (sus mansiones se mencionan anteriormente) posee dos jets privados: un Dassault Falcon 900 y un Raytheon 390 que posiblemente estén exentos de impuestos, ya que no aparecieron en las búsquedas de sitios web de tasación de impuestos de tres condados.
Conclusión
Los donantes tienen la responsabilidad de revisar las iglesias y los ministerios que apoyan financieramente. Las iglesias pueden servir de manera más efectiva a sus vecinos y a un mundo herido si el dinero no se desperdicia en pastores que viven en mansiones caras o que viajan con frecuencia en jet aviones propiedad del ministerio.
Este artículo se actualizará con casas adicionales de pastores y televangelistas valoradas en más de $ 1 millón a medida que se identifiquen.
Por favor, no utilice esta información para acosar a los líderes religiosos con casas lujosas. El «doxing» (el intercambio de información personal de otras personas, como las direcciones de vivienda) está prohibido en Twitter.
A menudo los precios de la vivienda se han redondeado.
La inflación reciente ha aumentado dramáticamente los valores de mercado de muchas casas de pastores y casas parroquiales. Los valores reportados no son necesariamente lo que se pagó por las viviendas. Este artículo muestra la acumulación de riqueza y / o la vida extravagante de pastores específicos.