¡La acumulación de riqueza por el evangelio de la prosperidad que promueve el televangelista David Cerullo aturde la mente!
Como presidente de Inspirational Network (Red Inspiracional), David Cerullo se ha convertido en uno de los televangelistas más ricos de Estados Unidos, un hecho que se ve oscurecido por los sitios web de seguimiento del patrimonio neto que subestiman severamente la riqueza de Cerullo.
Net Worth Post estima que Cerullo tiene un patrimonio neto de $ 900,000. Mientras tanto, Idol Networth estima que el patrimonio neto de Cerullo es de $ 3.2 millones, pero ninguno de los sitios web revela cómo llegaron a conclusiones tan dudosas.
En 2010, el Charlotte Observer informó: «Con una compensación superior a $ 1.5 millones al año, Cerullo es el líder mejor pagado de cualquier organización de caridad religiosa rastreada por grupos de vigilancia». Once años después, Cerullo sigue siendo el ejecutivo mejor pagado en la lista de los 100 mejor pagados ejecutivos de ministerios altamente pagados de MinistryWatch.
La semana pasada, el Servicio de Impuestos Internos (IRS) publicó el Formulario 990 2019 de Inspirational Network, un documento de divulgación financiera que revela los ingresos totales, los gastos totales y la compensación de los empleados clave. Muestra que Cerullo recibió más de $ 3 millones en bonos de 2019, lo que elevó la compensación total a $ 7,319,371 para ese año.
Para crear una visión general de la compensación de este ministerio, la Fundación Trinity compiló una hoja de cálculo de compensación de Cerullo, otros miembros de la familia que trabajan para la red de televisión y Dale Ardizzone, el abogado de la red.
De 2008 a 2019, David Cerullo recibió $41,207,147 de Inspirational Network y organizaciones relacionadas. Durante el mismo período, Barbara Cerullo, esposa de David, recibió $3,658,556 y el hijo Benjamin Cerullo recibió $3,427,419 por compensación total. Ardizzone, el segundo ejecutivo mejor pagado de la red, recibió $11,397,205 en compensación de parte de Inspirational Network y organizaciones relacionadas.
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En 12 años, cuatro personas juntas recibieron casi 60 millones de dólares en compensación.
(Foto: Imagen de la hoja de cálculo que muestra la compensación de David Cerullo de 2008 a 2019.)
Lectura de la Letra Pequeña
Es fácil pasar por alto detalles importantes en un formulario 990 que explican cómo Inspirational Network ha justificado la compensación de los ejecutivos. El esquema J (abajo) y el esquema O explican el proceso.
(Traducción: Indique cual, que aplica, de la organización que presenta información utilizada para establecer la compensación del director ejecutivo. Escoja el concepto que aplica. No escoge cualquieras cajas para métodos utilizados por una organización relacionada para establecer compensación del director ejecutivo, pero explique en Parte III.)
El Inspirational Network se dice que contrató a un consultor independiente de compensación para preparar una encuesta sobre los salarios de los ejecutivos. El comité de compensación revisó la encuesta y aprobó la compensación de los ejecutivos. Luego, la junta directiva de la cadena votó a favor de aprobar la compensación. Los ejecutivos a ser indemnizados se recusaron y no estuvieron presentes cuando se produjo la votación.
Pero, ¿qué pasaría si la encuesta de compensación comparara manzanas con naranjas o en esta situación comparara el trabajo a tiempo parcial de Cerullo en Inspirational Network con los trabajos a tiempo completo de otros? Y, ¿qué pasaría si las comparaciones fueran con otros ejecutivos en el sector con fines de lucro en lugar del sector sin fines de lucro?
Según el Formulario 990 de 2019 (página 7), David Cerullo trabaja 13 horas a la semana para Inspirational Network y 47 horas a la semana para organizaciones relacionadas. Otro dato interesante es que la mayor parte de la compensación de Cerullo fue en forma de bonos.
¿Cuánto gana Cerullo por hora? Sólo tan solo tamamos en cuenta el la paga base, la Fundación Trinity calculó que la tarifa por hora de Cerullo era de $1,092.86. Sin embargo, su tarifa por hora salta a $2,345.95 cuando se considera la compensación total.
Tantas preguntas surgen en base a la paga de Cerullo. Entre estas:
- ¿Es servir como Presidente y Director Ejecutivo de Inspirational Network un trabajo a tiempo parcial y debe ser tratado de esa manera al determinar la compensación?
- ¿Cómo se han calcularían las horas extras? ¿Se paga a Cerullo por siete o veinte horas extras?
- ¿Cuan independiente es el comité de compensación real del consejo? De los siete miembros del consejo en 2019, sólo dos parecen ser independientes.
Beneficios libre de impuestos
De 2008 a 2019, la compensación total de David Cerullo incluyó $ 4,403,529 en beneficios libre de impuestos. Ben Cerullo recibió $692,207 en beneficios libre de impuestos durante el mismo período de tiempo.
¿Cuáles fueron esos beneficios? El Anexo J proporciona pistas y una explicación.
Marque las casillas adecuadas si la organización proporcionó cualquiera de los siguientes datos a o para una persona que aparece en el formulario 990, Sección A, línea 1ª. Complete la parte III para proporcionar cualquiera información relevante con respecto a estos elementos.
Página 42 informa: «Viajes en primera clase: De acuerdo con la política de T&E de la Compañía, los empleados en el nivel de vicepresidente y superior pueden volar en clase ejecutiva o primera clase para vuelos internacionales y en vuelos nacionales de más de 5 horas. El cumplimiento se aplica estrictamente y no hay vuelos libre de impuestos.
(página 42) Pagos brutos: Todos los empleados son evaluados para beneficios complementarios. Los beneficios totales se recaudan y se tratan como una compensación sujeta a impuestos para el empleado. Subsidio de vivienda: Benjamín Cerullo recibe un subsidio de vivienda. El subsidio de vivienda se informa al empleado según lo requerido por las regulaciones del IRS. Cuotas del club: David Cerullo recibe las cuotas del club. Estos se informan como un beneficio adicional sujeta a impuestos».
La mayoría de los beneficios libre de impuestos de David y Benjamin Cerullo provienen de subsidios de vivienda del clero que David dejó de recibir hace varios años.
En 2010, el Charlotte Observer informó: “En un momento en que Inspiration Networks ha estado recortando empleos, congelando salarios e incluso ajustando el termostato de la oficina para ahorrar dinero, el director ejecutivo de la cadena de televisión del área de Charlotte ha invertido unos $4 millones en una casa en construcción frente al lago en Carolina del Sur”.
En 2018, David Cerullo vendió la mansión. Su residencia principal está en Charlotte, Carolina del Norte con otra casa en el sur de California.
La Amenaza de Negociar Con Uno Mismo
Si los métodos de Inspirational Network parecen familiares, es porque se han convertido en un procedimiento operativo estándar entre los televangelistas.
Cuando el senador Grassley inició una investigación sobre seis ministerios prominentes de televisión en 2007, la Fundación Trinity realizó búsquedas corporativas para cada uno de los televangelistas y envió informes al Comité de Finanzas del Senado.
La Fundación Trinity descubrió los negocios de los televangelistas que operan desde el interior de sus iglesias. Como ejemplo, Paula White Enterprises tenía su sede en la Iglesia Internacional Sin Muros (Without Walls International Church).
Los investigadores de la Fundación Trinity se preguntaron si la compañía pagaba el alquiler por el uso de las instalaciones de la iglesia. Esta pregunta también surge con las empresas con fines de lucro que operan desde la sede de Inspirational Network.
El IRS rara vez revoca el estado de exención de impuestos del ministerio de un televangelista por mala conducta. Sucedió por última vez hace seis años después de una auditoría de World Religious Relief, la organización matriz de The Word Network (una red de televisión).
Durante cinco años, Kevin Adell, Director Ejecutivo de The Word Network, desvió más de $ 70 millones a dos compañías que controlaba y luego se pagó a sí mismo más de $ 25 millones. El último 990 de World Religious Relief muestra que Adell era el único empleado de la organización sin fines de lucro y Adell recibió $ 5,838,352 en compensación de organizaciones relacionadas. Sus compañías con fines de lucro se encargaron del trabajo de producción de televisión para The Word Network.
Adell estaba usando el negociar con uno mismo para enriquecerse.
El negociar con uno mismo ocurre cuando el jefe de una organización sin fines de lucro también opera una empresa con fines de lucro y las dos entidades hacen negocios entre sí. Esto no es ilegal a menos que el negocio con fines de lucro se beneficie excesivamente de la organización sin fines de lucro.
Algunos televangelistas poseen compañías editoriales que producen sus libros y DVDs. David Cerullo y Ardizzone crearon compañías para producir y distribuir películas que la red también transmitiría.
Una de esas compañías es Five Mile Cave LLC, (Cueva de Cinco Millas, Compañía de Responsabilidades Limitadas en español), que fue creada para hacer la película The Legend of 5 Mile Cave (Leyenda de la Cueva de Cinco Millas). La dirección de la compañía es la sede del mismo red de televisión, Inspirational Network.
Cerullo y Ardizzone figuran como productores ejecutivos de la película. Dependiendo de la forma en que operaba este negocio, Cerullo y Ardizzone pueden haber recibido una compensación adicional no informada en un Formulario 990. Ninguno de los Formularios 990 de Inspirational Network indica que Five Mile Cave LLC sea una organización relacionada.
¿Cómo se pagó a las compañías productoras? Si los pagos se enumeran en el Formulario 990, es probable que sean en forma de servicios contractuales para los cuales Inspirational Network gasta $ 5 millones anuales.
La mayoría de la compensación de Cerullo y Ardizzone proviene de entidades sin fines de lucro y con fines de lucro descritas como «organizaciones relacionadas» de Inspirational Network. Estas organizaciones incluyen Inspiration Church Fellowship, Inspirational Holdings Inc. & Subsidiaries, CrossRidge Master Association Inc. e INSP LLC, que se creó como una compañía de Delaware en 2013. De 2008 a 2019 Cerullo recibió $18,603,447 en compensación de organizaciones relacionadas y Ardizzone recibió $8,653,606.
Entre las preguntas importantes que el IRS debe considerar si audita Inspirational Network, aquí hay dos:
- ¿Se está utilizando la creación de organizaciones relacionadas como medio para crear oportunidades adicionales de compensación?
• ¿Ha violado Inspirational Network el código tributario y debería la IRS revocarse su estado de exención de impuestos?
La acumulación de riqueza por el evangelio de la prosperidad que promueven a los televangelistas es un tema serio digno de investigación y verificación de hechos.
Una última cosa a tener en cuenta: hace cuarenta años Inspirational Network era conocida como PTL, la cadena de televisión fundada por Jim Bakker. La extravagante cultura que Bakker creó vive con una gestión diferente y un nombre diferente. Esta cultura continuará mientras los donantes la apoyen financieramente.
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